Cole Perfetti était inquiet pour un autre coup aux éliminatoires de la LNH.
Les jeunes Jets de Winnipeg en avant n’ont joué que dans l’un des cinq matchs de premier tour du club l’année dernière. Maintenant, Perfetti – qui sort de sa meilleure saison en tant que pro – a hâte de faire face aux Blues de St. Louis au premier tour de la LNH de cette année après la saison.
La série de sept-sept ans commencera ici samedi.
« J’ai hâte de faire avancer le match 1 », a déclaré Perfetti après la victoire de Winnipeg en prolongation de Winnipeg contre les Ducks d’Anaheim mercredi soir avant la 16e vente du club de la saison au Canada Life Center. «Il y a beaucoup d’anticipation.
« Au cours du second semestre, cela a commencé à se sentir un peu plus réel, comme si nous allons être là, nous allons être une tête de série, donc nous avons progressé tout au long de l’année. Je n’en ai eu qu’un seul avant-goût l’année dernière, je suis excité pour cette année. »
Les Jets voulaient utiliser le concours de mercredi pour se préparer aux séries éliminatoires.
« Nous avons créé beaucoup (offensivement), pensais-je », a déclaré Perfetti. «Nous voulions l’utiliser comme une bonne mise au point pour le match 1 et je pensais que nous jouions assez bien.
« Leur gardien de but (Ville Husso) a assez bien joué. Nous avons eu beaucoup de bonnes chances et nous n’avons pas trop abandonné et je pensais que c’était une assez bonne performance pour nous. »
Perfetti a aidé le but de Neal Pionk en deuxième période de lui donner 50 points sur la saison pour la première fois.
Winnipeg a battu les Blues 3-1 pour prendre une séquence de victoires de 12 matchs récemment.
« De toute évidence, ils jouent du bon hockey ces derniers temps, depuis la pause », a déclaré Perfetti. «C’est une bonne équipe.
« Nous les avons vus il y a quatre ou cinq matchs, donc nous savons que nous pouvons les battre. Nous les connaissons, nous connaissons leur jeu. Ils jouent bien et ça va être une série amusante. »
Pionk a accepté.
« Ouais, je ne peux pas attendre. Meilleur moment de l’année », a-t-il déclaré. «Ce soir, c’était juste de garder de bonnes habitudes et de s’assurer que nous faisons les bonnes choses.
« Maintenant, nous jouons pour de vrai. Ce sera une série physique rapide. Ils ont eu une course après la pause là-bas, l’une des équipes les plus en vogue de la ligue. Nous devons être prêts à partir. »
Husso a effectué 42 arrêts – beaucoup d’entre eux brillants – et ont été impressionnés par les Jets alors qu’ils se dirigent vers les séries éliminatoires.
« Ils jouent à un jeu solide à peu près toutes les 60 minutes », a-t-il déclaré. «Leur talent, leur compétence et leur back-end sont assez bons.
« C’était amusant de suivre (Jets Gardin Connor) Hellebuyck aussi. Il rend le jeu si facile là-bas. Ils ont une bonne chance, c’est sûr. »
Hellebuyck a remporté le trophée William M. Jennings pour la deuxième année. Il est présenté chaque année aux gardiens de but qui jouent au moins 25 matchs pour l’équipe qui a permis le moins de buts en saison régulière.
Winnipeg n’a accordé que 191 buts cette saison.
« Le gagner deux ans de suite est assez impressionnant, je pense », a déclaré Perfetti. «Certaines nuits, c’était une excellente défense d’équipe, certaines nuits, c’était Helle (Hellebuyck) ou Comms (Eric Comrie) debout sur leur tête.
« Et c’est ce dont vous avez besoin si vous voulez réussir dans cette ligue et gagner ce trophée. »
L’entraîneur des Jets Scott Arniel était satisfait du trophée Jennings et que Winnipeg a amassé un record de club 116 points cette saison.
« Encore une fois, une réalisation incroyable pour ces gars-là pour assembler une saison comme ça », a-t-il déclaré. «Je ne peux pas assez créditer les joueurs pour ce qu’ils ont fait.
« Je suis resté concentré, les 82 matchs. Pour l’obtenir ici à la fin, il était spécial, devant tous nos fans. »
Les joueurs ont parlé des Jennings depuis le début, a déclaré Arniel.
« Nous avons fait beaucoup de trucs de consolidation d’équipe au début de l’année », a-t-il déclaré. «C’était incroyable que chaque groupe soit revenu (et a dit) une partie de notre identité, avant tout, allait être la façon dont nous avons défendu comme nous l’avons fait l’année dernière.
«Pour être dans les matchs de hockey, nous avions suffisamment de compétences pour marquer des buts, mais tout le monde sait que, en ce qui concerne le match 83 et, les équipes qui défendent les meilleures sont celles qui se retrouvent généralement à la fin de la journée en tenant ce trophée.
« C’est tout le monde qui croit à une certaine manière de jouer et cela vous donne la chance de gagner des matchs de hockey. Vous le soutenez avec un gardien de but exceptionnel. Les gardiens de but. Cela rend beaucoup plus difficile de jouer contre nous. »
Mark Scheifele a marqué le vainqueur du match en prolongation.
