Pascal Siakam a l’intention de signer un contrat de quatre ans d’une valeur de 189,5 millions de dollars pour rester avec les Indiana Pacers lorsque le moratoire de l’intersaison de la NBA sera levé début juillet, a déclaré mercredi à l’Associated Press une personne au courant des discussions entre les parties.
La personne a parlé à l’AP sous couvert d’anonymat car ni le joueur ni le club ne peuvent annoncer l’accord selon les règles de la ligue. ESPN, citant des sources anonymes, a été le premier à annoncer que Siakam avait décidé de rester avec les Pacers.
L’agence libre ne commence que le 30 juin, mais cet accord ne viole aucune règle de la ligue. Aux termes de la nouvelle convention collective, les équipes pourraient commencer à parler à leurs propres agents libres un jour après la conclusion des finales NBA. Et les Pacers ont clairement indiqué au début de l’intersaison que conserver Siakam était une priorité absolue, il n’était donc pas surprenant qu’ils souhaitent entamer rapidement des négociations officielles.
«La première étape très importante est de commencer sérieusement à recruter Pascal Siakam», a déclaré l’entraîneur des Pacers, Rick Carlisle, il y a quelques semaines, peu après la fin de la saison des Pacers. « Cela commencera aujourd’hui avec des réunions de sortie. C’est un grand joueur. Il a été formidable pour nous.»
Siakam – deux fois All-Star et membre de l’équipe de Toronto qui a remporté le titre NBA 2019 – serait en passe de gagner environ 42 millions de dollars la saison prochaine et environ 53 millions de dollars en 2027-2028, la dernière année du nouvel accord.
Les Pacers ont acquis l’attaquant de puissance de 30 ans lors d’un échange en janvier, et il est rapidement devenu un élément majeur de l’équipe qui atteindrait la finale de la Conférence Est avant de tomber face à l’éventuel champion de la NBA, Boston. Siakam a tiré 55 % sur le terrain et 38 % à 3 points en 41 matchs de saison régulière avec l’Indiana la saison dernière.
En comptant son temps à Toronto, Siakam a récolté en moyenne 21,7 points et 7,1 rebonds la saison dernière. Les Pacers l’auront ainsi que le gardien Tyrese Haliburton – qui est sur le point d’entamer le début d’un contrat de 245 millions de dollars sur cinq ans conclu l’été dernier – comme pierres angulaires de leur franchise pour l’avenir.
Carlisle a déclaré qu’il considérait toujours la saison dernière comme la deuxième année d’une reconstruction dans l’Indiana, mais il a noté que les acquisitions de Siakam et Haliburton (qui a été échangé à l’Indiana en février 2022) ont accéléré le plan.
«Le fait que toutes ces pièces s’emboîtent bien nous place dans une position de force cette année», a déclaré Carlisle à la fin de la saison.
