L’un des problèmes actuels les plus complexes dans les sports remonte à une rencontre sur piste en Allemagne en 2009, lorsqu’un jeune de 18 ans inconnu d’Afrique du Sud a époustouflé un champ des meilleures coureurs féminines de la planète pour remporter le titre mondial. L’adolescente n’était pas essoufflée lorsqu’elle a fléchi ses muscles à la fin.
Ce qui est rapidement devenu clair, c’est que les sports ont dû faire face à un dilemme sans précédent avec l’arrivée de Caster Semenya.
Désormais deux fois championne du monde olympique et triple championne au 800 mètres, la Semenya de 34 ans a été interdite de participer à son événement préféré depuis 2019 par un ensemble de règles qui ont été conçues par les autorités de la piste en raison de sa domination.
Ils disent que son niveau naturel de testostérone est beaucoup plus élevé que la gamme féminin typique et devrait être médicalement réduit pour qu’elle rivalise équitablement contre d’autres femmes.
Semenya a refusé de modifier artificiellement ses hormones et a contesté les règles faisant preuve de discrimination à la Cour d’arbitrage de la Cour de sport en Suisse, alors la Cour suprême suisse et maintenant la Cour européenne des droits de l’homme.
Une décision jeudi par la plus haute chambre de la Cour européenne – la dernière avenue juridique de Semenya après avoir perdu aux deux autres – a conclu qu’elle s’était vu refuser une audience équitable à la Cour suprême suisse.
Il a gardé le cas de Semenya en vie et a ravivé une bataille de plusieurs années impliquant des droits individuels d’une part et la perception de l’équité dans les sports de l’autre, avec des implications dans le monde du sport.
Semenya n’est pas transgenre et son cas a parfois été contraint de manière inexacte à celle des athlètes transgenres. Elle a été affectée à une femme à la naissance, élevée en tant que fille et a toujours identifié comme une femme.
Après des années de secret en raison de la confidentialité médicale, il a été rendu public en 2018 qu’elle a l’une des nombreuses conditions connue sous le nom de différences de développement sexuel, ou DSD. Ils sont parfois appelés conditions intersexes. Semenya est né avec le modèle chromosomique mâle XY mâle typique et les traits physiques féminins. Son état l’amène à avoir des niveaux de testostérone supérieurs à la gamme féminine typique.
World Athletics, l’organe directeur de piste, dit que cela lui donne un avantage injuste et masculin lors de la course contre d’autres femmes en raison du lien de la testostérone avec la masse musculaire et les performances cardiovasculaires. Il indique que Semenya et un nombre relativement petit d’autres athlètes DSD qui ont émergé après qu’elle devraient supprimer leur testostérone en dessous d’un niveau spécifique pour participer aux compétitions féminines.
L’affaire a transcendé les sports et atteint la principale cour des droits de l’Europe en grande partie en raison de son différend principal: Semenya dit que les règles sportives restreignent les droits qu’elle a toujours connus comme une femme dans toutes les autres facettes de la vie et signifie qu’elle ne peut pas pratiquer sa profession. L’athlétisme mondial a affirmé que Semenya est «biologiquement masculin».
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Les réglementations de l’athlétisme dépendent de la conclusion que la testostérone plus élevée donne lieu à un avantage athlétique, bien que cela ait été contesté dans l’un des nombreux détails compliqués du cas de Semenya.
Pour suivre les règles, les athlètes DSD doivent supprimer leur testostérone en dessous d’un seuil qui, selon l’athlétisme du monde, les mettra dans la gamme féminine typique. Les athlètes le font en prenant des pilules contraceptives quotidiennes ou en utilisant des injections de blocage hormonal et elle est vérifiée par des tests sanguins réguliers.
Track a introduit pour la première fois une version de ses réglementations de testostérone en 2011 en réponse à Semenya et les a rendues plus strictes au fil des ans. Les règles actuelles obligent les athlètes touchés à réduire leur testostérone pendant au moins deux ans avant la compétition et tout au long des compétitions, ce qui signifie effectivement les coureurs d’élite DSD seraient constamment des médicaments pour rester éligibles aux plus grands événements comme les Jeux olympiques et les championnats du monde.
Cela a troublé des experts médicaux et des éthiciens, qui ont remis en question l’utilisation «hors AMM» des pilules contraceptives à des fins d’admissibilité sportive.
Alors que Semenya est le seul athlète contestant actuellement la réglementation, trois autres femmes qui ont remporté des médailles olympiques – Francine Niyonsaba du Burundi, Margaret Wambui du Kenya et Christine Mboma de Namibie – ont également été mis à l’écart par les règles.
Le numéro a été réalisé aux Jeux olympiques de 2016 à Rio de Janeiro, au Brésil, lorsque Semenya, Niyonsaba et Wambui ont remporté les médailles d’or, d’argent et de bronze au 800 mètres lorsque les règles ont été temporairement suspendus. Les partisans de l’interdiction ont cité ce résultat comme preuve qu’ils avaient un avantage insurmontable sur les autres femmes.
L’athlétisme mondial envisage maintenant une interdiction totale des athlètes DSD comme Semenya. Son président, Sebastian Coe, a déclaré en 2023 que jusqu’à 13 femmes dans l’athlétisme d’élite sont restées en vertu des règles sans les nommer.
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Les règles du DSD de Track sont devenues un plan pour d’autres sports comme la natation, un autre code olympique de haut niveau qui a des réglementations. Le football envisage des règles de testostérone dans les compétitions féminines.
L’éligibilité sexuelle est un problème brûlant pour le Comité international olympique et le nouveau président, Kirsty Coventry, qui a été élu en mars. Il a été mis en foyer urgent pour le CIO après qu’un scandale d’éligibilité sexuelle ait éclaté aux Jeux olympiques de Paris de l’année dernière sur les femelles des boxeurs Imane Khelif d’Algérie et Lin Yu-Ting de Taiwan.
La plupart des sports regarderont de près la direction du cas de Semenya car il est renvoyé à la Cour suprême suisse, et peut-être à la plus haute cour du sport, même si cela pourrait prendre des années. Le résultat ultime – qu’il s’agisse d’une victoire pour Semenya ou pour l’athlétisme mondial – établirait un précédent définitif pour le sport car il n’y a jamais eu de cas comme ça.
