La Victoire de Montréal se dirige vers sa première finale de la Coupe Walter en battant le double champion en titre Minnesota Frost 2-1 à la Place Bell, mardi, lors du cinquième et décisif match de la demi-finale de la Ligue de hockey féminin professionnel.
Marie-Philip Poulin a marqué le but gagnant à 3:06 de la troisième période en avantage numérique. Cette victoire ouvre la voie à une finale au meilleur des cinq contre la Charge d’Ottawa, garantissant ainsi que la ligue couronnera son premier champion canadien. Il s’agissait du deuxième but gagnant de Poulin dans une série serrée.
C’est la première fois que les Frost perdent un match face à l’élimination, passant à 6-1. Ils ont participé à tous les cinquièmes matchs décisifs de la ligue.
Erin Ambrose a effectué une passe transversale à Poulin, qui a battu Maddie Rooney dans un angle aigu près de la ligne de but.
Minnesota a poussé fort après le but, se procurant plusieurs occasions dans la zone montréalaise, mais Ann-Renée Desbiens a été solide devant le filet de la Victoire. Rooney a réalisé elle-même de gros arrêts, gardant le match à 2-1.
Sam Cogan a marqué pour le Frost, tandis que Rooney a réalisé 15 arrêts.
Catherine Dubois a également marqué pour la Victoire, tandis que Desbiens a réalisé 25 arrêts, dont huit en troisième période.
Montréal a ouvert le score lorsque le tir de Dubois a touché le bâton d’Elizabeth Giguère et a trompé Rooney. Poulin a déplacé Dubois juste avant la mise au jeu et l’a récupéré en position de tir. Le but est survenu à 12:18 du début de la première période et a été marqué après que le Minnesota ait ouvert le score avec un avantage de 9-2 sur les tirs.
Dubois a été déplacée vers le premier trio pour ce match, et c’était son premier but en séries éliminatoires.
Desbiens a connu elle aussi une période mouvementée. Un tir de Mae Batherson a été dévié devant par Kendall Coyne Schofield et a traversé Desbiens, mais elle a réussi à se retourner et à utiliser son bâton pour empêcher la rondelle de franchir la ligne avant de la saisir.
Le Minnesota a égalisé le match 1-1 avec 11 :45 à jouer en deuxième période lorsque Cogan a dévié une passe d’Abby Hustler dans l’enclave qui a battu Desbiens.
Jusqu’à ce moment-là en deuxième période, les deux gardiens de but ont effectué de gros arrêts, Desbiens réalisant un arrêt sur deux jambières sur Giguère, et Rooney arrêtant Laura Stacey et Kaitlin Willoughby sur des occasions distinctes au début de la période.
Les tirs en deuxième période étaient de 6-5 pour Montréal, mais Frost détenait la majeure partie de la possession au cours de la période, aidé en partie par le premier avantage numérique du match.
