Joseph Woll est sorti du banc pour les Maple Leafs les deux derniers séries éliminatoires.
Le gardien de but prête le cas pour obtenir le signe de tête de nuit d’ouverture ce printemps.
Woll a organisé une troisième performance solide en ligne mercredi, arrêtant 38 des 39 tirs dans une victoire 2-1 sur l’Avalanche du Colorado.
« Peu importe ce qui se passe sur le match », a déclaré le capitaine de Toronto, Auston Matthews, qui a marqué pour la quatrième fois lors des trois derniers concours. «Il pourrait bien jouer, il pourrait jouer mal, a toujours eu la même attitude, la même mentalité, aborde les choses de la même manière tous les soirs.
« Il est extrêmement concentré. »
Woll a été mis en service avec les Leafs en baisse de 3-0 au deuxième tour des séries éliminatoires de 2023 contre les Panthers de la Floride. Il a maintenu son équipe en vie dans le match 4 avant que Toronto ne soit éliminé en prolongation dans le match 5.
Le natif de Saint-Louis est revenu lors du premier tour du printemps contre les Bruins de Boston – cette fois avec Toronto en baisse de 3-1 dans la série – et a remporté des victoires consécutives avant de subir une blessure au dos dans les secondes mourantes du match 6. Ilya Samsonov a joué la finale de Winner-Take-All, que les Leafs ont de nouveau perdu dans l’OT.
Woll a divisé le temps avec l’acquisition hors saison Anthony Stolarz en 2024-25, mais il fait valoir son argumentation pour être dans le pli pour le match 1 prochain après un trio de départs qui lui a vu le bloc 92 des 98 derniers tirs auxquels il a été confronté. Stolarz, quant à lui, a accordé trois buts ou plus lors de chacune de ses trois dernières apparitions.
« C’est agréable de jouer beaucoup », a déclaré Woll, 26 ans. «Il est plus facile de pénétrer dans ce rythme et ce groove. Lorsque vous jouez, vous ne pensez pas vraiment. J’essaie juste de faire mon travail quand je suis appelé.
«Je vais continuer à faire ça.»
Woll, qui a connu des soirées intestines cette saison, s’est améliorée à 24-12-0 avec un pourcentage d’arrêts de .908 et une moyenne de buts-buts de 2,70 avec un blanchissage.
Il a dû être particulièrement vif à la fin de la deuxième période de mercredi, lorsque le Colorado a pompé neuf tentatives consécutives, notamment Nathan Mackinnon à la porte.
Et après que Steven Lorentz ait donné aux Leafs une avance de 2-1 sur un étrange but en désaccord au début du troisième, Woll était à nouveau là pour voler Brock Nelson avec un énorme arrêt de gant dans la fente.
« Sa résilience est énorme », a déclaré Lorentz. «Nous sommes tombés en panne à quelques reprises et nous avons eu quelques quarts où nous ne pouvions pas sortir la rondelle de notre fin. Il était là pour nous soutenir.»
L’ailier granuleux a ajouté qui aide le groupe à respirer dans sa propre zone.
« Vous permet de jouer un peu plus agressif », a-t-il déclaré. « Cette agression (défensive), si vous canalisez la bonne façon, mène à l’offensive. »
Toronto (41-24-3) dispose de 13 matchs à jouer dans son calendrier – y compris jeudi au Madison Square Garden contre les Rangers de New York – alors que le club continue de jockey avec les Panthers et Tampa Bay Lightning pour la première place dans la division Atlantique.
L’entraîneur-chef des Leafs, Craig Berube, qui devra éventuellement faire un appel entre les pipes d’après-saison, a aimé ce qu’il a vu de Woll.
« Joué excellent », a-t-il déclaré. « Les trois derniers matchs, il a été vraiment bon, nous allons comprendre tout ça. »
Rebond farfelu
Toronto a avancé 2-1 à 2:53 du troisième sur une séquence étrange.
Une tentative de clarté sur la pénalité de la pénalité par le défenseur des Leafs, Simon Benoit, a frappé l’arbitre Kelly Sutherland au centre, ce qui a créé une ruée improbable qui s’est terminée avec Lorentz en train de déchirer un tir après le gardien de but du Colorado Mackenzie Blackwood.
« Je pensais que je pourrais aussi bien me réaffirmer et essayer d’aller prendre un coup », a déclaré Lorentz. «J’ai eu la chance de choisir un coin et le reste appartient à l’histoire.
«Il semble que j’ai eu quelques rebonds dans l’autre sens cette année. Nous prendrons celui-là.»
S’installer dans
Charlie Coyle a été l’un des principaux ajouts du Colorado avant la date limite du commerce de la LNH dans un accord avec les Bruins de Boston.
Le centre des vétérans a été impressionné par l’avalanche de haut en bas depuis son arrivée à Denver.
« Tout le monde est composé et vraiment engagé », a déclaré Coyle. «Je pense que c’est pourquoi ils sont dans le calibre qu’ils jouent chaque année et pourquoi la direction va tout-in avec cette équipe. Il n’y a pas de deviner où nous nous tenons ou où nous pouvons arriver. C’est juste un peu connu.
«C’est ce que nous nous efforçons de faire tous les jours.»
