Tadej Pogačar a clôturé sur un quatrième titre Tour de France après avoir terminé en toute sécurité l’avant-dernière scène de samedi et maintenu sa grande avance sur le rival de l’arc Jonas Vingegaard.
Le pilote australien Kaden Groves a remporté la scène 20 avec une échappée en solo tardive, tandis que Pogačar a roulé sur la ligne environ sept minutes plus tard dans le même temps que Vingegaard.
La star du cyclisme slovène mène le double vainqueur de la tournée Vingegaard de 4 minutes, 24 secondes, avec le pilote allemand Florian Lipowitz 11:03 derrière Pogačar en troisième au classement général.
À moins d’un accident ou d’une maladie lourde, Pogačar devait célébrer le dimanche et se déplacer avec le pilote britannique Chris Froome sur quatre titres de tournée. La victoire donnerait également à Pogačar une cinquième tournée après avoir remporté le Giro d’Italia de manière dominante l’année dernière.
« Je suis plus ou moins sûr de ma victoire globale, mais je ne veux toujours rien en dire. Je veux rester concentré jusqu’à ce que j’aie franchi la ligne d’arrivée à Paris », a déclaré Pogačar. «C’est l’une des plus belles parties de ce sport. Nous sommes 180 gars qui passent des semaines à rouler dans les montagnes et, à la fin, tout d’un coup, nous arrivons dans les rues de l’une des plus grandes villes du monde.»
Michael Woods d’Ottawa était le 70e, 7h04 derrière Groves. Guillaume Boivin de Longueil, Qué., A été 139e, 28:49 derrière la tête. Tous deux roulaient pour la technologie Premier Israel.
Cependant, la dernière étape de dimanche de cette édition n’est pas largement processionnelle, comme c’est généralement le cas, et pourrait potentiellement s’avérer quelque peu problématique vers la fin avec trois ascensions consécutives.
« Je ne sais pas comment la scène finale va se dérouler », a déclaré Pogačar. « Le cours est relativement court, et cela fera un effort plutôt percutant. »
Comment regarder le Tour de France est devenu une bataille difficile au Canada
Samedi, la route de 184,2 kilomètres à travers l’est de la France a présenté trois petites montées et une Côte de Theésy modérément difficile avant de terminer à Pontarlier. Mais il y avait peu de possibilités pour Vinegaard d’attaquer Pogačar.
Alors que les cavaliers partaient samedi à Driving Rain, le groupe de maillots jaunes est resté en toute sécurité à l’avant jusqu’à la formation des échappés.
Lorsque le groupe de front a abordé la Côte de Theésy de 3,6 kilomètres, le Français Jordan Jegat a lancé une attaque en solo, mais il a ensuite été dépassé par le coureur australien Harrison Sweeny.
Alors que la pluie tombait à nouveau avec 40 kilomètres, Sweeny a ouvert une avance de 50 secondes, pour être enroulé peu de temps après.
Les routes humides étaient perfides à grande vitesse. Le Français Romain Grégoire et l’Espagnol Iván Romeo se sont écrasés en prenant un virage aigu et en glissant sur le côté de leurs vélos. Les deux ont continué.
Groves a bondi en avance à 16 kilomètres et a maintenu sa première victoire sur scène et 10e lors des courses majeures. Le joueur de 26 ans en a deux au Giro d’Italia et sept à l’espagnol Vuelta.
« Gagner dans les trois Grands Tours est un rêve de chaque cavalier », a-t-il déclaré. « Nous avons vu aujourd’hui une chance de gagner de l’échappée. Nous avons correctement joué nos cartes et j’avais des jambes super fortes. »
Groves avait 54 secondes d’avance sur Frank Van Den Broek et 59 à l’abri de Pascal Eenkhoorn.
La dernière étape du Tour de France est traditionnellement largement processionnelle, avec le leader global, mais garanti de gagner – à l’exception de l’accident – et seuls les sprinters contestant la victoire sur scène à la fin, après plusieurs tours autour de Paris.
Mais la dernière étape de cette année est très différente et pourrait s’avérer spectaculaire.
Rompant avec des décennies de tradition, il présente trois ascensions de Montmartre Hill, une montée courte et nette qui a présenté aux Jeux olympiques de Paris de l’année dernière.
Certains cyclistes se sont exprimés à ce que la montée lépique de rue pavée et pavée, tapissée de ventilateurs de se soulever de chaque côté à une proximité extrêmement proche, puisse être problématique.
La dernière ascension de la rue Lepic arrive à moins de 7 kilomètres de la fin, avant que les coureurs ne se terminent sur les Champs-Elysées.
Environ 3 000 policiers seront déployés pour assurer la sécurité sur la route de 132,3 kilomètres, qui part à la périphérie de Paris à Mantes-la-Ville avant de se diriger vers la ville.
