Il n’a peut-être que 21 ans, mais Hennessy Roppovante fait déjà sa marque dans le monde du basket professionnel.
« J’ai l’occasion d’aider beaucoup au recrutement des joueurs et au dépistage, et aussi un peu à l’entraînement », a déclaré le coordonnateur du personnel des joueurs et de la stratégie des Blackjacks d’Ottawa. « J’ai joué au basket-ball un peu quand j’étais plus jeune. Je n’ai jamais vraiment été bon à ce jeu, mais j’ai toujours aimé le côté qui avait à voir avec les transactions, la signature des joueurs, la négociation du plafond salarial et la recherche de la valeur des joueurs là où d’autres ne le pouvaient pas.
Comparé aux autres entraîneurs de la Ligue canadienne de basketball élite (CEBL), Roppovalente semble relativement jeune, mais ne vous laissez pas tromper.
« Sa sagesse dépasse son âge », a déclaré le directeur de la performance des Blackjacks d’Ottawa, Sean Stoqua. « En fait, il me rappelle un peu Steve Bower, qui était mon ancien entraîneur à l’université. Il est maintenant entraîneur-chef adjoint de l’équipe nationale féminine, qui n’avait pas une grande expérience de jeu lui-même, mais qui a appris les statistiques et l’analyse et qui lui a permis de faire une belle carrière. »
Hennessy Roppovalente (au milieu) est le coordonnateur du personnel des joueurs et de la stratégie des Blackjacks d’Ottawa. (Jackie Perez/CTV News Ottawa)
Roppovalente faisait partie de l’équipe des Gee-Gees de l’Université d’Ottawa, championne du SUO et médaillée de bronze nationale en 2022-2023 en tant qu’assistante d’analyse de basketball.
Le directeur général et entraîneur-chef James Derouin, qui est également l’entraîneur-chef des Gee-Gees de l’Université d’Ottawa, affirme que la détermination et la volonté d’apprendre de Roppolvante ont conduit à son rôle au sein de l’équipe.
« Il comprend suffisamment le jeu pour qu’il ne se limite pas seulement à l’analyse ou aux chiffres », a déclaré Derouin. « Il est également passionné par l’apprentissage du côté coaching du basketball. »
Bien que le début de saison ait été lent pour les Blackjacks, ils ont réussi à se qualifier pour les playoffs. La contribution de Roppovante y a largement contribué.
« L’effectif qui est ici maintenant est le groupe qu’il a aidé à mettre sur pied », a déclaré Derouin. Cela comprend la recherche de joueurs comme Isaih Moore.
Le centre de 6 pieds 10 pouces de Caroline du Sud a dominé les rebonds cette saison et est l’un des meilleurs rebondeurs de la ligue pour la saison 2024.
« Il m’a donné ce genre de choses, vous savez, à quoi cela allait ressembler ainsi que, vous savez, à quoi ressemblait l’équipe, à quoi ressemblait la CEBL en général. (Hennessy est) ce qui m’a amené au Canada », a déclaré Moore.
Originaire d’Ottawa, qui a grandi à Orléans, espère un jour atteindre la NBA.
« Mon objectif est clairement d’atteindre le plus haut niveau, d’atteindre la NBA et de contribuer un jour à une équipe gagnante à ce niveau également », a déclaré Roppovalente. « Probablement directeur général. Je veux dire, j’aime viser haut, donc c’est probablement mon objectif. Mais vous savez, je dois toujours mettre un pied dans la porte quelque part et je voudrai toujours plus d’expérience en travaillant dans le basket-ball. »
Hennessy Roppovalente (en haut à droite) sur le banc de touche avec les Blackjacks d’Ottawa. (Jackie Perez/CTV News Ottawa)
Mais il lui reste encore quelques choses à rayer de sa liste, comme terminer son diplôme de premier cycle en finance et en analyse commerciale et aider les Blackjacks à obtenir une place à Montréal pour le week-end du championnat CEBL 2024.
« J’apprécie vraiment l’opportunité d’aider dans ma ville natale et de voir comment le basket-ball canadien, même au cours du temps où j’ai été ici, a continué de se développer dans cette ligue », a-t-il déclaré.
Les Blacksjacks d’Ottawa affronteront vendredi les champions en titre, les Scarborough Shooting Stars, à Toronto à 19 heures. S’ils gagnent, ils affronteront les Niagara River Lions à St. Catharines en demi-finale de la Conférence Est le 4 août.
