Il y a quelques jours à peine, le releveur des Jays Blue Justin Bruihl faisait partie d’un groupe de joueurs de la filiale Triple-A de l’équipe à Buffalo qui a continué à s’entraîner au cas où ils auraient besoin au niveau des grandes ligues.
Bruihl a obtenu l’appel vendredi et a fourni une manche propre de secours samedi lors de sa première action de match avec Toronto en un mois. Ce fut le dernier exemple de la façon dont les Blue Jays les mieux classés ont bénéficié d’une grande variété de contributions des joueurs au cours de la saison régulière.
« Vous devez rester enfermé », a déclaré Bruihl dans une récente interview. « Vous ne pouvez pas vraiment baisser la garde. »
Toronto a clôturé sa saison régulière dimanche avec une victoire de 13-4 contre les Rays de Tampa Bay. La victoire a verrouillé le premier titre de la Division de la Ligue américaine des Blue Jays depuis 2015.
En tant que première tête de série de l’AL, Toronto a également obtenu un bye à la série de division AL à partir de samedi au Rogers Center. Les Blue Jays joueront les Yankees de New York ou les Red Sox de Boston.
Les grandes stars de Toronto comme George Springer, Bo Bichette, Kevin Gausman, Vladimir Guerrero Jr., et d’autres sont passées au cours d’une campagne de 94 victoires.
Les joueurs à profil inférieur ont également livré en cas de besoin. Ernie Clement est devenue un rouage clé dans le champ intérieur et Addison Barger s’est épanoui dans une batte de puissance au milieu de l’ordre.
La vitesse et la défense de Myles Straw ont été inestimables. Le camarade de voltige Nathan Lukes est devenu un joueur de tous les jours et l’utilitaire Davis Schneider a eu une seconde moitié décente.
Sur le monticule, Eric Lauer – qui a joué en Corée du Sud l’année dernière – était stable en tant que starter et releveur.
Brendon Little est devenu une option incontournable de Southpaw tandis que Mason Fluharty et son collègue recrue Braydon Fisher sont devenus des releveurs fiables.
Les blessures et les sous-performances ont donné à certaines de ces opportunités des joueurs. D’autres ont été promus après un jeu solide avec les Bisons, qui ont terminé leur saison le 21 septembre.
« C’est un thème commun – tous ceux qui viennent sont prêts », a déclaré Clement. «Je pense que vous devez accorder du crédit au (directeur) Casey Candaele à Buffalo pour avoir gardé ces gars prêts à concourir au niveau des ligues majeures.
«Cela devient également une culture dans cette organisation, ce qui, je pense, est la chose la plus importante. Les gars sont prêts à gagner et à faire ce qu’il faut pour gagner.»
Une fois la saison Triple-A terminée, un groupe de sept ou huit joueurs a maintenu une routine quotidienne la semaine dernière de pratique du frappeur, de sessions d’enclos des releveurs et d’une formation régulière pour rester prêt pour le jeu.
Les membres des Bisons rejoindront les Blue Jays à Toronto pour les matchs d’Intrasquad mercredi et jeudi alors que l’équipe de grande ligue se prépare pour l’ALDS.
Les mêlées informelles dureront quatre à cinq manches les deux jours au Rogers Center, a annoncé mardi l’équipe dans un communiqué.
« Lorsque vous avez l’alignement dans votre organisation, je pense que cela alimente ce que nous faisons ici », a déclaré le manager des Blue Jays, John Schneider, dimanche au milieu des célébrations sur le terrain. «Les gars qui ne sont pas ici ont contribué à nous arriver à ce point et à remporter 94 matchs.
« Donc, quand tout le monde a l’impression de tirer dans la même direction, c’est incroyable. »
Le bye to the alds permet aux Blue Jays de réinitialiser leur rotation de départ et donne à l’équipe une pause bienvenue après une série de 19 matchs en 20 jours.
Il n’est pas clair si les joueurs de Toronto blessés Bo Bichette (genou), Chris Bassitt (arrière) et Ty France (oblique) seront prêts à retourner dans la gamme pour l’ALDS.
Les Blue Jays devraient annoncer leur liste de 26 hommes pour la série samedi matin.
Le club ouvrira le bol inférieur du stade pour les jeux Intrasquad avec un accès à l’admission générale. Le produit net des billets de 10 $ bénéficiera à la Jays Care Foundation, a indiqué l’équipe.
