Les Panthers de la Floride n’auraient pas pu rêver d’un meilleur scénario. Sam Reinhart, seul dans l’enclave, en avantage numérique.
Jeu terminé. Série à égalité.
Reinhart – le meilleur buteur en avantage numérique de la LNH cette année – a inscrit son 65e et plus important but de la saison à 1 min 12 s de la prolongation, et les Panthers ont dominé les Rangers de New York 3-2 mardi soir, soir de la finale de la Conférence de l’Est. à deux matchs chacun.
« S’il est ouvert, évidemment, nous voulons le chercher », a déclaré le capitaine des Panthers Aleksander Barkov, qui a préparé Reinhart pour le but gagnant.
Avec raison. Reinhart compte 31 buts avec l’avantage numérique cette année, réussissant 32 pour cent de ses tirs en avantage numérique.
« Je l’ai vu grand ouvert là-bas, et j’étais assez confiant qu’il mettait celui-là », a déclaré l’attaquant de Floride Carter Verhaeghe. « Il a un superbe tir et évidemment il n’a commis aucune erreur sur celui-là, et c’était génial. »
C’était le troisième match consécutif en prolongation de la série et le premier que les Panthers marquaient lors de la séance supplémentaire. Et un soir où il a fallu un rebond sur un patin puis un swing de baseball pour donner à la Floride ses deux premiers buts du match 4, la finition était parfaite pour la Floride.
Verhaeghe et Sam Bennett ont également marqué pour la Floride, qui a obtenu 21 arrêts – et une passe décisive – de Sergei Bobrovsky.
Vincent Trocheck et Alexis Lafrenière ont marqué pour les Rangers et Igor Shesterkin a stoppé 37 tirs.
Le cinquième match aura lieu jeudi à New York, où les équipes se partageront les deux premiers affrontements de cette série. Le sixième match aura lieu samedi à Sunrise, et le Trophée Prince de Galles – décerné aux champions de l’Est – sera présent ce soir-là.
« Dans l’ensemble, ce n’est pas le résultat que nous souhaitions », a déclaré l’attaquant des Rangers Mika Zibanejad. « C’est le meilleur sur trois. Nous rentrons à la maison et essayons de nous occuper du cinquième match.
Blake Wheeler, qui disputait son premier match avec les Rangers depuis la mi-février, a été appelé pour avoir accroché Barkov 59 secondes après le début de la séance supplémentaire. Et il n’a pas fallu longtemps aux Panthers pour encaisser, Barkov plaçant Reinhart devant.
Le défenseur des Rangers Adam Fox a défendu Wheeler, qui n’avait pratiquement aucune chance avec Barkov patinant seul sur Shesterkin.
« Je ne pense pas que ce soit une mauvaise pénalité à prendre. Ils ont un bon jeu de puissance et ils en ont profité », a déclaré Fox.
Bennett a inscrit la Floride au tableau au milieu de la deuxième période, sur un deuxième effort. Son premier tir a dépassé Shesterkin, mais pas dans le filet – et Bennett, qui a suivi le tir, a réussi à atteindre la rondelle avant tout le monde. Il l’a fait tomber de l’arrière du patin du gardien de but et a à peine traversé la ligne de but.
Et 3½ minutes plus tard, la Floride prenait l’avantage sur un but de flipper de Verhaeghe.
Matthew Tkachuk a centré la rondelle depuis le coin droit, et elle a dévié sur le bâton du défenseur des Rangers Ryan Lindgren. En vol, il a rebondi sur Shesterkin, puis sur le haut du corps de Lindgren – et Verhaeghe, avec plus un swing de baseball qu’autre chose, l’a frappé dans les airs pour un avantage de 2-1 en Floride.
« Je ne sais même pas ce que ça a touché », a déclaré Verhaeghe.
En incluant les séries éliminatoires, au cours des deux dernières saisons, la Floride a débuté mardi avec une fiche de 81-2-6 dans la LNH dans des matchs où elle menait après 40 minutes.
Lafrenière s’en fichait. Un mouvement de rotation soigné de Fox lui a permis de récupérer la rondelle sur le côté gauche de l’enceinte et il l’a frappée à la maison avec 16:32 à jouer pour son troisième but au cours des deux derniers matchs.
Le reste de la réglementation était sauvage. D’avant en arrière, jouez plus souvent comme une prolongation de saison régulière à 3 contre 3 qu’autre chose, allant de bout en bout – Bobrovsky effectuant quelques arrêts à bout portant, Shesterkin se faisant encore une fois poivrer alors qu’il était en retard dans le match 3 sans Floride. profiter.
Et pour le troisième match consécutif, ils sont allés en prolongation.
«C’est une équipe assez désespérée», a déclaré le capitaine des Rangers Jacob Trouba. « Nous devons trouver une capacité à nous élever à ce niveau. »
Trocheck a ouvert le score avec un avantage numérique, sur un jeu où il a remporté une mise au jeu, s’est déplacé dans la fente haute, a attendu une passe centrale d’Artemi Panarin et a décoché un tir parfait – à un pouce ou deux du côté droit de Bobrovsky. tête, l’embrassant au bas de la barre transversale et dans le but.
Ainsi, la barre transversale cède lors du jeu de puissance des Rangers. Cela s’est imposé lors du match suivant, lorsque le jeu des pouces a été en faveur des Panthers.
New York a ébranlé la Floride plus tard en première période, lorsque Brandon Montour était dans la surface pour un recoupement. Zibanejad était seul sur le côté gauche de l’enceinte et a tiré vers une tonne de filet ouvert, mais la rondelle a touché l’épaule de Bobrovsky, a ricoché jusqu’à la barre transversale – et cette fois, a rebondi dans l’enceinte, juste à côté de la ligne de but alors que le Les Panthers ne sont restés menés que 1-0.
« Nous avons un bon pressentiment », a déclaré Bobrovsky. « Nous avons une bonne confiance les uns dans les autres ici. Nous avons une super ambiance. Et oui, c’est un défi amusant.
