La fréquentation est en hausse, et marque donc les deux tiers du chemin à travers la deuxième saison du PWHL, la ligue à six équipes se terminant sur une décision de se développer jusqu’à deux franchises pour l’année prochaine.
« Quatorze mois après, c’est une période passionnante pour nous et nous n’avons certainement pas ralenti », a déclaré Amy Scheer, vice-président exécutif des opérations commerciales, lors d’un récent appel avec des journalistes. «Je pense que nous avons prouvé au cours de la dernière année et demie que nous avons le reste, et maintenant nous sommes une partie solide de la communauté du hockey.»
La ligue est sur le point de croître, avec Scheer disant qu’une décision d’expansion est attendue début avril. Scheer ne donnerait aucun indice sur les marchés en cours d’exécution et si une ou deux équipes seront ajoutées.
Détroit est néanmoins considéré comme un favori, le PWHL également impressionné par les participants au jeu de Takeover Tour à Seattle, Denver, Vancouver, Edmonton et Québec cette année.
Saut de fréquentation
La ligue est en moyenne de 7 365 fans par match – contre 5 500 dernière saison régulière. Y compris les séries éliminatoires, le PWHL a dessiné 925 406 fans combinés entrant cette semaine, avec l’anticipation de dépasser 1 million au cours du mois prochain.
Le saut de fréquentation peut être attribué à la tournée de prise de contrôle. Jusqu’à présent, six des neuf matchs ont attiré 89 953 fans, dont 19 038 à Vancouver – le quatrième plus élevé de l’histoire de la ligue.
Un autre facteur est les Toronto Sceptres jouant dans un lieu plus grand cette année, passant au Coca-Cola Coliseum de 7 800 places du Mattamy Athletic Center de 2 500 places.
Les Sirens de New York ont légèrement profité à l’établissement de leur maison au centre prudentiel du New Jersey après avoir joué sur trois sites la saison dernière. Ils ont une moyenne de 2 648 fans à travers 10 matchs chez Prudential contre 2 496 sur 12 matchs à domicile l’an dernier.
Plus d’objectifs
La ligue constate 5,18 buts par match, contre 4,8 l’an dernier. Le saut est attribué à un coup de pouce des buts de jeu de puissance avec des équipes combinant pendant 70 à 60 matchs après avoir marqué 68 à 72 la saison dernière. La ligue a introduit une règle sans entrave cette saison dans laquelle une équipe ne peut pas faire un changement de ligne sur la mise au jeu après la pénalisation de son joueur.
« Le jeu est plus rapide, plus qualifié et plus physique, et nous essayons de trouver des moyens de créer un produit qui rend le jeu plus divertissant », a déclaré la vice-présidente des opérations de hockey, Jayna Hefford.
Race des séries éliminatoires
La question est de savoir si le PWHL peut reproduire l’intrigue par rapport à la course éliminatoire de l’année dernière, qui n’a pas été décidé jusqu’à ce que l’éventuel champion du Minnesota ait décroché la quatrième et dernière place le dernier jour de la saison.
Avec deux mois à parcourir, le classement actuel présente les mêmes équipes – Montréal, Toronto, Boston et Minnesota – occupant les quatre principales positions, avec Ottawa cinquième et New York en danger de terminer la dernière année consécutive. New York est dans un dérapage 0-5-3.
«Aucune question, nous sommes frustrés. Nous voulons voir des résultats différents », a déclaré l’attaquant de New York Eldridge après une défaite de 3-2 contre Boston lors d’un arrêt de tour de tour de rachat à Buffalo, New York, le 23 février.« Nous sommes dans le même ensemble et il n’y a personne qui n’est pas sur la même longueur d’onde, ce qui est difficile à faire dans une équipe qui est un peu de dérapage. »
Le score secondaire est un problème pour les sirènes, avec Eldridge, recrue n ° 1 Sarah Fillier, Alex Carpenter et le défenseur Ella Shelton représentant 28 des 47 buts de New York.
Miller Time
L’attaquant de Toronto, Hannah Miller, mène la course de points PWHL après une récente course dans laquelle elle a combiné 14 points (six buts) sur une période de huit matchs. Cela inclut Miller devenant le troisième joueur de la ligue à profiter d’une sortie de quatre points avec deux buts et deux passes décisives lors d’une victoire 4-1 à New York le 19 février.
« Je pense qu’une combinaison de tout, étant au bon endroit, le bon moment », a déclaré le joueur de 29 ans du nord de Vancouver, en Colombie-Britannique, qui a auparavant passé cinq saisons à jouer pour les Rays de Vanke en Chine dans la Ligue de hockey féminine de la Russie, et a représenté la Chine aux Jeux de Pékin 2022.
Avec 10 buts et 12 passes décisives, Miller a déjà dépassé son total l’année dernière (sept buts, 14 points). Sa poussée coïncide avec Toronto accueillant à l’arrière 2024 PWHL MVP Natalie Spooner tout en perdant l’attaquant Sarah Nurse de blessure. Toronto est allé 7-0-2 avant une défaite de 3-1 à Montréal la semaine dernière.
Notes de bas de page
La flotte a imprimé des t-shirts en venant à s’appeler les «Bad Girls» après que l’ancienne star de la WNBA, Sue Bird, a assisté à l’arrêt de la tournée de prise de contrôle de Boston à Seattle. Bird a publié une photo sur Instagram du défenseur de Boston Emily Brown dans la boîte de pénalité avec la légende «Bad Girl». … Boston a une fiche de 3-0 dans les décisions de tir, le gardien de but Aerin Frankel arrêtant 12 des 13 tentatives.
