Le Conseil Mohawk de Kahnawake a un nouveau grand chef, après que la communauté ait voté lors des élections du conseil ce week-end.
Aux premières heures de dimanche matin, les résultats ont montré que Cody Diabo a battu le député sortant Kahsennenhawe Sky-Deer par plus de 250 voix pour devenir le cinquième grand chef de la communauté Kanien’kehá:ka (Mohawk).
Diabo a reçu 542 voix, suivi de l’ancienne chef du conseil Gina Deer avec 343. Sky-Deer a reçu 275 voix.
« J’étais au début choqué et sans voix », a déclaré Diabo. « Je savais que j’avais beaucoup de soutien au départ, mais je ne savais pas à quel point. J’ai été honoré qu’il l’ait lu et qu’on me pose immédiatement des questions sur ce que je ressens. Ce n’est pas souvent que je suis sans voix. C’était donc vraiment un choc à l’époque. »
Sky-Deer a été élue grand chef en 2021 et est devenue la première femme grand chef de la communauté et la première personne ouvertement gay à occuper ce poste.
Elle est la seule personne à occuper ce poste pendant un seul mandat.
Le grand chef de Kahnawake, Kahsennenhawe Sky-Deer, est aperçu à Kahnawake, au Québec, le mardi 6 juillet 2021. (Paul Chiasson, La Presse Canadienne)
Diabo, 34 ans, a servi comme gardien de la paix de Kahnawake avant d’être élu chef du conseil en 2021.
Comme les anciens grands chefs Joe Norton, Mike Delisle et Sky-Deer, il passe désormais de la position de chef de table à celle de président.
« C’est une expérience que vous n’avez jamais vécue auparavant et à laquelle vous n’auriez jamais été préparé », a déclaré Delisle, qui a été grand chef de 2004 à 2015. « J’ai fait l’erreur de penser à haute voix que je serais capable de répondre à chaque lettre, à chaque demande qui arrivait sur mon bureau. Cela a duré environ six semaines. C’est immense… Il y a toujours des crises dans la communauté, des «incendies» comme les appellent certains. C’est une tâche énorme. »
Delisle a perdu sa dernière élection comme grand chef en 2015 face au regretté Joe Norton. Il a déclaré que perdre une élection après avoir été grand chef « vous touche au plus profond de vous-même ».
« C’est difficile », a-t-il dit. « Il m’a fallu environ un an pour m’en remettre et être capable, mentalement et physiquement, de redevenir moi-même, je suppose… Je l’ai vue (Sky-Deer) ce matin à la cérémonie du tabac, ce qui a fait preuve de leadership à mon avis, en se présentant deux jours après cette perte et en montrant son soutien au conseil existant et au grand chef Cody Diabo avec qui elle a servi. »
Norton est décédé alors qu’il était en fonction en 2020.
Au total, 1 164 membres de la communauté ont voté pour un grand chef et 11 chefs de conseil samedi.
Territoire et législation
Diabo a déclaré que le principal problème auquel la communauté est confrontée est la terre.
« Nous avons des revendications territoriales », a-t-il dit. « Nous avons des terres qui nous sont dues et qui n’ont pas été respectées. Il y a une dette. Il faut la rembourser et nous devons commencer à récupérer une partie de nos terres. »
De plus, Diabo s’est dit mécontent que le Québec et le Canada adoptent des lois qui affectent sa communauté sans la consulter adéquatement.
Il a cité les lois canadiennes sur les jeux de hasard et la loi sur la langue française du Québec (projet de loi 96) comme des lois qu’il entend contester.
« Il faut arrêter de légiférer sur les Premières Nations », a déclaré Diabo. « Vous voulez faire vos propres lois pour votre propre peuple, allez-y, mais laissez les peuples autochtones en dehors de cela. »
Diabo et les 11 chefs du conseil ont pris leur siège au Conseil Mohawk lundi.