PARC FLORHAM, New Jersey –
Le premier touché de Malachi Corley dans la NFL l’a mis sur les devants de la scène à travers le pays et a fait le buzz sur les réseaux sociaux.
Parce que ça ne comptait pas.
Le receveur recrue des Jets de New York a célébré trop tôt en laissant tomber le ballon juste avant de franchir la ligne de but sur ce qui semblait être une course de 19 verges jeudi soir dernier lors de la victoire 21-13 de l’équipe contre Houston. Mais le score a été annulé après une révision en rediffusion. Il a été jugé comme un échappé après une course de 18 verges, un touché et un chiffre d’affaires parce qu’il est sorti de la zone des buts.
«Je savourais ce moment autant que l’ensemble du MetLife (stade),» a déclaré Corley mercredi en s’adressant aux journalistes pour la première fois depuis le match. «Et quand je l’ai vu sur l’écran de lecture, c’est la première fois que je le vois.»
Il était abasourdi. Tout comme les fans et ses coéquipiers des Jets. Et son turnover au touchdown était sur le point de lui donner une certaine notoriété. Corley a estimé qu’il avait marqué «plus de 200 touchés dans ma vie» et c’était la première fois que cela lui arrivait.
«Mes émotions étaient encore extrêmement élevées, du simple fait que pour moi, je viens de marquer mon premier touché dans la NFL», a-t-il déclaré. « Vous savez, ce moment m’a été retiré. Mais évidemment, vous savez, mes coéquipiers se sont vraiment ralliés à moi et m’ont dit qu’ils nous rendraient le ballon. Je me sentais vraiment bien après ça.
Pour de nombreux fans occasionnels de la NFL, la gaffe de Corley – en particulier devant un public télévisé aux heures de grande écoute – était la première fois qu’ils le voyaient jouer. Et cela pourrait rester avec eux pendant un certain temps, même si Corley insiste sur le fait que ce n’est pas ainsi qu’on se souviendra de lui en fin de compte.
«Ce n’est pas un moment déterminant pour moi car imaginez si je cassais trois plaqués, vous savez, je jetais un coup au gars et ensuite je laissais tomber le ballon à 1 mètre devant la zone des buts», a-t-il déclaré. « Tu as toujours joué la même pièce, tu vois ce que je veux dire ? Mais tenir le ballon 1 mètre de plus n’est pas un point d’entraînement pour quoi que ce soit.»
L’entraîneur-chef par intérim Jeff Ulbrich a déclaré après le match qu’il avait dit à Corley, un choix de troisième ronde de Western Kentucky, qu’il devait conserver le ballon et «vous nous en devez un».
Heureusement pour Corley, les Jets ont réussi à gagner sans le score du jeune receveur au deuxième quart qui aurait donné à New York une avance de 7-0.
«Oui, j’étais vraiment reconnaissant d’avoir gagné le match parce que cela aurait pu être vraiment mauvais pour moi si nous avions perdu ou quelque chose comme ça», a-t-il déclaré. «Juste pour la façon dont nos gars se sont ralliés après cela, pour que nous puissions marquer autant de points que nous l’avons fait sans ce touché, vous savez, c’était génial pour nous.»
Corley, qui a réussi un attrapé de 4 verges en cinq matchs cette saison, pourrait voir plus de clichés en attaque maintenant que Mike Williams a été échangé à Pittsburgh avant la date limite des échanges de la NFL mardi. Et s’il marque à nouveau, Corley sait exactement ce qu’il fera.
«Je garderais probablement le ballon jusqu’à la ligne de touche et le donnerais à l’entraîneur Brick», a-t-il déclaré avec un sourire. «Faites-lui savoir que je lui dois celui-là.»
Malgré l’erreur, Corley a insisté sur le fait qu’il n’était pas gêné.
«Non, pas du tout», a-t-il répondu. « Vous savez, il faut prendre les choses avec des pincettes. Vous jouez depuis longtemps, vous avez vu beaucoup de choses plus ou moins gênantes se produire sur le terrain. Donc pour moi, c’était juste une expérience d’apprentissage dans son ensemble. Je suis toujours extrêmement excité de franchir la ligne de la zone des buts et de pouvoir parcourir le terrain et faire tout ce genre de choses.
«Donc c’était amusant dans l’ensemble.»
Blessures
Le quart Aaron Rodgers, souffrant de douleurs au genou et aux ischio-jambiers, a pleinement participé à l’entraînement un mercredi pour la première fois depuis plusieurs semaines. «Ça fait du bien de pouvoir s’entraîner un mercredi», a-t-il déclaré. «J’adore m’entraîner.» … CB Michael Carter II (dos), OL Jake Hanson (ischio-jambiers), RT Morgan Moses (genou), LB CJ Mosley (cou), LG John Simpson (aine), LT Tyron Smith (jour de repos vétérinaire), DL Solomon Thomas (genou) et RG Alijah Vera-Tucker (cheville) se sont tous absentés. … S Ashtyn Davis (commotion cérébrale) et LB Chazz Surratt (ischio-jambiers) étaient limités.
