José Berríos a eu 30 ans lundi, renonçant ainsi à une obscure couronne.
Le double All-Star, qui a débuté sa carrière avec les Twins du Minnesota et lance maintenant pour les Blue Jays de Toronto, compte 88 victoires en carrière, ce qui a fait de lui le leader actif des lanceurs de moins de 30 ans dans la Ligue majeure de baseball, selon Baseball- référence.com.
«C’est fou», a déclaré le lanceur des D-backs Zac Gallen il y a quelques semaines. «Je n’avais pas réalisé qu’il n’avait pas encore 30 ans.»
Il est maintenant. Et son ascension dans la catégorie des 30 ans et plus a mis en évidence le peu de jeunes lanceurs accomplis qu’il y a dans les ligues majeures de nos jours, du moins en ce qui concerne les statistiques traditionnelles. Oubliez le lanceur aux 300 victoires qui était la référence en matière d’excellence en carrière au Temple de la renommée au cours du siècle dernier – même 200 victoires en carrière pourraient bientôt être hors de question.
Grâce à une combinaison d’une utilisation moindre pour les lanceurs débutants et d’une légère augmentation des blessures aux bras – en particulier la chirurgie de Tommy John – le groupe prometteur de lanceurs d’une vingtaine d’années a mis du temps à se développer. Germán Márquez, du Colorado, est désormais le leader des moins de 30 ans avec 65 victoires en carrière, mais il se remet de l’opération de Tommy John.
C’est un thème commun. Shane Bieber de Cleveland est le prochain sur la liste avec 62 victoires, et il est également sur les tablettes à cause de Tommy John. Après Bieber, c’est Lucas Giolito de Boston avec 61 victoires, et il est également absent après une opération au coude.
Le leader des moins de 30 ans qui lance actuellement est Corbin Burnes de Baltimore, qui compte 49 victoires en carrière et fêtera ses 30 ans le 22 octobre. Il est l’un des rares jeunes lance-flammes à rester relativement en bonne santé. D’autres, comme Spencer Strider d’Atlanta ou Eury Perez de Miami, n’ont pas eu autant de chance. Non loin derrière Burnes se trouvent Dylan Cease (48 victoires à 28 ans), Walker Buehler (47 victoires à 29 ans) et Logan Webb (46 victoires à 27 ans).
Une fois que la génération actuelle de lanceurs plus âgés comme Justin Verlander (260 victoires en carrière), Zack Greinke (225), Max Scherzer (214) et Clayton Kershaw (210) aura pris sa retraite, il est juste de se demander si nous verrons un jour un lanceur à 200 victoires. encore.
Il y a encore de fortes chances que l’as des Yankees de New York, Gerrit Cole, 33 ans, qui compte 145 victoires en carrière, puisse y arriver. Bien sûr, il est également blessé en ce moment, avec une blessure au coude qui n’a pas nécessité de chirurgie.
Gallen a aidé les Diamondbacks à remporter les World Series la saison dernière et a toujours moins de 30 ans. Le joueur de 28 ans a débuté le All-Star Game de la Ligue nationale la saison dernière et est largement considéré comme l’un des meilleurs jeunes lanceurs du jeu. Mais même avec sa santé et son succès relatif, il n’a remporté que 44 victoires en carrière.
Il est juste de se demander, quand viendra le temps des sélections au Temple de la renommée en 2040, s’il y aura un lanceur qui pourra se qualifier ? Le dernier lanceur qui a passé toute sa carrière en tant que titulaire et qui est entré au Temple de la renommée malgré moins de 200 victoires est Sandy Koufax il y a plus de 50 ans. Il a remporté 165 matchs et trois Cy Young Awards, mais sa carrière a été interrompue par des blessures à l’âge de 30 ans.
«C’est une très bonne question», a déclaré Gallen. « Avant, c’était 300 victoires, 3 000 retraits au bâton. C’était la référence. Maintenant, ce sera probablement plus proche des 200 victoires et des 2 000 retraits au bâton. Les carrières ne sont pas aussi longues. La durée d’une carrière est tout simplement plus courte.
En effet, 2 000 retraits au bâton pourraient également être exagéré. Le leader actif des moins de 30 ans est Giolito avec 1 077, le seul lanceur à plus de 1 000.
Gallen est assez vieux pour se souvenir de lanceurs comme Randy Johnson, Tom Glavine, Greg Maddux et Roger Clemens, des légendes qui ont mis fin à leur carrière vers 2007-09. Tous ont atteint 300 victoires. Cela ne semble peut-être pas il y a si longtemps, mais dans le domaine du pitch, cela semble être une éternité.
Gallen dit qu’il ne serait pas surpris si les lanceurs actuels étaient évalués selon des normes similaires – du moins pendant un certain temps.
«La génération des 20 prochaines années sera ce pont», a déclaré Gallen. «On pourrait penser que certains gars qui étaient de très bons joueurs à leur époque se font brûler pour le Temple de la renommée, parce qu’ils n’ont tout simplement pas les chiffres.»
Il existe d’autres statistiques de soupe à l’alphabet par lesquelles les lanceurs peuvent être jugés, comme WHIP, ERA+, FIP et SO/9. De toute façon, cela pourrait être de meilleurs indicateurs d’une véritable domination.
Mais il y a quelque chose qui ressort encore dans cette victoire. Après tout, c’est tout le but de la compétition.
«Cela me fait apprécier ces gars qui ont joué aussi longtemps à ce niveau et avec autant d’intensité», a déclaré Gallen. «Quand j’étais enfant, je pensais qu’une bonne carrière durait 20 ans, mais ensuite on s’y lance et on se rend compte que 20 ans, c’est incroyable. Surtout en étant dominant pour 15 d’entre eux.
La semaine dernière, le gaucher des Marlins de Miami, Braxton Garrett, a réalisé une sortie en arrière lors d’une victoire 3-0 contre les Diamondbacks, terminant avec un jeu blanc complet et n’ayant besoin que de 95 lancers pour le faire. Soulignant à quel point le jeu a changé à tous les niveaux au cours des 20 dernières années, le joueur de 26 ans a déclaré que c’était la première fois qu’il lançait neuf manches complètes de sa vie.
Le coéquipier de Garrett, Sandy Alcántara, est ce qui se rapproche le plus d’un ironman actuel sur le monticule après avoir lancé 228 2/3 de manches en 2022, dont six matchs complets. Cet effort lui a valu le NL Cy Young Award.
Après le joyau de Garrett, Alcántara a qualifié en plaisantant le gaucher de « mini-Sandy ».
«Il semble terminer des matchs avec facilité, donc c’est cool de faire ça devant lui», a déclaré Garrett.
Là encore, assumer une lourde charge de travail comme celle d’Alcántara comporte des risques. Vous ne devinerez jamais pourquoi le droitier ne lance pas cette saison.
Chirurgie de Tommy John.