Il a fallu beaucoup de temps à Calvin Pickard pour enfin trouver une position sécurisée dans un filet de la LNH, mais il est sûr de dire qu’il a été tout ce que les Oilers d’Edmonton auraient pu demander et plus cette saison.
Pickard a effectué 26 arrêts et a aidé les Oilers à résister à un début rocheux contre le Seattle Kraken alors qu’Edmonton a remporté son troisième match consécutif et est revenu en première place dans la division du Pacifique avec une victoire 4-2 dans le retour du capitaine Connor McDavid d’un trois- suspension du jeu.
« Nous sommes une équipe explosive », a déclaré Pickard. «Je pense qu’il y a eu beaucoup de jeux où j’ai joué cette année où nous sommes en panne après le premier, mais nous ne nous décourageons pas. Nous nous attendons à revenir dans les jeux et à jouer très bien lorsque nous sommes en panne. «
Le gardien compagnon de 32 ans est maintenant de 13-4-0 sur la saison en jouant derrière le starter habituel Stuart Skinner et un impressionnant 9-1 lors de ses 10 derniers départs. Le jeu de Pickard a été une grande partie des Oilers remportant 11 de leurs 14 derniers matchs et de 22-6-1 lors de leurs 29 derniers matchs.
« D’abord et avant tout, il est agréable de jouer derrière une si bonne équipe – une équipe qui sait gagner et s’attend à gagner chaque soir », a déclaré Pickard. «Je dois juste aller là-bas et faire mon travail et avoir confiance que mes coéquipiers feront le leur et ils l’ont fait.»
Son record de 13-4-0 cette saison et 2,50 buts contre la moyenne à venir dans le concours n’est pas mauvais pour un gars qui avait l’air coincé dans les ligues mineures même aussi tard que le début de la saison dernière.
Pickard, un choix de deuxième ronde de l’avalanche du Colorado en 2010, a rebondi environ cinq organisations différentes de la LNH avant de signer avec les Oilers et de servir de gardien de gardien pour leurs Condors de Bakersfield affiliés de la LAH pendant toute la saison 2022-23.
Il semblait que ce serait plus la même chose pour commencer l’année dernière, mais le starter des Oilers Jack Campbell a mal lutté et que Skinner habituel a été plongé dans le travail de départ, Pickard étant appelé pour ce qui était initialement pensé être probablement un bref passage car L’homme n ° 2 à Edmonton.
Il s’est avéré être plus qu’une sauvegarde capable avec un dossier de 12-7-1 et a remporté un gros match contre les Canucks de Vancouver au deuxième tour des séries éliminatoires. Cette saison, il a été encore plus fiable.
«C’est un rocher. Il y va, il joue dur et il nous donne une chance de gagner chaque soir », a déclaré l’attaquant vétéran des Oilers, Corey Perry, qui a marqué le vainqueur du match lundi.
«Il a une mission difficile, venant tous les quelques matchs et étant prêt à jouer. Mais c’est un vrai professionnel. Il le fait à chaque match, et nous avons toute la confiance en le monde en lui. »
Jouer dans le Kraken n’était pas la place attendue habituelle de Pickard dans la rotation, mais Skinner a accueilli la naissance d’un fils lundi et a eu le temps d’être avec sa femme Chloé.
« Je savais que c’était proche de Kid Time pour lui », a déclaré Pickard. «J’ai reçu un texto qu’il se rendait à l’hôpital hier soir, alors je me suis couché pour me préparer à jouer. Cela ressemblait à une journée de jeu similaire aux autres. C’était sympa, une bonne victoire.
Les Oilers ont signé Tyler Palmer de l’Université de l’Alberta à un essai amateur pour servir de sauvegarde de Pickard pour le jeu.
