Le temps hivernal présente divers dangers auxquels les gens doivent faire face pour rester au chaud et en sécurité.
Ces dangers peuvent inclure l’empoisonnement au monoxyde de carbone, l’hypothermie et les canalisations gelées qui peuvent éclater et rendre les maisons inhabitables.
Les responsables de la sécurité publique et les experts affirment qu’il existe de nombreuses façons pour les gens de se préparer à éviter ces dangers hivernaux et à assurer leur sécurité.
Les dangers sont sur le radar cette semaine car des millions de personnes aux États-Unis devraient être touchées par des chutes de neige modérées à abondantes, de Kansas City à Washington. Le froid s’empare également de la côte Est.
Rester en sécurité à l’intérieur de votre maison
Les autorités affirment que pendant une tempête hivernale, les gens devraient rester à l’intérieur. Mais les systèmes de chauffage domestique fonctionnant pendant des heures peuvent augmenter le risque d’intoxication au monoxyde de carbone, car les fumées mortelles peuvent être produites par les fournaises, les poêles et les radiateurs, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Le monoxyde de carbone peut également être créé lorsque les gens utilisent des générateurs portables ou font fonctionner leur voiture dans leur garage pour rester au chaud ou recharger leur téléphone.
Le Dr Alex Harding, professeur adjoint de médecine d’urgence au Baylor College of Medicine de Houston, a déclaré que le monoxyde de carbone étant inodore et incolore, les gens n’en sont pas nécessairement conscients.
« Les symptômes d’une intoxication au monoxyde de carbone peuvent être vraiment insidieux. Ils peuvent surprendre les patients et aller du simple mal de tête ou peut-être d’un peu de nausée à la perte de conscience et aux convulsions », a-t-il déclaré.
Faire face à l’hypothermie
Le temps froid qui frappe une grande partie de la côte Est peut être dangereux, voire mortel, en raison d’une exposition dangereuse aux éléments. Les tempêtes hivernales de cette semaine se dirigent vers le sud et l’air froid sera probablement présent aussi loin au sud que la Géorgie, a déclaré Jon Palmer, météorologue au National Weather Service à Gray, dans le Maine.
Les températures froides pourraient s’abattre sur les habitants des régions du pays qui ont connu jusqu’à présent un hiver largement doux.
« Les températures et les vents très froids peuvent rendre les températures beaucoup plus froides, ce qui pourrait entraîner un air froid qui pourrait éventuellement entraîner des engelures à un rythme beaucoup plus rapide ou une hypothermie à un rythme beaucoup plus rapide que la normale », a déclaré Palmer.
Une exposition prolongée à des températures glaciales peut exposer les personnes à un risque d’hypothermie, une condition qui survient lorsque le corps perd de la chaleur plus rapidement qu’il ne peut la produire.
« L’hypothermie est certainement l’une des plus grandes préoccupations, surtout si nous avons une certaine certitude concernant des pannes de réseau électrique ou d’électricité », a déclaré Harding.
Le risque d’hypothermie est plus grand pour une personne qui se trouve à l’extérieur, qui est exposée à des rafales de vent et qui ne porte pas de vêtements appropriés ou qui a des vêtements mouillés.
« S’ils disposent d’un endroit sûr et chaud, où ils peuvent se cacher, où ils ont de l’eau, de la nourriture et tout ce genre de nécessités… alors cela limitera leur exposition à ces risques », a déclaré Harding.
Mais les populations vulnérables, comme les personnes handicapées ou les sans-abri, peuvent avoir du mal à trouver un endroit chaleureux et sûr où séjourner.
Protéger les canalisations de votre maison
Les canalisations gelées dans une maison pendant les hivers rigoureux constituent un problème particulier dans certaines régions du Sud, car ces équipements sont souvent situés à l’extérieur des structures. Mais d’autres régions du pays doivent également faire face à ce problème.
Jose Parra, maître plombier chez Abacus Plumbing, Air Conditioning & Electrical à Houston, conseille aux gens d’isoler tous les tuyaux exposés à l’extérieur, d’éteindre et de vidanger les systèmes de gicleurs et de laisser les robinets à l’intérieur d’une maison s’égoutter pendant les températures glaciales afin que l’eau puisse couler. à travers les canalisations et les protéger.
« Une grande partie de ce que nous réparons, je dirais 80 à 90 pour cent, aurait pu être évitée avec juste un peu de travail à l’avance », a déclaré Parra.
Problèmes de véhicules électriques
Les experts reconnaissent que le temps froid peut être difficile pour les véhicules électriques, mais ils affirment qu’avec un peu de planification et un peu d’ajustement, les propriétaires devraient pouvoir voyager à peu près normalement.
À l’intérieur des batteries de véhicules électriques, les ions lithium circulent à travers un électrolyte liquide, produisant de l’électricité. Mais ils voyagent plus lentement dans l’électrolyte lorsqu’il fait froid et ne libèrent pas autant d’énergie. Cela réduit la portée et peut épuiser une batterie plus rapidement.
À court terme, les constructeurs automobiles trouveront probablement de meilleures façons de protéger la durée de vie des batteries et de les réchauffer pour le chargement, a déclaré Neil Dasgupta, professeur agrégé d’ingénierie mécanique et scientifique des matériaux à l’Université du Michigan, à l’Associated Press plus tôt cette année. Et de nouvelles compositions chimiques de batteries en cours de développement sont plus résistantes au froid.
Tom Krisher a contribué à cette histoire.
