La tragédie dans l’opéra peut fournir un punch émotionnel comme aucun autre médium. Habituellement, la musique est à blâmer. Mais lorsque les personnages principaux travaillent également dans une troupe de clown et doivent continuer à se divertir pendant que leur propre vie s’effondre – comme dans Ruggero Leoncavallo Pagliacci (Clowns) – La tragédie est encore plus dévastatrice.
Opera Vermont amène le classique de Leoncavallo au Highland Center for the Arts de Greensboro pour deux représentations ce week-end. Le fondateur et réalisateur Joshua Collier, qui n’a jamais rencontré un opéra qu’il ne voulait pas rendre plus attrayant pour le public contemporain, porte le style Verismo de l’œuvre de 1892 à un autre niveau. Dans sa version mise à jour, les Clowns sont une troupe de cirque, et trois vétérans du cirque de Greensboro Smirkus rejoindront la distribution de cinq chanteurs professionnels pour effectuer des actes de protection, de jonglerie, d’acrobatie, de contorsionnisme et de clown.
En partie inspiré par le lieu – Highland a été construit avec une grille de plafond évaluée pour le gréement intérieur – Collier a déclaré qu’il « cherchait à construire des ponts au sein de la communauté ». Sa version de l’opéra épouse deux formulaires d’art « virtuosiques et extravagants, et il rejoint la plus jeune société d’opéra de l’État (lancé sous le nom de Barn Opera en 2018) avec sa vénérable école d’arts de cirque, fondée en 1987. Le livret augmenté comprend même des références à la Circus Arts Highland Lodge à proximité, sirop d’érable et royaume du nord-est, le cadre du lieu ainsi que l’intrigue de l’opéra.
Lorsque le nouveau directeur exécutif de Circus Smirkus, Rachel Schiffer, a rencontré Collier Pagliaccison plan pour mélanger l’opéra et le cirque lui était parfaitement logique. Avant de rejoindre l’administration de Smirkus, Schiffer a joué à travers l’Europe dans une troupe avec trois autres artistes de cirque, dont l’un était ténor. Ce dernier chanterait l’opéra Arias tout en faisant du vélo sur lequel deux des autres artistes se sont équilibrés.
PagliacciLes interprètes du cirque ne chanteront pas. Cela sera laissé au ténor Edward Brennan, en tant que chef de la troupe Canio; La soprano Kathleen Echols, en tant qu’épouse de Canio, Nedda; Le baryton Brad Noffsinger Morrison, comme Tonio, qui convient à Nedda et prétend être l’ami de Canio; Le baryton Andrew Wannigman, en tant qu’amant secret de Nedda, Silvio; et le ténor Diego Valdez, comme l’ami de Canio Beppe. Les artistes de cirque, tous anciens membres du Big Top Tour, sont Maia Castro-Santos, une artiste de soie et de trapèze aérienne, et Ivan Jermyn, acrobate et clown, tous deux de Burlington; et Naomi Eddy, spécialiste des contorsions de Philadelphie.
L’opéra sera entièrement mis en scène et chanté en italien avec des supertitles anglais. Le directeur musical Cailin Marcel Manson dirigera un orchestre de 10 pièces, y compris des musiciens de son orchestre du New England Repertory à Springfield, Mass. Collier’s Score emprunte les sélections de Pietro Mascagni’s Cavalleria rusticanaun court opéra souvent jumelé avec Pagliaccipour étoffer sa longueur sans changer le scénario. Les fans de l’opéra « entendreont la musique traditionnelle que vous voulez entendre », puis certains, a déclaré Collier, tandis que d’autres peuvent profiter de « la sensation contemporaine ».
Collier a mis à jour l’opéra pour corriger une lacune dans le scénario, a-t-il déclaré. Dans l’original, « Nous ne voyons pas pourquoi Nedda a une liaison. J’ai l’impression que nous la méchant. » Dans sa version, le premier acte est une répétition pour le spectacle avec l’Opéra qui constitue le deuxième acte. Pendant la répétition, le public apprend la trame de fond de Nedda: son mari, le chef de la troupe Canio, est obsédé par le cirque, et elle se rend compte que cela a changé leur relation. Silvio a proposé de l’amener dans une cabine dans les bois du Vermont, mais leur infidélité est découverte.
« La fin tragique aura particulièrement un impact car elle brouille la ligne entre le personnage de performance (de Canio) et ses réelles émotions », a déclaré Collier. Comme le casting de la production, les artistes de cirque de l’opéra sont confrontés à des horaires de voyage fatigants et à une vie personnelle compliquée, mais doivent prétendre que tout est bien sur scène. Au moins jusqu’au point de rupture.
