Payton Pritchard est sorti du banc et a changé de matchs pour les Celtics de Boston cette saison.
Il était le seul joueur de la NBA avec plus de 1 000 points dans les matchs qu’il n’a pas commencé. Il a établi le record de la ligue pour les 3 points fabriqués par une sauvegarde. Et les électeurs ont remarqué tout cela et plus encore, en choisissant le gardien des Celtics comme sixième homme de l’année de la ligue cette saison.
Pritchard a dépassé Malik Beasley de Detroit et Ty Jerome de Cleveland pour le prix. C’est la cinquième fois qu’un joueur des Celtics remporte le prix: Kevin McHale l’a revendiqué en 1984 et 1985, Bill Walton en 1986 et Malcolm Brogdon l’a remporté en 2023.
« C’est définitivement un honneur », a déclaré Pritchard lors de la diffusion de TNT mardi soir lorsque les résultats ont été révélés.
Et peut-être à juste titre, le prix est nommé pour une autre légende des Celtics – John Havlicek.
« Payton est un baller – et ses coéquipiers savent ce qu’ils obtiennent chaque jour en termes d’efforts, de soins et d’engagement », a déclaré le président des Celtics, Brad Stevens, dans un communiqué publié par l’équipe. «Pour lui, être honoré du prix nommé d’après le grand John Havlicek est un crédit à tout ce qu’il apporte à la table pour notre équipe.»
C’est le premier des NBA Awards de cette saison à être annoncés, avec d’autres à disperser au cours des prochaines semaines. Le prix du joueur de l’embrayage de l’année (Jalen Brunson de New York, Anthony Edwards du Minnesota ou Nikola Jokic de Denver) sera annoncé mercredi soir et le joueur défensif de l’année (Dyson Daniels d’Atlanta, Draymond Green de Golden State ou Evan Mobley de Cleveland) sera annoncé jeudi soir.
Les prix sont votés par un panel mondial de 100 écrivains et radiodiffuseurs qui couvrent la ligue.
Pritchard a mené toutes les réserves en points (1 079 dans les matchs dans lesquels il n’a pas commencé), à 3 points (246, sans l’inclusion de neuf autres qu’il a fait lors de ses trois matchs en tant que démarreur), avec plus de moins (+428). Et parmi les non-Starters, son total d’aide à 257 s’est classé troisième de la ligue derrière TJ McConnell de l’Indiana et Scoot Henderson de Portland.
Une partie du rôle de Pritchard est claire: fournir de l’aide au punch 1-2 de Boston de Jayson Tatum et Jaylen Brown, et il l’a rendu facile.
« C’est une courbe d’apprentissage venant de l’université. Tout m’a traversé », a déclaré Pritchard. « Alors, en venant ici, je joue avec beaucoup de stars … donc c’est définitivement une sensation. J’ai l’impression de m’améliorer encore, mais c’est juste lire le jeu, sachant quand peut-être que la défense s’accompagne davantage de JT et JB, et ils laissent en quelque sorte les lacunes. Ensuite, vous devez profiter de ces opportunités. »
Pritchard est un favori des fans à Boston pour une multitude de raisons, notamment son énergie et son penchant – sans parler de la volonté – de tirer des 3 profonds aux extrémités des quartiers et des moitiés, même des pour cent à faible pourcentage qui, en théorie, pourraient nuire à ses statistiques. Il avait également l’une des triples les plus folles (bien qu’il ne compte techniquement pas comme un) dans l’histoire de la NBA le 5 mars, alors qu’il avait 43 points, 10 rebonds et 10 3 points fabriqués, tout cela hors du banc.
Les Celtics ont remporté beaucoup de jeux malgré tout; Ils étaient 61-21 cette saison. Mais quand Pritchard était super, ils étaient encore plus difficiles à battre. Boston est allé 17-6 cette saison lorsque Pritchard est sorti du banc et a marqué au moins 20 points, 36-12 lorsqu’il est sorti du banc et a marqué au moins 10 points.
« Payton est également un joueur, comme tout le monde ici le voit », a déclaré le gardien des Celtics Jrue Holiday. « Toute opportunité qu’il peut de mettre cette balle dans le panier, il le fait. Mais ce qui le rend spécial, c’est ce qu’il fait sur la défensive – ramasser n’importe qui en plein tribunal, juste un chien, traquer quiconque est devant lui. »
Pritchard a été le vainqueur en fuite, obtenant 82 des 100 votes possibles en première place. Beasley (13 votes de première place) a terminé deuxième, Jerome (deux votes en première place) a terminé troisième et son coéquipier de Cleveland De’andre Hunter (également deux votes en première place) a terminé quatrième.
Naz Reid du Minnesota, vainqueur de l’année dernière, a obtenu l’autre vote de première place et a terminé cinquième. Son coéquipier du Minnesota, Nickeil Alexander-Walker, était sixième, Russell Westbrook de Denver était septième et Alex Caruso d’Oklahoma City était huitième.
