L’administration Trump a annulé 400 millions de dollars de subventions à l’échelle nationale pour AmeriCorps, dont près de 2,4 millions de dollars pour les programmes du Vermont qui soutiennent le travail des sentiers, le développement de la main-d’œuvre et les emplois agricoles.
Vermont procureur général Charity Clark a critiqué la décision de dépassement illégal de l’autorité exécutive. Elle et les procureurs généraux dans 23 autres États ont poursuivi mardi Pour arrêter les coupes, ce qui pourrait mettre fin aux programmes qui, selon les partisans, offrent un avantage public à faible coût.
Les licenciements de subventions sont les derniers dans un barrage de déménagements de réduction des coûts que le PDG du pays a pris pour couper le gouvernement fédéral.
Au Vermont, les subventions Americorps concernées paient environ 200 membres du service, qui ont collectivement travaillé avec des milliers de jeunes et de bénévoles l’année dernière et ont maintenu plus de 100 miles de sentiers publics.
Les subventions licenciées avaient déjà été accordées à des organisations partenaires et, dans de nombreux cas, paient des allocations aux membres d’AmeriCorps actuellement au travail.
Beaucoup d’entre eux sont des jeunes adultes qui travaillent des emplois difficiles pour un salaire modeste. Le Vermont Youth Conservation Corps, par exemple, accueille plus de 80 participants utilisant sa subvention de 517 000 $. Ils gèrent un programme agricole qui pousse et fournit des légumes hebdomadaires sans frais pour 480 ménages qui souffrent d’insécurité alimentaire ou de maladie liée au régime alimentaire. Ils travaillent également sur des équipes de conservation pour éliminer les espèces envahissantes et les arbres dangereux, construire des sentiers de randonnée publiques et maintenir des dépendances dans les parcs d’État.
Les membres du service des équipes du Vermont Youth Conservation Corps vivent souvent dans des tentes et reçoivent des allocations de 500 $ à 665 $ par semaine, plus un petit prix éducatif, selon le directeur exécutif Leah Mital. Ils viennent de tout le pays pour travailler au Vermont.
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« Ce sont des gens qui s’engagent vraiment d’eux-mêmes et qui travaillent dur pour le public », a déclaré Mital. « Ils pourraient faire plus de travail dans un Starbucks ou une boulangerie de bagel. »
Vendredi soir, les bénéficiaires de l’incitation à l’instatrice et d’autres bénéficiaires ont appris que leurs subventions avaient été licenciées immédiatement. En prévision d’une bataille juridique au niveau de l’État, Mital cherche des moyens de garder ses participants employés pour l’instant. Les renvoyer chez eux, a-t-elle dit, pourrait risquer de perdre le marché du travail pour la saison, même si un juge rétablit plus tard le financement.
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Americorps est administré au Vermont via un bureau d’État appelé ServerMont. Le bureau énumère quatre autres organisations, en plus du Vermont Youth Conservation Corps, qui gèrent des programmes Americorps dans l’État: ressources à but non lucratif basées à Williston; le département du Vermont de la conservation de l’environnement; Programme de Lyndon Economic Opportunity AmeriCorps à la Vermont State University; et le Vermont Housing and Conservation Board.
Le directeur exécutif des ressources, Tom Longstreth, a déclaré que son organisation perdait une subvention de 254 000 $ qui paie la formation au travail pour les jeunes et les adultes handicapés.
« Nous évaluons et évaluons toujours la légalité et s’il est possible de lutter contre l’action », a-t-il écrit dans un e-mail mardi.
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L’organisme à but non lucratif reçoit une deuxième subvention Americorps pour soutenir son programme de formation en construction d’un an, appelé YouthBuild; Longstreth a déclaré que Grant reste intact.
Clark et les autres procureurs généraux soutiennent que le pouvoir exécutif n’a pas l’autorité en vertu de la loi sur les procédures administratives pour annuler les subventions Americorps sans approbation du Congrès. En outre, a déclaré Clark, le programme est efficace.
« Il s’agit d’un excellent service dans lequel nos contribuables investissent, et nous récoltons les avantages », a-t-elle déclaré.
