J’aimerais pouvoir parler de cet hiver merveilleux et de toutes les façons dont je profite de la neige et de la glace. J’avais commencé à le faire, il y a trois semaines, dans une chronique révélant mon espoir que les conditions météorologiques se traduisent par une saison de ski de fond suffisamment longue pour améliorer ma technique nordique. Le climat capricieux du Vermont a coopéré, mais pas mon genou gauche. Le jour où ce numéro de Sept jours est allé sous presse, il s’est grippé et a plus ou moins cessé de fonctionner. Depuis, on m’a diagnostiqué une déchirure du ménisque.
La dernière fois que je me suis blessé, je n’ai eu aucune difficulté à consulter un physiothérapeute. Aujourd’hui, dans le Vermont vieillissant, il y a une pénurie d’entre eux – ainsi que de neurologues, de dentistes et de médecins ruraux. Après avoir essayé quelques endroits, j’ai eu la chance d’obtenir un rendez-vous au RehabGYM de Williston ; cela signifiait simplement échanger ma Ford Focus, qui a un embrayage, contre la Prius automatique de mon partenaire.
Colleen Bruns a examiné l’articulation enflée et m’a demandé ce qui s’était passé. J’avais skié plusieurs fois, lui ai-je dit, mais rien de difficile. Je m’entraîne tous les jours, en partie pour réduire le risque de ce type de blessure. Et c’est grâce à l’exercice que je reste sain d’esprit – en quelque sorte. Ne pas pouvoir le faire est ma plus grande peur.
Puis ce fut le tour de Bruns : apparemment, à partir d’un certain âge, le ménisque peut se déchirer tout seul. Vraiment? Elle a expliqué les protocoles de repos, de glace, de compression et d’élévation. Et j’ai appris que toutes les déchirures du ménisque ne nécessitent pas une intervention chirurgicale, mais qu’il faut du temps – et une IRM – pour prendre cette décision.
Je suis passé du statut d’homme de 65 ans relativement en forme avec des skis dans la voiture à celui de senior effrayé qui tourne autour des parkings de banlieue.
En attendant, « Bien sûr, vous voudrez rester à l’écart de la glace et de la neige », m’a-t-elle conseillé, et je pouvais dire à l’expression de son visage que mon hiver était gâché. Effectivement, je suis passé d’un homme de 65 ans relativement en forme avec des skis dans la voiture à un senior effrayé qui tourne en rond dans les parkings de banlieue dans l’espoir de trouver un endroit sec à distance de marche de ma destination. J’ai regardé beaucoup plus les Jeux olympiques d’hiver que je ne l’avais prévu, avec ma jambe prise en sandwich entre des sacs de glace épaisse.
Bruns m’a recommandé de consulter un médecin à Evergreen Sports Medicine, également à Williston. Lorsque j’ai appelé, un véritable humain a répondu et a fixé un rendez-vous avec le Dr Scott Paluska, l’un des propriétaires du cabinet indépendant. Une semaine plus tard, il m’a fait passer un examen, une radiographie et une référence pour une IRM.
Quatre jours plus tard, j’étais de nouveau sur Williston Road, traversant une tempête de neige samedi matin jusqu’à Vermont OPEN Imaging, où j’ai été chargé dans le tube, reconnaissant que ma tête dépasse. Au moment où je suis rentré chez moi, les résultats du test étaient dans ma boîte de réception : j’ai une grosse déchirure au ménisque médial qui s’étend de l’avant du genou jusqu’à l’arrière. Ce qui signifie que je boitille, saisis les balustrades, demande de l’aide, me demande comment les personnes âgées parviennent à naviguer dans le Vermont en hiver – un aperçu des défis et des angoisses à venir que je préférerais ne pas entrevoir pour l’instant.
Bien sûr, je ne suis pas seul. Une seule mention de « ménisque déchiré » et des inconnus recommandent des techniques de rééducation et des chirurgiens – par leur nom. Lundi, Paluska a convenu que la prochaine étape serait une consultation orthopédique.
D’ici la suite, je devrai me contenter des bulletins d’enneigement de mes amis skieurs de fond, des images du groupe Facebook Vermont Nordic Skating et, plus alléchant, de ma vue sur le lac Champlain gelé. D’où je vis, je peux voir des gens skier, faire du vélo et marcher dessus tous les jours. Samedi, il faisait beau et chaud, les gens se sont aventurés jusqu’au brise-lames de Burlington pour admirer le coucher du soleil. Ils étaient étendus sur toute sa longueur, face à l’ouest, témoins de la rare beauté de cette étendue glacée alors que la nuit tombait lentement, la faisant passer du blanc au bleu arctique.
La version imprimée originale de cet article était intitulée « Out of Joint »
