Valentin Paret-Peintre a triomphé sur le Mont Ventoux pour devenir le premier cavalier à domicile à remporter une scène au Tour de France de cette année, tandis que Tadej Pogačar a consolidé son avance mardi.
Paret-Peintre a suivi l’ancien titulaire du maillot jaune Ben Healy sur une échappée, puis a battu le cavalier irlandais dans un sprint pour la ligne au sommet de la célèbre montagne stérile connue sous le nom de «Beast of Provence».
« Une victoire à la tournée est extraordinaire, mais pour le faire sur le Mont Ventoux, c’est quelque chose de complètement différent », a déclaré Paret-Peintre, un grimpeur et le premier vainqueur français de la montagne depuis Richard Virenque en 2002. « Je ne peux pas vous dire ce que cette victoire signifie pour moi. J’aurai besoin de temps pour que tout s’enfonce. »
Santiago Buitrago était troisième, quatre secondes derrière, devant Ilan Van Wilder et Pogačar, cinquième, qui a résisté aux attaques répétées de Jonas Vingegaard pour franchir la ligne deux secondes avant son rival principal.
Après le deuxième jour de repos de la tournée lundi, Pogačar a étendu son avance globale à 4 minutes, 15 secondes sur Vingegaard. Le coureur danois a remporté la tournée en 2022 et 2023, mais semble impuissant à empêcher le champion en titre Pogačar de remporter sa quatrième victoire lorsque la course se termine dimanche sur les champions-Élysées à Paris.
« Je pense que nous courirons jusqu’à Paris et nous verrons qui sera le gagnant », a déclaré Pogačar. «Aujourd’hui a été une bonne journée difficile après le jour du reste, aussi pour moi.»
L’étape 16 a pris les coureurs à 171,5 kilomètres de Montpellier dans le sud de la France sur un long parcours plat jusqu’à ce qu’ils atteignent la montée brutale de Ventoux.
Au cours de la tournée de 1967, le pilote anglais Tom Simpson est décédé en montant de la montagne de 1 910 mètres de haut après avoir pris un mélange d’amphétamines et d’alcool. Simpson n’était pas bien et la chaleur était probablement un autre facteur contributif. Les contrôles de dopage n’étaient pas courants à l’époque.
Mathieu van der Poel, qui avait été troisième dans la classification des points, s’est retiré avant la scène de mardi avec une pneumonie.
Wout van Aert, le dernier vainqueur lorsque l’itinéraire a traversé Venoux en 2021, a attaqué de la fin, ce qui a incité les réponses de Jonathan Milan, Ivan Romeo et d’autres.
Six étaient en tête du moment où ils sont arrivés à Bedoin en bas. Il ne restait que 22 km, mais ils devaient devenir de plus en plus difficiles avec 15,7 km à une pente de 8,8% de Saint-Esteve à l’arrivée.
Healy, menant un groupe de chasseurs, a dépassé Julian Alaphilippe tandis que Vingegaard a fait son premier pas. Vingegaard a encore attaqué, puis à nouveau, mais Pogačar est resté obstinément sur sa roue. L’écart se terminait sur le cavalier espagnol Enric MAS en tête.
Vingegaard a obtenu le soutien lorsqu’il a rattrapé Visma-loué un coéquipier de vélo Victor Campenaerts, mais Healy se déplaçait rapidement devant eux et a pris les devants de MAS avec 3,7 km à parcourir. Paret-Peintre a suivi et a été soutenu par le coéquipier de Soudal-Qick-Step Van Wilder pour terminer juste devant Healy.
Vingegaard n’a pas pu se débarrasser de Pogačar, qui a attaqué avec deux kilomètres pour aller faire son rival rival un autre coup démoralisant.
« Il y avait bien sûr quelques points où je souffrais », a déclaré Pogačar. « Mais je pense qu’aujourd’hui n’était qu’une montée, un effort, et c’était plus ou moins plein de gaz du bas à la ligne d’arrivée. Mais dans les prochains jours, je pense que ce sera de plus en plus fatigant pour le corps. »
Étape de mercredi
C’est la dernière chance pour les sprinters de briller sur la route relativement plate de 160,4 km de Bollène à Valence, où une large route plate devrait fournir la scène pour une finition passionnante. Les cyclistes devront faire attention si les vents locaux ramassent, cependant, ajoutant un élément d’imprévisibilité à la scène 17.
