Les chercheurs découvrent des informations plus approfondies sur la façon dont le cerveau humain vieillit et sur les facteurs qui peuvent être liés à un vieillissement cognitif plus sain, notamment faire de l’exercice, éviter de fumer, parler une langue seconde ou même jouer d’un instrument de musique.
Certains aspects des capacités cognitives chez les personnes âgées peuvent être liés aux résultats des tests vers l’âge de 11 ans, selon un article de synthèse publié jeudi dans la revue Genomic Psychiatry de Genomic Press New York.
L’article, basé sur les données des études Lothian Birth Cohorts en Écosse, suggère qu’environ la moitié des variabilités cognitives des personnes âgées – raison pour laquelle certaines personnes peuvent avoir un déclin cognitif plus important que d’autres – pourraient déjà être présentes dans leur enfance.
Pourtant, certains facteurs liés au mode de vie des adultes semblent toujours liés à une amélioration des performances cognitives et à un vieillissement plus lent du cerveau.
«Nous avons constaté que des choses comme rester actif et engagé physiquement et mentalement, avoir peu de facteurs de risque «vasculaires» (tels que l’hypertension artérielle, le cholestérol, le tabagisme, l’IMC), parler une deuxième langue, jouer d’un instrument de musique et avoir un jeune- «Le cerveau qui regarde et bien d’autres montrent des associations détectables mais petites», a déclaré Simon Cox, auteur du nouvel article et directeur des études de cohorte de naissance Lothian à l’Université d’Édimbourg, dans un e-mail.
« Nous avons eu l’idée que « des gains marginaux, pas une solution magique » est une bonne façon de réfléchir à une recette pour un meilleur vieillissement cognitif : plutôt que de découvrir qu’une seule chose comporte un risque énorme, nous voyons de très nombreuses (souvent facteurs qui se chevauchent en partie) et dont chacun contribue probablement un peu à votre risque de vieillissement cognitif », a déclaré Cox.
Il a ajouté que ces facteurs liés au mode de vie – lorsqu’ils sont pris ensemble – peuvent expliquer « environ 20 % » des différences observées dans les déclins cognitifs entre 70 et 82 ans.
Les cohortes de naissance Lothian portent sur les données de deux études portant sur des personnes âgées : un groupe d’adultes écossais nés en 1921 et un autre groupe né en 1936. Ils ont tous passé un test cognitif validé à l’âge de 11 ans et ont ensuite été testés à 70, 80 et 90 ans. fonctions cognitives et forme physique, entre autres facteurs.
« Nous avons effectué pour la première fois des IRM des participants lorsqu’ils avaient 73 ans. L’une des choses les plus frappantes de l’étude pour moi est l’ampleur des différences entre leurs analyses », a écrit Cox.
«Même s’ils avaient tous le même âge, certains cerveaux semblaient en parfaite santé (et ne seraient pas déplacés parmi les scanners de personnes de 30 ou 40 ans)», a-t-il déclaré. «Alors que d’autres ont montré beaucoup de rétrécissement et de dommages aux connexions de la substance blanche, ainsi que d’autres caractéristiques liées au vieillissement cognitif et à la démence.»
La substance blanche est le tissu qui forme des connexions entre les cellules cérébrales et le reste du système nerveux, aidant ces régions à communiquer entre elles via des signaux nerveux. Une substance blanche diminuée ou endommagée peut ralentir la capacité du cerveau à traiter les informations.
Dans l’ensemble, « cela nous montre que le vieillissement cérébral à 73 ans n’est pas une fatalité, tout en nous motivant fortement à rechercher ce que nous pouvons faire pour imiter ces quelques chanceux qui arrivent à cet âge avec un cerveau aussi intact », a déclaré Cox.
Les personnes âgées dont la mémoire semble aussi vive que celle des personnes de 20 à 30 ans plus jeunes sont appelées les super-âges cognitifs.
«Tous les aspects du vieillissement cérébral ne surviennent pas simultanément chez les mêmes personnes», a déclaré Cox. « Nous examinons maintenant si différentes constellations de caractéristiques du vieillissement cérébral sont motivées par des sous-ensembles particuliers de facteurs de risque. »
En tant que chercheur sur le vieillissement cérébral, le Dr Richard Isaacson a déclaré que le nouvel article lui parlait.
«Il s’agissait d’un aperçu narratif très pratique des ‘rouages’ expliquant pourquoi ce type de recherche est si difficile, ainsi que de plusieurs bonnes pratiques pour conserver autant de valeur que possible lorsque vous démarrez une étude à long terme comme celle-ci,» a déclaré Isaacson, directeur de recherche à l’Institut des maladies neurodégénératives de Floride, qui n’a pas participé à l’article.
Il existe un solide corpus de recherches sur les principales différences dans le mode de vie qui peuvent contribuer aux différences dans le vieillissement cérébral. Par exemple, un mauvais sommeil est un facteur de risque clé de déclin cognitif, et les problèmes de santé mentale tels que la dépression sont des facteurs de risque connus de développement de démence.
Faire de l’exercice régulièrement en marchant ou en faisant du vélo trois fois par semaine seulement peut améliorer les capacités de réflexion, selon une étude de 2018. L’ajout d’une alimentation saine pour le cœur à votre routine peut également contribuer à ralentir le vieillissement cérébral et à réduire le risque de démence. Et une étude de 2020 suggère que la méditation quotidienne pourrait ralentir le vieillissement cérébral.
Les experts ont développé un outil appelé Brain Care Score et une étude publiée l’année dernière a montré qu’il pouvait aider à évaluer le risque de développer une démence ou d’avoir un accident vasculaire cérébral en vieillissant.
Le score de 21 points fait référence à la façon dont une personne se comporte sur 12 facteurs liés à la santé concernant les composantes physiques, de style de vie et socio-émotionnelles de la santé, selon l’étude publiée dans la revue Frontiers in Neurology. Les chercheurs ont découvert que les participants ayant un score plus élevé présentaient un risque plus faible de démence ou d’accident vasculaire cérébral plus tard dans la vie.
Ces 12 facteurs sont la tension artérielle, la glycémie, le cholestérol, l’indice de masse corporelle, la nutrition, la consommation d’alcool, le tabagisme, les activités aérobiques, le sommeil, le stress, les relations sociales et la recherche d’un sens ou d’un but dans la vie.
Pour quiconque espère améliorer la santé de son cerveau vieillissant, il est important de « consulter votre médecin au moins chaque année ou deux fois par an » pour parler de votre santé physique globale, de votre santé vasculaire et de vos maladies chroniques, a déclaré Isaacson.
« Ces choses ne causent peut-être pas exactement la maladie d’Alzheimer, mais elles peuvent accélérer le vieillissement cognitif et le déclin cognitif. Donc, consulter votre médecin traitant et faire prendre votre tension artérielle – tout le monde doit connaître ses chiffres. Quelle est votre tension artérielle ? Quelle est votre glycémie à jeun ? Quels sont vos taux de cholestérol ? » dit-il. « Une autre chose importante est de suivre la santé des os. Je pense que beaucoup de gens ignorent que la santé des os, la force musculaire et la force de préhension sont des éléments absolument impératifs et qui prédisent l’évolution de la santé cérébrale au fil du temps.
