Félix Auger-Aliassime a cédé sa place au sein de l’équipe canadienne au Final 8 de la Coupe Davis afin de récupérer de la saison et de se concentrer sur le soutien aux initiatives éducatives au Togo.
Il sera remplacé par Milos Raonic lors de la compétition du 19 au 24 novembre à Malaga, en Espagne, a annoncé Tennis Canada mardi.
« En tant que joueur de tennis professionnel, je sais que mon impact va bien au-delà du terrain, a déclaré Auger-Aliassime dans un communiqué. « La saison est très longue et en tant que joueurs, nous sommes obligés de faire des choix difficiles entre les tournois ATP, les compétitions par équipes, les temps de repos et d’entraînement ainsi que le travail humanitaire.
« Il a toujours été extrêmement important pour moi et ma famille de redonner aux autres et je suis très fier du soutien que nous avons apporté aux initiatives éducatives dans le pays d’origine de mon père, le Togo. J’ai l’intention de poursuivre ce travail en novembre et j’ai donc malheureusement pris la décision difficile de rater le Final 8 de la Coupe Davis à Malaga.
Au 22e rang, Auger-Aliassime est le joueur canadien le mieux classé sur le circuit ATP. Raonic, ancien numéro 3 mondial, est actuellement classé 244e après une saison marquée par les blessures.
Raonic, de Thornhill, en Ontario, se joint à une formation qui comprend Denis Shapovalov de Richmond Hill, en Ontario, Gabriel Diallo de Montréal, Alexis Galarneau de Laval, au Québec, et Vasek Pospisil de Vernon, en Colombie-Britannique Frank Dancevic de Niagara Falls, en Ontario, sert de capitaine.
Le Canada, qui a remporté son seul titre de la Coupe Davis en 2022, affrontera l’Allemagne en quarts de finale le 20 novembre.
« Je sais que Frank et l’équipe ont ce qu’il faut pour revenir de Malaga avec un deuxième titre en Coupe Davis – et je serai leur plus grand supporter pendant leur séjour en Espagne », a déclaré Auger-Aliassime. « Cela signifie énormément pour moi de porter la feuille d’érable pour l’équipe canadienne, et j’espère le faire de très nombreuses fois dans le futur. »
Auger-Aliassime, de Montréal, a été reconnu pour son travail philanthropique en Afrique de l’Ouest lorsqu’il a reçu le prix humanitaire Arthur Ashe de l’ATP l’année dernière.
«Représenter son pays a toujours été une priorité pour Félix, a déclaré Dancevic. « Cela a été démontré à maintes reprises au fil des ans, notamment avec son rôle crucial dans la victoire de notre titre de la Coupe Davis 2022 et de la première médaille olympique de tennis du Canada depuis plus de deux décennies cet été.
« Il nous manquera à Malaga, mais sa décision bénéficie du plein soutien et du respect de ses coéquipiers et de moi. Nous avons hâte de le voir représenter à nouveau Équipe Canada très bientôt.
Raonic, quant à lui, représentera le Canada pour la 16e fois en Coupe Davis.
« C’est toujours un honneur pour moi de représenter le Canada sur la scène internationale et j’ai hâte de rejoindre les gars à Malaga pour la finale de la Coupe Davis cette année », a déclaré Raonic. « En 2022, j’ai vu le Canada remporter la Coupe Davis dans le confort de ma maison, et je n’aurais pas pu être plus fier de l’équipe et de notre pays.
« Je n’aimerais rien de plus que d’être sur le terrain la prochaine fois que nous soulèverons ce trophée. »
Raonic a une fiche en carrière de 19-6 dans le tournoi, incluant une victoire de 6-3, 7-5 contre Patrick Kaukovalta lors de la défaite du Canada en quart de finale contre la Finlande l’an dernier.
« Nous sommes ravis d’accueillir Milos dans un groupe déjà extrêmement solide en route pour l’Espagne », a déclaré Dancevic. « Milos a toujours joué un excellent tennis lorsqu’il représentait notre pays, et il nous aidera sans aucun doute dans notre quête du titre numéro deux. »
