Comment ça se passe sur le marché de Church Street ? Ce qui semble être une question simple est, pour la ville de Burlington, une question existentielle.
Au cours des 45 dernières années, la place piétonne de quatre pâtés de maisons abritant des boutiques et des restaurants a défini et différencié son centre-ville. Il n’y a rien de comparable au Vermont.
Mais les six dernières années ont terni « le joyau de la couronne de la ville reine », comme les promoteurs appellent la promenade à l’européenne. Beaucoup de ses commerces ont été mis à mal pendant la pandémie et, dans le même temps, la rue est devenue un refuge pour un nombre disproportionné de personnes itinérantes souffrant de toxicomanie et de problèmes de santé mentale. Dans le salon de Burlington, ouvert à tous, ils ont trouvé un endroit accueillant et relativement sûr pour s’asseoir.
Les touristes ne semblent pas s’en rendre compte, peut-être parce qu’ils constatent les mêmes problèmes sociaux chez eux. Mais les habitants ont pris le temps. Church Street a effrayé de nombreux habitants du Vermont qui ont été témoins ou entendus parler de comportements déviants dans le centre-ville. La source la plus répandue d’atteinte à la réputation n’est pas la couverture médiatique négative mais le bouche à oreille démodé.
Ils disent que la perception est la réalité et que Church Street est susceptible d’améliorer les deux. À cette fin, lundi matin, la mairesse Emma Mulvaney-Stanak a tenu une conférence de presse devant Homeport sur Church Street pour proclamer : « Burlington est de retour ». Les membres de son cabinet se sont relayés au micro, fournissant des mises à jour encourageantes sur la sécurité publique, les événements estivaux, la construction de routes, les parcs et l’application des codes. Le propriétaire du port d’attache, Mark Bouchett, qui est également commissaire du Church Street Marketplace, a lancé à la petite foule de journalistes et de spectateurs : « Si cela fait longtemps que vous n’avez pas visité le centre-ville, c’est le moment idéal pour venir voir ce qui se passe, ressentir l’élan, découvrir les nouveautés et faire partie du brillant avenir de Burlington.
Notre rapport, sous forme de journal intime, montre la complexité vitale de Church Street – ses dangers et son dynamisme, ses défis et son charme.
Sept jours devancez-le. Au début du mois de mai, le rédacteur en chef Matthew Roy a eu l’idée d’envoyer une douzaine de journalistes, répartis en équipes de trois et quatre heures, passer 24 heures sur la rue Church. « Le concept était simplement de passer une journée sur les briques et d’enregistrer ce que nous voyions », a expliqué Roy. « Nous voulions tout capturer : les commerces de détail, les restaurants, les bars, la vie dans la rue. Nous montrerions des scènes, pas publier les opinions des gens. »
Nous avons choisi un jour – le vendredi 12 juin – et avons prié pour avoir du beau temps. Nous avons eu une chaleur record, une averse spectaculaire, un match de Coupe du monde au City Hall Park, des mangeurs de glaces, des Minnesotans achetant des chemises en flanelle, des videurs attaquant des buveurs mineurs et, oui, beaucoup de sans-abri qui demandaient de l’argent. Qu’est-ce que ça fait d’être en ville quand les bars ferment à 2 heures du matin ? Sept jours Le rédacteur musical Chris Farnsworth était là, prenant des notes. Roy a fait équipe avec l’un de nos stagiaires d’été, Ian Curry, étudiant au Middlebury College, pour se promener dans la rue de 3 à 6 heures du matin. Ils ont trouvé beaucoup d’âmes perdues.
Notre rapport, sous forme de journal intime, montre la complexité vitale de Church Street – ses dangers et son dynamisme, ses défis et son charme. Couvrant une seule journée, c’est décidément pas une image complète du lieu. Les opinions de nos journalistes ne sont pas non plus statiques et impartiales, comme celles d’une webcam. Tout en s’efforçant d’être des observateurs impartiaux, les journalistes sont attirés par ce qui est nouveau, différent et intéressant. Leurs conclusions sont, en fin de compte, subjectives.
Pour le meilleur ou pour le pire, Church Street est dans l’œil du spectateur. Lisez notre article de groupe, puis allez peut-être voir par vous-même.
