Il y a quelques semaines, j’ai remarqué un afflux de followers du monde entier sur mon compte Instagram. Je n’en connaissais aucun.
Ayant travaillé 41 ans pour La Presse Canadienne avant de rejoindre le Globe plus tôt cette année, ma présence sur les réseaux sociaux a toujours été modeste.
L’intérêt soudain porté à mes réseaux sociaux était donc déroutant.
C’était jusqu’à ce que je remarque un message sur X, provenant d’un compte écrit en espagnol, me demandant qui obtiendrait mon vote pour le Ballon d’Or 2026.
Je suis l’électeur du Canada depuis 2018.
Administré chaque année par le magazine France Football et datant de 1956, le Ballon d’Or est l’Oscar du football. Lionel Messi a remporté le prix huit fois tandis que Cristiano Ronaldo a été honoré cinq fois et Johan Cruyff, Michel Platini et Marco van Basten ont chacun été choisis trois fois.
Ce qu’il faut savoir sur le Ballon d’Or, la plus haute récompense individuelle du football
Alors que seulement 100 journalistes dans le monde votent pour le prix masculin, des millions de fans ont une opinion sur qui devrait remporter le trophée tant convoité. Cela signifie un examen minutieux – et parfois une dérision – de la part de ceux qui décident du vainqueur.
Je suis tombé sous le feu des projecteurs grâce à cette publication inattendue sur les réseaux sociaux, qui incluait mon identifiant X (et a probablement aidé les gens à trouver mon Instagram), ainsi que mes trois meilleurs votes de 2023 à 2025, complétés par un examen de mes choix.
Tout d’un coup, les gens ont su comment me trouver… ainsi que d’autres journalistes.
Pendant 10 jours en septembre, plus de 70 des 100 votants pour le prix 2026 ont été présentés de la même manière dans messages du même compte.
Soudain, mon compte X attirait des messages vantant Lamine Yamal du FC Barcelone. Mais ce n’était pas le cas.
L’Anglais Harry Kane a remporté le prix avec 1 055 points, soit seulement 28 devant le Français Kylian Mbappé. Yamal a terminé troisième avec 881.
L’intérêt pour le Ballon d’Or est profond.
Le battage médiatique s’accroît chaque année, les prix étant élargis pour honorer également les meilleurs entraîneurs, équipes, gardiens de but et joueurs de moins de 21 ans, hommes et femmes.
Il existe également des trophées pour le meilleur buteur masculin et féminin ainsi que le prix Sócrates, du nom de l’ancien Brésilien connu pour son engagement envers les causes sociales en dehors du terrain ainsi que pour ses exploits sur le terrain.
Mes références en tant qu’électeur ? La longévité, à tout le moins.
Ayant grandi à Londres, je faisais des voyages le samedi pour voir Chelsea, Fulham et occasionnellement Rangers de Queens Park. Chelsea était – et est toujours – mon équipe, même si j’ai toujours été aux côtés des supporters extérieurs. Le côté Shed de Stamford Bridge, qui abritait les supporters intransigeants de ma ville natale, m’a terrifié au début des années 70.
Il s’est avéré que l’extrémité extérieure du stade n’était pas beaucoup plus sûre. Je me souviens très bien d’un match où les supporters de Chelsea se sont frayés un chemin dans la salle et ont commencé à descendre pour affronter les supporters extérieurs. L’homme qui se tenait à côté de moi fouilla calmement dans sa veste, en sortit une brochette de viande et commença à grimper vers les envahisseurs de Chelsea.
Comme beaucoup d’autres, je me suis dirigé vers le terrain jusqu’à ce que l’ordre soit rétabli.
En arrivant au Canada, je me suis joint à La Presse Canadienne en 1985. Lorsque j’étais junior au département des sports, personne d’autre ne semblait trop passionné par le football, alors j’étais heureux de lever la main.
Il n’a jamais faibli.
D’après mes calculs, Jesse Marsch est le 14e entraîneur masculin canadien que j’ai couvert.
L’un de mes préférés était Holger Osieck, un Allemand pragmatique qui m’a un jour fustigé de façon mémorable pour la façon dont je versais une bouteille de bière.
J’ai pris l’avion pour l’Allemagne pour couvrir son premier camp d’entraînement en tant que responsable et je me souviens de l’avoir interviewé un soir dans le hall de l’endroit où résidait l’équipe lorsque quelques vétérans sont apparus et se sont dirigés vers la sortie. Osieck a levé les yeux, a établi un contact visuel et a simplement secoué la tête, renvoyant les joueurs à l’étage.
J’ai eu la chance de suivre Osieck et les Canadiens au Japon en 2001 pour la Coupe des Confédérations, leur récompense pour avoir remporté la Gold Cup de la CONCACAF.
En me réveillant aux aurores (en raison du décalage horaire) à Niigata, je me traînais jusqu’à un café voisin où j’entendais des joueurs vétérans canadiens, tout aussi affamés de sommeil, se plaindre de leur entraîneur autoritaire. Mais Osieck a propulsé l’équipe vers de nouveaux sommets avec le triomphe choc de la Gold Cup.
J’ai été sur place pour documenter les rêves canadiens de qualification pour la Coupe du monde masculine qui meurent sous le soleil à Port of Spain, à Trinidad (en 2000) et sur le terrain humide et hostile de San Pedro Sula, au Honduras (une visite à la capitale mondiale du meurtre d’alors en 2012).
Et j’ai eu la chance d’aller au Qatar en 2022 pour documenter le retour des hommes canadiens à la Coupe du monde. Et écrivez sur leurs débuts en Coupe du monde à domicile cet été.
Est-ce que cela fait de moi un expert ? Ou plutôt, je sais ce que j’aime quand il s’agit de football. Et cela m’a servi de boussole lors du vote.
Une percée en Coupe du monde incite les hommes canadiens à viser de nouveaux sommets
France Football a fourni une liste de 30 nominés, chaque électeur choisissant son top 10.
La période d’examen s’étendait du 3 août 2025 au 19 juillet 2026, Coupe du monde comprise. Les trois critères concernés, par ordre d’importance, sont : les performances individuelles, le caractère décisif et impressionnant ; performances collectives et titres remportés ; classe et fair-play.
Cette année, je n’avais donc aucun doute sur le fait de voter pour Kane, une machine à buts pour le Bayern Munich allemand et un acte de classe en tant que capitaine de l’Angleterre. Le reste de mon top 10, dans l’ordre, était Yamal, Mbappe, Rodri, Messi, Khvicha Kvaratskhelia, Erling Haaland, Ousmane. Dembélé, Michael Olise et Fabian Ruiz.
(Je ne faisais pas partie des 50 journalistes choisis pour désigner la gagnante féminine – Alexia Putellas de Barcelone a été honorée pour la troisième fois.)
Incroyablement, il s’avère que mon top 10 était l’un des quatre qui incluaient les 10 dans le décompte final, avec les électeurs de France, d’Arabie Saoudite et du Pays de Galles. J’ai fait basculer Mbappe et Yamal et pareil avec Haaland et Dembele.
Selon L’Equipe, c’est le mien qui s’est le plus rapproché du total final.
La chance a joué son rôle, mais c’est une belle façon de tirer sa révérence, étant donné que c’était mon vote de l’année dernière. Il est temps de donner du sang neuf.
