Si les candidats veulent courtiser cette saison électorale, ils doivent considérer les questions pertinentes, explique le chef de file des réflexions
Le débat des dirigeants du Nord de l’Ontario aura lieu le jour de la Saint-Valentin à North Bay. Voici cinq choses que les dirigeants du parti devraient apporter à cette date avec les électeurs du Nord de l’Ontario.
Plus d’immigrants. Le pilote d’immigration rural et nord (RNIP) a amené plus de 4 000 nouveaux arrivants dans nos communautés au cours des cinq dernières années. Pendant ce temps, le programme des candidats provinciaux (OINP) de l’Ontario a apporté 800. Les chambres de commerce du nord, avec le soutien des municipalités dans chaque région du Nord, ont appelé à un ensemble immédiat de 3000 places par an dans l’OINP pour le POR Communautés du Nord. C’est facile, d’autant plus que cela ne coûtera rien. Le programme, le personnel et les fonds sont déjà en place. Comme Nike nous le dit depuis les années 1980, faites-le.
Plus de financement de logement, plus vite. Le bâtiment plus rapide a mis de côté 40 millions de dollars par an pour les communautés rurales et nord. Super, sortons cet argent (cela ne ferait pas non plus de mal d’augmenter le montant total disponible). Nous devons agir avant que la pénurie de logements dans les communautés du Nord ne devienne une crise comme celle du sud de l’Ontario. Oui, le logement dans le nord de l’Ontario est plus cher et plus rare qu’il ne l’était il y a quelques années, mais les données sont claires: nous avons toujours des logements disponibles, et à moindre coût, que les centres urbains du sud de l’Ontario. Construire plus de maisons, plus vite, dans le nord de l’Ontario, peut atténuer la pression du logement ailleurs. Oui, les dirigeants provinciaux, vous devriez nous aider à vous aider.
Plus d’autoroutes jumelées. Il y a entre 1,5 million et 2,5 millions de raisons de ne plus jumeler les autoroutes dans le nord de l’Ontario. C’est l’argent que nous pouvons potentiellement économiser, par kilomètre, en élargissant une autoroute existante à une configuration 2 + 1 au lieu de le jumeler. Le calcul est assez simple: trois voies au lieu de quatre, une plate-forme de route au lieu de deux. Il a été estimé que le coût du jumelage d’une autoroute à deux voies existante est d’environ 3 millions de dollars par kilomètre. Transformer cette même route en une configuration de 2 + 1 pourrait coûter entre 500 000 $ et 1,5 million de dollars par kilomètre (selon les marécages, les collines et autres terrains). Ainsi, nous pourrions couvrir deux fois la distance et, dans la plupart des cas, le faire pour la moitié du coût. Si nous voulons que le commerce est-ouest augmente, nous avons besoin de routes mieux et plus sûres et nous en avons besoin rapidement. Deux-plus nous donne toute la sécurité et la capacité dont nous avons besoin, pour moins.
Pilotes si nécessaire mais pas nécessairement des pilotes. Les dirigeants du parti intelligent sauront que nous avons déjà des projets pilotes pour 2 + 1 autoroutes et l’immigration dirigée par la communauté. Je suis un grand fan de pilotage des concepts ou des concepts non testés qui n’ont pas été prouvés dans des conditions comme la nôtre. Mais ce n’est pas le cas ici. Le gouvernement fédéral a prouvé que l’immigration axée sur la communauté peut fonctionner dans le nord de l’Ontario. L’équipe de l’OINP a démontré qu’elle peut gérer efficacement un set-aside (il vient de terminer un pilote dans le sud de l’Ontario). Plus de tests n’est requis.
De même, les autoroutes 2 + 1 ont été testées et prouvées dans les climats et les géographies qui ressemblent exactement à la nôtre. Dur, rural et peu peuplé. Avons-nous vraiment besoin de passer encore 10 à 15 ans à examiner une petite étendue de notre propre système routier pour réapprendre ce que les Finlandais, les Suédois, les Allemands, les Irlandais et les Australiens savent déjà? Surtout étant donné que nous avons besoin d’un système routier meilleur, plus sûr et plus capable en ce moment. Un système capable de répondre au besoin urgent d’augmenter le commerce est-ouest.
Le pilote 2 + 1 de l’Ontario a été annoncé en 2021, le contrat de conception a été laissé en 2023, la conception devrait être terminée cette année (ou la prochaine), la construction pourrait commencer dans les deux ans (environ) de cela. Au total, dans les 10 à 14 ans suivant l’approbation du pilote, nous pourrions avoir jusqu’à 14 kilomètres de l’autoroute 2 + 1. Oui, seulement 14 kilomètres, ou moins, en 10 ans. Nous n’avons pas le luxe de ce genre de temps. Nous pourrions agir maintenant et exiger que chaque futur projet de mise à niveau ou de remplacement soit 2 + 1 par défaut. Nous pourrions nous déplacer encore plus rapidement que cela. Nous parlons, après tout, de Transcanada 2.0. L’Ontario n’a pas à payer les coûts marginaux seuls. Le Canada a besoin de cette mise à niveau autant, ou peut-être plus, que nous.
Extension de nos aéroports éloignés. Les routes d’hiver sont de moins en moins fiables. Les coûts de logement et de nourriture continuent de devenir incontrôlables. Le groupe de travail sur les transports du Nord de l’Ontario a offert de multiples recommandations pour relever ce défi. Une clé étant de prolonger chaque piste éloignée où cela était physiquement possible et où la communauté était favorable. Les pistes plus longues permettent des avions plus grands, des services plus fiables et des coûts inférieurs. Les pistes plus longues devraient être jumelées à de meilleures aides à la navigation aérienne, à une meilleure capacité de maintenance des avions et à des installations de sol plus grandes pour le fret et les personnes.
Cinq grands cadeaux pour gagner le cœur des électeurs du Nord. Voyons qui vient pour nous cette Saint-Valentin.
Charles Cirtwill est président et chef de la direction du Northern Policy Institute, un groupe de réflexion indépendant axé sur les preuves engagés dans un nord en Ontario croissant et prospère.
