Rafael Campos a toujours rêvé de devenir un vainqueur du PGA Tour. Il n’aurait jamais pu imaginer quand cela se produirait et à quel point cela signifierait.
Il avait raté cinq coupes consécutives et risquait de ne pas avoir de carte sur aucune tournée. Campos est arrivé aux Bermudes environ 90 minutes avant son heure de départ pour commencer le tournoi, incertain de pouvoir jouer jusqu’à ce que sa femme enceinte ait déclenché le travail et donne naissance à leur premier enfant lundi.
Pas étonnant qu’il ait eu l’impression de vivre un dimanche de conte de fées.
Il a frappé tous les bons coups, rien de mieux qu’un fer 2 à 2 pieds sur le septième par 5 lors d’une poussée qui l’a envoyé à un 3 sous 68 et à une victoire de trois coups dans le championnat des Bermudes, rejoignant ainsi le regretté Chi. Chi Rodriguez est le seul joueur portoricain à avoir gagné sur le PGA Tour.
«Je n’arrive tout simplement pas à croire que cela m’arrive réellement», a déclaré Campos à travers ses sanglots lors de son entretien sur le green du 18e.
Campos, 36 ans, qui en était à sa deuxième année complète sur le circuit de la PGA, était n°147 de la FedEx Cup alors que le temps presse – la saison se termine la semaine prochaine – pour entrer dans le top 125 et conserver sa carte. C’est ce qui causait tant de stress à l’intérieur des cordes.
Et puis Paola Isabel est née lundi, donnant à Campos paix et perspective.
«Cela a été une semaine surréaliste», a-t-il déclaré. «Je suis juste extrêmement heureux d’être champion et de ne pas avoir à me soucier de l’endroit où je vais jouer dans les deux prochaines années.»
Il va dans des endroits où il n’est jamais allé. Campos n’a jamais joué dans un tournoi majeur. Maintenant, il va au Masters et au PGA Championship. Cette victoire lui donne un statut à part entière sur le PGA Tour jusqu’en 2026.
Campos a gagné par trois tirs sur Andrew Novak, qui a tiré 71 pour son meilleur résultat sur le circuit de la PGA. Novak a tiré à moins de deux tirs lorsque Campos a raté un putt de 18 pouces au 14e par. Campos n’a pas été secoué jusqu’à ce qu’il perde le contrôle de ses émotions après le putt final.
«Ça a été une semaine incroyable – la meilleure semaine de ma vie», a-t-il déclaré. « C’est une si mauvaise année, et que les choses se passent comme je le souhaite – tout ensemble en même temps – je suis tellement heureux. Je suis reconnaissant de me qualifier de champion du PGA Tour. C’est quelque chose dont j’ai rêvé toute ma vie.
Campos, qui a terminé à 19-moins de 265, a gagné 1,242 million de dollars et une exemption de deux ans, ce qui pourrait être plus précieux compte tenu de la difficulté de se lancer en tournée au cours de la dernière décennie. Campos entre dans The Sentry pour commencer l’année à Kapalua, avec The Players Championship et les deux majors.
Il était à égalité avec Novak pour débuter le tour final, et tous deux ont été rapidement dépassés par Justin Lower, finaliste la semaine dernière au Mexique.
Cela a changé lorsque Campos a parfaitement géré le vent, préparant un putt de birdie de 6 pieds au n ° 6 et l’aigle au trou suivant. Et cela a changé pour Lower, qui a réussi quatre putts pour un double bogey sur le huitième par 3 et ne s’est jamais vraiment remis.
Campos a utilisé son imagination pour frapper des coups dans le vent, et cela a porté ses fruits au n ° 10 lorsque son tir s’est déroulé à 18 pouces pour les birdies, et sur le trou suivant lorsqu’il a percuté un autre putt de birdie à 15 pieds.
Il s’agissait ensuite de terminer dans des conditions si venteuses et si difficiles que même les putts les plus courts étaient annulés. Campos n’a pas fait un faux pas en dehors du putt de 18 pouces qu’il a raté.
Quelques amis se sont précipités sur le green du 18e pour l’arroser de champagne, et il a bu une gorgée pour fêter une semaine qu’il n’aurait jamais imaginée.
«Cela a été une très mauvaise année en termes de frappe», a déclaré Campos. « Ce match est si difficile quand les choses ne vont pas bien, si difficile de se mettre en confiance. Les choses ont été tellement différentes cette semaine. Je ne sais tout simplement pas. Je suis tellement reconnaissant.
