OTTAWA –
Le ministère indique que 21 399 Canadiens se sont officiellement enregistrés comme étant au Liban, même s’il s’attend à ce que beaucoup plus soient présents dans le pays.
Depuis des mois, le Canada exhorte les gens à quitter le Liban et à ne pas s’y rendre, même si des groupes de la diaspora affirment que beaucoup ont poursuivi leurs projets de voyage, notamment pour rendre visite à leur famille. Des pays pairs qui n’avaient pas encore ordonné à leurs citoyens de partir l’ont fait ces dernières semaines, alors que les tensions entre Israël et les militants du Hezbollah au Liban s’intensifient.
Le Canada planifie depuis octobre dernier une éventuelle évacuation de ses citoyens et a envoyé du personnel militaire au Liban et à Chypre pour s’y préparer. Mais le Canada prévient que les évacuations ne sont pas toujours possibles.
Mercredi, le gouvernement a de nouveau exhorté les Canadiens à quitter le Liban immédiatement.
« Certaines compagnies aériennes ont déjà suspendu temporairement leur service vers Beyrouth. D’autres perturbations de voyage sont probables, notamment des fermetures d’espaces aériens et des annulations et déroutements de vols », a-t-il déclaré sur X.
Lamia Charlebois, d’origine libanaise et montréalaise, a déclaré que de nombreux Canadiens au Liban doivent choisir entre rester au pays et prendre soin de leurs parents âgés ou rentrer au Canada plus tôt que prévu avec leurs enfants pour la rentrée scolaire.
« On est déchirés… entre la mère patrie et la terre d’adoption, les parents et les enfants. C’est ça le problème », explique Charlebois, qui gère un groupe Facebook de plus de 13 000 membres qui se consacre à aider les nouveaux arrivants libanais à Montréal.
« C’est toujours le même dilemme. Est-ce que tu attends un peu et tu verras ? Tu restes avec ta famille, tu t’occupes de tes parents, tu attends un peu et tu risques de te retrouver coincé ou tu t’en vas maintenant pendant que tu le peux en laissant tes parents sous les bombes ? »
Mardi, Israël a mené une frappe rare sur Beyrouth, la capitale libanaise, qui a tué, selon lui, un haut responsable du Hezbollah. Ce dernier aurait été à l’origine d’une attaque à la roquette qui a tué 12 jeunes ce week-end dans le plateau du Golan sous contrôle israélien.
La frappe israélienne a tué au moins une femme et deux enfants et blessé des dizaines de personnes.
Lorsque les Canadiens d’origine libanaise visitent le Liban, ce n’est souvent pas pour des raisons de loisirs, a déclaré Charlebois, mais leurs inquiétudes à l’égard du pays se sont intensifiées depuis le 7 octobre, de nombreux Libanais se sentant pris dans la guerre impliquant Israël, le Hamas et le Hezbollah.
Natasha Feghali, 28 ans, militante et éducatrice canadienne-libanaise basée à Windsor, en Ontario, a de la famille au Liban, notamment des membres de sa famille du Canada qui sont en visite dans ce pays du Moyen-Orient. Elle dit qu’elle s’inquiète de plus en plus pour eux à mesure que les tensions s’intensifient.
« Les gens que je connais et qui sont en vacances ont déjà réservé des billets pour partir plus tôt », a-t-elle déclaré.
Feghali a déclaré que l’été était normalement la saison de pointe pour les Canadiens d’origine libanaise qui se rendent au Liban. Elle a ajouté qu’elle était particulièrement préoccupée par les membres de sa famille qui n’ont pas la double nationalité et qui n’auront d’autre choix que de rester si les conditions se détériorent.
« J’espère que cela n’arrivera pas », a-t-elle dit à propos d’une guerre à grande échelle. « Et si cela devait arriver, je suis très inquiète : où iraient-ils ? »
Affaires mondiales Canada a déclaré dans un communiqué : « Il n’y a aucune garantie que le gouvernement canadien évacuera les Canadiens en cas de crise. »
« Les Canadiens ne devraient pas compter sur le gouvernement du Canada pour obtenir de l’aide au départ ou à l’évacuation. L’aide gouvernementale à l’évacuation d’un pays étranger est une option de dernier recours, lorsque tous les moyens de transport personnels et commerciaux ont été épuisés et que la sécurité des citoyens est compromise. »
Le Canada a récemment utilisé des avions militaires pour extraire des citoyens des crises en Israël et au Soudan vers des pays voisins, où ils pourraient payer des vols commerciaux pour rentrer chez eux.
Avec des dossiers de Joe Bongiorno à Montréal et de l’Associated Press.
