Le producteur d’or de Matheson, McEwen Mining, soutient qu’il n’y a aucune préoccupation concernant son établissement de stockage de résidus de déchets de mine qui prétend qu’une Première Nation à proximité réclame des dommages à l’environnement et est un risque pour la santé humaine.
Dans un communiqué de presse, McEwen a répondu à un procès qui a été lancé ce mois-ci par Apitipi Anicinapek Nation (AAN) contre la Toronto Gold Company pour avoir prétendument violé un accord sur les prestations d’impact (IBA) entre les deux parties.
McEwen a déclaré qu’il était «pleinement engagé» à protéger l’environnement de son moulin à stock et qu’il prendra les «mesures appropriées» pour «se conformer aux lois».
La société n’a pas précisé s’il y a des fuites dans son établissement de résidus, qui est l’une des allégations nivelées par AAN, mais à tester devant le tribunal.
McEwen a acquis la propriété Fox Complex en octobre 2017 dans un accord de 27,5 millions de dollars américains avec la mine de Primero. La transaction comprenait la mine Black Fox, deux projets d’exploration avancés à Froome et Gray Fox, et le Black Fox Mill, situé sur la propriété du stock. Le site de l’usine comprend une zone de gestion des résidus, à 20 kilomètres à l’ouest de Matheson.
L’AAN est considérée comme la communauté de la Première Nation la plus proche de l’usine, qui se trouve dans les terres traditionnelles de la communauté.
Dans le communiqué, McEwen a déclaré que son installation était provivement autorisée à opérer par le ministère de l’Environnement, de la Conservation et des parcs (MECP) et est soumis à une «inspection fréquente» par des responsables provinciaux et fédéraux des agences qui gèrent l’environnement, la pêche, les ressources naturelles et l’exploitation minière.
« Nous devons adhérer aux exigences strictes pour le traitement des effluents, y compris la surveillance de la qualité des eaux souterraines et la surveillance biologique, et signaler les résultats au MECP », a déclaré la société.
McEwen a déclaré qu’il proposait un suivi supplémentaire «pour nous assurer que nous remplissons nos obligations envers tous nos électeurs».
Dans son énoncé de réclamation, AAN allègue que les suintements historiques et en cours des documents polluants de la facilité de gestion des résidus de Black Fox Mill ont été étudiés par le ministère provincial de l’Environnement. La communauté a déclaré que le MECP a déterminé qu’il y avait des violations environnementales sur le site de résidus en violation des sections de la Loi sur les ressources en eau de l’Ontario et de la loi sur la protection de l’environnement.
L’AAN soutient que ce matériau divulgué peut causer des problèmes de qualité de l’eau dans les ruisseaux de Reid et de North Driftwood ainsi qu’à la vie aquatique en aval.
La communauté affirme en outre que McEwen est au courant de ce problème depuis un certain temps et n’a pris aucune mesure de correction en temps opportun.
Bien que contacté par Entreprise du nord de l’Ontario La semaine dernière, le ministère provincial de l’Environnement n’a pas encore fourni de détails sur l’état des installations de résidus et si des dommages à l’environnement ont eu lieu dans la région.
Le ministère n’a pas encore répondu si des ordonnances de réparation ont été rendues à McEwen, ni si la société a répondu de manière conforme.
Le procès de l’AAN mentionne également le différend sur la rémunération financière, inclus dans l’IBA d’origine, signé entre AAN et le propriétaire du complexe de Fox Brigus Gold en 2011. Elle a appelé à des paiements annuels à la communauté de 25 000 actions ordinaires de Brigus.
McEwen fait valoir que l’arrangement est antérieure à son arrivée sur la scène.
La société recommence à ce que les actions de Brigus et les actions MCEWEN ne soient «pas interchangeables sur une base individuelle et que nous ne sommes pas responsables d’une actions qui n’ont pas été livrées par Primero lors de sa propriété de Fox, entre autres.»
McEwen a signé un accord sur les prestations d’impact avec AAN (la communauté était auparavant connue sous le nom de Wahgoshig Première nation), selon un rapport technique de 2018 préparé pour McEwen par SRK Consulting.
McEwen a déclaré que depuis sa possession du complexe Fox en 2017, 20 millions de dollars d’avantages directs et indirects pour les membres de la communauté et les entreprises.
« Nous restons ouverts au dialogue constructif avec AAN sur cette question et nous espérons atteindre une résolution amicale », a déclaré la société dans le communiqué.
Pour garder la ligne de communication ouverte, McEwen a mentionné qu’il avait payé le salaire pour qu’un représentant de l’AAN agisse comme une sorte de liaison communautaire pour ajouter de la transparence à sa communication et aider à développer de nouvelles opportunités économiques.
McEwen déclare que l’individu a reçu un poste de travail sur le site, mais cette personne n’a pas été vue depuis plus d’un an.
« Étant donné qu’il semble y avoir des malentendus importants sur les questions environnementales et la transparence, nous pensons qu’il serait très avantageux d’avoir un représentant AAN présent à Fox au quotidien. »
