Les Indiana Pacers ne célèbrent pas. L’Oklahoma City Thunder ne panique pas.
Le tableau de bord de la finale de la NBA est ce qu’il est – Pacers 2, Thunder 1 – dans le match 4 de la série de titres du meilleur des sept vendredi soir. Tout le monde peut compter à quatre, et tout le monde peut voir que l’Indiana est en meilleure position en ce moment qu’Oklahoma City,
Mais les Pacers savent s’ils devaient participer à une telle pensée, ce serait dangereux.
« Il n’y a rien à exciter en ce moment », a déclaré le gardien de l’Indiana Tyrese Haliburton. «Nous sommes encore loin.»
Une approche uniforme, pour certains. Le Thunder fait des affaires de la même manière.
« Je pense simplement que nous restons assez émotionnellement, même dans toutes les différentes expériences », a déclaré l’entraîneur du Thunder, Mark Daigneault. « Vous voyez vraiment que lorsque nous gagnons. Je pense que si vous allez remporter les victoires, alors l’opposé naturel est de se mettre bas sur les pertes. Cette équipe ne se balance pas vraiment violemment entre ces deux choses. Jamais l’a fait. »
L’Indiana a pris le contrôle de la série mercredi soir dans une victoire de 116-107, un match dans lequel le banc des Pacers – mené par les 27 points de Bennedict Mathurin en 22 minutes et les 10 points de TJ McConnell, cinq passes décisives et cinq interceptions en 15 minutes – a dominé les réserves d’Oklahoma City 49-18.
Les partants du Thunder étaient plus que bien dans le match 3: Oklahoma City a ouvert le match avec une séquence de 15-6, puis a commencé le troisième quart – avec les partants tous sur le sol – avec une rafale de 8-0. Additionnez ces sept minutes de jeu, et c’était Thunder 23, Pacers Six. Additionnez les 41 autres minutes du match, et c’était Pacers 110, Thunder 84.
« Ce doit être un avantage pour battre ces gars », a déclaré l’entraîneur des Pacers, Rick Carlisle. « Nous allons être un outsider dans chaque match de cette série. … C’est un défi intimidant. Rien de moins qu’un état d’esprit de grain total, nous n’avons tout simplement aucune chance. »
Si Oklahoma City trouve un moyen vendredi, il rentre chez lui avec une égalité de série 2-2 et deux des trois derniers matchs de la série qui se déroulent dans son bâtiment. Une perte, et c’est 3-1 – le genre de trou que peu d’équipes de l’histoire de la NBA ont échappé.
« Je pense que la grande grandeur compétitive de cette équipe doit être à un niveau record », a déclaré le gardien du tonnerre Alex Caruso. « Pouvoir aller sur la route et gagner un match est une chose difficile dans les séries éliminatoires, mais surtout fixer 3-1 au visage. Vous devez vraiment vous faire l’esprit et vous préparer pour la préparation qu’il faudra pour aller là-bas et rivaliser pendant 48 minutes et remporter la victoire. »
Mise à jour de Turner
Myles Turner, qui avait cinq blocs pour l’Indiana dans le match 3, dont deux contre Chet Holmgren d’Oklahoma City avec environ deux minutes à faire – d’abord un pointeur à trois points puis un six pieds sur la même possession – fait face à une maladie.
Turner était avec les Pacers pour cinéma jeudi, puis a été renvoyé chez lui. Il semble que l’Indiana s’attend à ce qu’il joue dans le match 4.
Bounceback Thunder
L’Indiana n’a pas perdu des matchs consécutifs en trois mois. Oklahoma City ne l’a pas fait depuis deux mois.
Le Thunder est de 6-0 après les défaites depuis début avril, 5-0 après les défaites en éliminatoires.
« Il reste un maximum de quatre matchs dans la saison », a déclaré Gilgeous-Alexander. «C’est ce pour quoi vous avez travaillé toute la saison. C’est ce pour quoi vous avez travaillé tout l’été. Pour moi, la façon dont je le vois, vous devez le sucer, le faire et essayer de gagner.»
Lancers francs de Haliburton
En cinq matchs contre Oklahoma City cette saison, Haliburton a été victime d’une faute en train de tirer une seule fois – dans la première moitié d’un match Thunder-Pacers le 29 mars.
Il n’a pas fait un lancer franc dans cette série. Il est le premier joueur à enregistrer au moins 109 minutes lors des trois premiers matchs d’une finale et à ne pas prendre un seul lancer franc depuis Mario Chalmers de Miami en 2012 – également contre le Thunder.
Le dernier mot
« Nous avons eu d’excellents leaders dans cette équipe, les entraîneurs et les joueurs qui nous gardent sur la bonne voie avec tout. Nous sommes à l’aise dans les matchs serrés. À la fin des matchs, nous avons simplement confiance à notre travail, nous avons confiance que nous devons mettre le ballon entre les mains de nos gardes et ils vont faire de bons jeux. » – Pacers en avant Obi Toppin.
