Le feu à l’intérieur de Brady Oliveira brûle un peu plus fort cette semaine, ce qui pourrait causer des problèmes aux Argonauts de Toronto.
Le demi offensif vedette des Blue Bombers a déclaré que lui et l’offensive étaient prêts à affronter la meilleure défense contre la course de la LCF vendredi, dans un stade Princess Auto à guichets fermés, surtout avec des enjeux si élevés.
Une victoire de Winnipeg permettrait à l’équipe (10-6) de remporter une neuvième victoire consécutive et de décrocher la première place de la division Ouest de la LCF avec la récompense d’accueillir la finale le 9 novembre.
«Chaque semaine, je vais courir fort, je vais courir fort, mais peut-être que compte tenu de l’ampleur de ce match, en comprenant ce qui est en jeu pour nous, je pense que c’est tout ce que je dois faire pour moi», Oliveira a déclaré après l’entraînement de jeudi.
« L’équipe a besoin de mon meilleur, évidemment chaque semaine, mais surtout dans ce match. Et si nous devons le mettre sur notre dos, nous le ferons.
Oliveira mène la ligue au sol avec 1 254 verges en 216 courses, ce qui correspond à une moyenne de 83,6 verges par match, un sommet dans la ligue.
Il vient de réaliser un sommet de la saison avec 147 verges avec un touché lors de la victoire de 31-10 la semaine dernière contre les Tiger-Cats de Hamilton.
Le match de vendredi l’opposera à une défense des Argonauts qui n’a accordé qu’une moyenne de 75,5 verges par match.
Un match nul contre Toronto (8-7) donnerait également aux Bombers leur quatrième titre de division consécutif. S’ils perdent, ils pourraient encore remporter la première place si les Roughriders de la Saskatchewan perdent ou égalisent à domicile contre les Lions de la Colombie-Britannique samedi.
Les Argonauts ont aussi un but en séries éliminatoires à leur portée.
Une victoire ou un match nul contre les Blue Bombers donnerait à Toronto une place en séries éliminatoires de la division Est et éliminerait Hamilton des séries éliminatoires. Si les Argos perdent, les Ticats (6-10) resteront dans la course et ont déjà balayé Toronto 3-0 dans leur série saisonnière.
Les Argonauts ont infligé aux Bombers leur dernière défaite le 27 juillet, une victoire de 16-14 qui a porté la fiche de Winnipeg à 2-6 après un départ de 0-4.
L’entraîneur-chef de Toronto, Ryan Dinwiddie, a déclaré qu’il n’était pas surpris par le revirement de Winnipeg depuis ce match.
«Je pense qu’ils sont en bonne santé, qu’ils ont connu une séquence et que leur défense joue très bien en ce moment», a-t-il déclaré.
L’un des principaux changements depuis cette victoire concerne le quart-arrière partant de Toronto.
Chad Kelly purgeait alors une suspension de neuf matchs en championnat et en est à son premier départ en carrière contre Winnipeg.
Il a une fiche de 3-3 depuis son retour et a eu du mal à réaliser des touchés, passant pour 1 917 verges avec six touchés et huit interceptions.
«J’essaie toujours de retrouver le groove, le rythme», a déclaré Kelly. « C’est vraiment une question de timing. Être simplement sur la même longueur d’onde avec tout le monde.
Le plaqueur défensif vétéran Jake Thomas a déclaré que la défense de Winnipeg sait que Kelly peut s’évader à tout moment.
«Pour la plupart, il peut tout faire», a déclaré Thomas. « Même lorsqu’il est enfermé et qu’il semble qu’il va être éliminé pour un sack, il y a eu deux ou trois jeux cette année où il a en quelque sorte lancé le ballon à la dernière seconde.
« C’est un très bon improvisateur. Il réussit bien à prolonger les jeux. Quand il s’échappe de la poche, c’est vraiment à ce moment-là que je pense qu’il montre cette grande force de bras. Je pense que la meilleure chose que nous puissions faire est d’essayer de le retenir et de le garder dans la poche.
Les Bombers sont également conscients du solide jeu de course de Toronto, qui domine la ligue avec une moyenne de 126,1 verges par match. Winnipeg est troisième avec 115 verges.
Ka’Deem Carey a porté la majeure partie du fardeau pour les Argos et il lui manque 34 verges pour atteindre les 1000 cette saison.
La défense de Winnipeg est classée sixième contre la course, accordant une moyenne de 104,4 verges par match.
Le quart-arrière des Bombers Zach Collaros a déclaré que la défense de Toronto est bonne pour dissimuler les couvertures et qu’elle dispose d’un solide sept avant.
«Ils ne font pas autant de choses que certaines des équipes contre lesquelles nous avons affronté récemment, mais ce qu’ils font, ils croient vraiment en leur système et ils le font très bien», a déclaré Collaros. «Ils font un excellent travail pour récupérer le ballon et ils sont vraiment opportunistes.»
Argonauts de Toronto (8-7) contre Blue Bombers de Winnipeg (10-6)
Vendredi, Stade Princess Auto.
LE REPOS PAYE : Les Argonauts viennent de connaître une semaine de congé et affichent une fiche de 7-0 depuis 2022 lors de leur retour après une pause.
HOME SWEET HOME: Le match de vendredi marque la quatrième salle comble consécutive de Winnipeg, avec 32 343 spectateurs, ce qui permet au club de demeurer le leader de la ligue pour une troisième année consécutive. L’assistance totale des Bombers à domicile cette saison se terminera à 280 497 spectateurs, soit une moyenne de 31 166 par match. Les deux marques sont des records de franchise sur une seule saison.
