Josiah Longman vole. L’adolescent de l’Ontario se balance d’un bar à un bar à l’autre, ses mains touchant à peine le métal, avant d’atterrir et de courir à pleine vitesse vers le haut d’un mur déformé de 10 pieds, grimpant sur le dessus pour claquer un buzzer alors qu’une foule crie son soutien.
Longman est un athlète Ninja compétitif et un coureur de parcours d’obstacles, deux activités du 21e siècle qui gagnent en popularité. Les courses de parcours d’obstacles (communément appelées OCR) comme dur Mudder, Mud Girl et la course spartiate ont explosé devant la pandémie. À un moment donné, les inscriptions dans les OCR sont plus nombreuses que les courses et les marathons aux États-Unis
Des arrière-cours aux grandes ligues
Ces courses invitent les athlètes à s’attaquer aux obstacles physiquement et mentalement stimulants tels que ramper sous le fil, entraîner de lourds sacs de sable et grimper sur les murs. Émerger sale, épuisé et peut-être victorieux à la fin est la récompense personnelle.
Beaucoup de gens connaissent ces efforts de l’émission de téléréalité nominée aux Emmy American Ninja Warrior, qui a été présentée en première en 2009 (la saison 17 sera diffusée en juin). Les concurrents se balancent, adhèrent, équilibrent et se frayent un chemin à travers une série d’obstacles de haut vol, sur un parcours suspendu sur l’eau et devant un public en direct. Netflix a publié un spectacle similaire basé sur les obstacles avec des concurrents internationaux appelés Beastmaster, en 2017. Selon l’International Modern Pentathlon Union, plus d’un milliard de personnes ont regardé des spectacles d’obstacles dans le monde entier.
Au Canada, des milliers de personnes par an s’affrontent aux niveaux régional, provincial, national et international en Ninja et en OCR pour les organes directeurs officiels, les sports d’obstacle (OSC) et la Ligue canadienne Ninja (CNL).
Longman, 14 ans, a commencé Ninja en 2019 après que sa mère l’ait signé pour des cours à Aspire grimpant à Milton, en Ontario, à environ 45 minutes à l’ouest de Toronto. Il a été un concurrent de premier plan dans la CNL et la Ligue mondiale Ninja (WNL) au cours des trois dernières années et est actuellement classé premier dans la division adolescente de WNL.
L’année dernière, Longman a représenté Team Canada pour OSC et a assisté aux championnats du monde de l’OCR 2024 au Costa Rica, terminant quatrième de la catégorie des jeunes de 100 mètres Sprint. «Cette année, je veux gagner», dit-il.
Lui et sa famille s’envoleront en Suède en septembre pour les championnats 2025. «Pour voir les progrès qu’il a réalisés dans Ninja et OCR, en termes de croissance physique, c’est incroyable», explique sa mère, Danielle Longman. « Mais aussi mentalement – être capable de choisir un objectif, de se concentrer, de travailler à ce sujet, est incroyable. »
Ninja contre OCR: Quelle est la différence?
L’OCR et le ninja compétitifs sont similaires mais différents – considérez ce dernier homologue flashy du premier.
Bien que la force de test, l’endurance et le grain, les événements OCR se produisent généralement à l’extérieur et se concentrent sur des défis basés sur l’endurance – pensez aux puits de boue, aux barbelés et à la distance. Ninja, en revanche, est rapide, technique et souvent à l’intérieur, les athlètes qui courent à travers des séries d’obstacles chronométrées qui exigent la précision, l’agilité et la résolution de problèmes.
Il existe trois types de cours du monde OCR: le sprint en tête-à-tête de 100 mètres avec 11 obstacles; le cours de court métrage de 3 kilomètres avec 20; et le cours standard de 5 kilomètres avec 40. Les concurrents doivent effacer chaque obstacle ou risquer la disqualification, il y a donc moins de place pour l’erreur.
Ninja implique deux types de cours, une vitesse un (moins de deux minutes) et une force / endurance (moins de cinq minutes). Dans les deux, les athlètes complètent un circuit d’obstacles non linéaires. S’ils échouent un obstacle dans la course plus longue, ils peuvent réessayer des points complets. Les scores sont calculés en fonction du nombre d’obstacles terminés et de la durée.
Les cours de ninja non compétitifs pour les enfants, les adolescents et les adultes gagnent également en popularité, explique Jeremy White, copropriétaire du Warrior Factory Hamilton, un parc d’obstacles de 6500 pieds carrés qui a accueilli les finales régionales de CNL East en avril.
«Je crois fermement que Ninja est l’une des principales façons non seulement de se mettre en forme, mais de gagner une confiance personnelle pour tous les âges», dit-il. «L’agilité, la vitesse, la coordination, la force, la flexibilité – tout ce que vous pouvez énumérer comme exigence de santé physique est combiné en entraînement en ninja.»
Un autre signe de la façon dont les sports d’obstacles ont décollé est l’inclusion de l’événement dans le pentathlon moderne pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028. «Les projecteurs brillent plus», explique Tom Petryshen, président d’OSC. «Les sports qui ont besoin de petits équipements, qui sont également dynamiques et bons pour la télévision, sont très attrayants.»
Longman n’exclut pas un voyage aux Jeux olympiques (peut-être en 2032). «Penser qu’une activité à laquelle nous l’avons inscrit pour brûler l’énergie et nous amuser pourrait conduire aux Jeux olympiques est tout simplement ahurissant», explique Danielle Longman.
