Naomi Osaka sourit avant son épreuve de force US Open contre Coco Gauff a commencé lundi – et après sa fin. Entre les points, Osaka lui tapota la cuisse gauche et se disait tranquillement, presque dans un murmure: « Allez. Allez. »
Une fois le ballon en jeu, les accidents vasculaires cérébraux d’Osaka étaient bruyants et sur cibles, produisant le type de tennis confiant, cohérent et qui a due à l’énergie qui l’a conduite à quatre titres du Grand Chelem et au classement n ° 1.
Dans la plus grande déclaration à ce jour qu’elle est de retour au plus fort de son jeu, et encore une fois un concurrent sérieux pour les plus hauts honneurs du sport, Osaka a éliminé Gauff 6-3, 6-2 au stade Arthur Ashe pour atteindre son premier quart de finale majeure en plus de 4 1/2 ans.
Osaka n’est pas allé dans un quart de finale du slam depuis l’Open d’Australie 2021.
« C’est un peu de territoire inconnu à ce stade de ma carrière », a déclaré Osaka, une femme de 27 ans qui est née au Japon et a déménagé aux États-Unis avec sa famille à 3 ans. « Je l’apprécie. Je m’amuse. Je peux jouer contre les meilleurs joueurs du monde. »
L’Osaka à tête de série n ° 23 était meilleure tout au long du n ° 3 Gauff, dont les erreurs répétées lors d’un tournoi qui a été une lutte presque constante pour elle a vraiment fait la différence. Et le langage corporel de Gauff était un contraste avec celui d’Osaka. Gauff mettait à plusieurs reprises ses paumes ou couvrirait son visage avec une main ou un geste vers son équipe dans les tribunes, l’air confus ou bouleversé.
Pourtant, Gauff a juré par la suite: « Je ne vais pas laisser ça m’écraser. »
Osaka joue maintenant Karolina Muchova, qui l’a battu l’année dernière à l’US Open
Mercredi, Osaka affrontera la n ° 11 Karolina Muchova de la République tchèque pour une place en demi-finale. Muchova, le finaliste de l’Open de France 2023 et un demi-finaliste à New York au cours des deux dernières années, a avancé avec un 6-3, 6-7 (0), 6-3 victoire n ° 27 Marta Kostyuk d’Ukraine.
C’est Muchova qui a dépassé Venus Williams, 45 ans, en trois sets au premier tour de cet ouvert américain. Muchova a également battu Osaka au deuxième tour à Flushing Meadows en 2024.
Contre Gauff, Osaka a affiché le comportement – et, surtout, le service en plein essor et d’autres coups – qui l’ont conduite aux championnats du hard-terrassement à l’US Open en 2018 et 2020, et à l’Australian Open en 2019 et 2021.
C’est à l’Open de France plus tard en 2021 que Osaka a aidé à déclencher une conversation mondiale sur la santé mentale en révélant qu’elle ressentait de l’anxiété et de la dépression. Elle a ensuite pris une série de pauses de la tournée.
Ce trophée le plus récent à Melbourne Park a été la dernière fois qu’Osaka était même jusqu’à ce que le quatrième tour à n’importe quel major jusqu’à ce match contre Gauff, un jeune de 21 ans de Floride qui possède deux trophées majeurs. Le premier est venu à Flushing Meadows en 2023 et le second à l’Open de France en juin.
Osaka est retourné à la tournée la saison dernière après un congé de maternité de 17 mois. Son enfant, Shai, est né en juillet 2023.
« Je suis un peu sensible, et je ne veux pas pleurer, mais, honnêtement, je me suis tellement amusé ici », a déclaré Osaka, qui a d’abord joué Gauff à l’US Open 2019, également à Ashe, et a également remporté celui-ci.
« J’étais dans les stands deux mois après avoir donné naissance à ma fille, en regardant Coco. Je voulais vraiment une occasion de venir ici et de jouer », a déclaré Osaka à la foule. «C’est ma cour préférée dans le monde, et cela signifie beaucoup pour moi d’être de retour ici.»
Gauff est sorti nerveux au début. Son service problématique allait bien; D’autres coups étaient le problème. Elle a terminé avec 33 erreurs non forcées – bien plus que celle d’Osaka.
De plus, les portions et le retour d’Osaka étaient formidables. Elle a remporté 32 des 38 points qu’elle a puits – 15 sur 16 lorsqu’ils ont atterri pour la première fois – et n’ont jamais fait face à un seul point de rupture. Elle a également converti les quatre chances de rupture qu’elle a gagnées.
« Elle m’a forcé à gagner chaque point aujourd’hui », a reconnu Gauff.
Une clé: Osaka a utilisé son coup droit, son meilleur coup, pour aller après le coup droit de Gauff, son pire.
À la fin du premier set, Gauff avait commis 16 erreurs non forcées et Osaka seulement cinq. À la fin du match, 20 des erreurs non forcées de Gauff étaient hors du coup droit.
« Après le match, j’ai été vraiment déçu. Un peu tombé en panne à mon équipe », a déclaré Gauff. « Ensuite, en entendant leurs perspectives et tout, c’est certainement beaucoup de choses positives. »
Que s’est-il passé à l’US Open lundi?
Iga Swiatek s’est rallié de 3-1 dans le premier set pour battre Ekaterina Alexandrova 6-3, 6-1. Alex de Minaur d’Australie et Lorenzo Musetti, d’Italie, ont progressé dans les quartiers en remportant des sets droits. De Minaur devrait jouer ensuite le Félix au Canada Auger-Aliassime. Jannik Sinner, le mieux classé, affronte Alexander Bublik dans la session de nuit.
Qui est le calendrier de mardi à l’US Open?
Carlos Alcaraz, deuxième, fait face à Jiri Lehecka en quart de finale masculin. C’est l’Américain Taylor Fritz contre le quadruple champion de l’US Open Novak Djokovic dans l’autre, avec la réunion des gagnants en demi-finale vendredi. En quarts de finale féminine, Jessica Pegula joue Barbora Krejcikova, et Aryna Sabalenka, tête de série, affronte Marketa Vondrousova.
