P.Les parents et les enfants passent leur vie à construire un langage familial. Lorsqu’ils veulent révéler leurs sentiments, ils peuvent argumenter, plaider, critiquer, taquiner, détourner ou, mieux encore, laisser l’humour faire le point. Le monde n’est pas silencieux plonge les téléspectateurs dans la manière de communiquer d’une famille – et nécessite six langues pour le faire. Vous les comprendrez tous grâce à des techniques théâtrales et beaucoup de comédie. Trois personnages adorables racontent l’histoire d’un père et de son fils cherchant un moyen de se connecter et découvrant que la langue peut relier ou diviser.
La production de la Northern Stage est la première régionale d’une nouvelle pièce de Don X. Nguyen, jouée pour la première fois en 2024, qui comprend quelques parallèles avec la propre vie de Nguyen. C’est l’histoire de deux générations d’hommes sud-vietnamiens avec deux approches différentes de l’assimilation culturelle.
Dau, le père, a amené sa famille en tant que réfugié à Lincoln, au Neb., et a trouvé une communauté vietnamienne à rejoindre, mais il voulait que son jeune fils se fonde parmi les Américains. Don est arrivé en âge préscolaire et a été poussé par ses parents à parler un anglais parfait ; il n’a jamais appris le vietnamien. Linh, la petite-fille d’un ami de la famille originaire de Saigon, comprend plusieurs langues et comprend encore mieux les gens. Lorsqu’elle renoue avec Don et Dau, elle voit clairement ce dont ils ont tous deux besoin.
Aujourd’hui à la retraite et récemment veuf, Dau perd l’audition. Don, la quarantaine, quitte New York pour retourner dans la maison familiale. Son père n’a pas besoin de soins : Dau est intelligent, capable et si têtu qu’il pourrait ne pas appeler à l’aide s’il marchait dans des sables mouvants. Aucune crise ne s’est produite, à moins qu’un père qui porte son pyjama toute la journée compte pour une. En rentrant au Nebraska, Don peut plus facilement poursuivre son passe-temps de photographie céleste sans la pollution lumineuse d’une ville. Mais sa véritable motivation est de reconstruire son lien avec son père.
C’est là qu’interviennent les six langues. Tous les personnages parlent occasionnellement le vietnamien, mais l’anglais est la langue principale de la pièce, proposée sous trois formes. Celui de Dau est hésitant et excentrique. Don’s est irréprochable. Et celui de Linh est nouvellement acquis, avec une base solide et un vocabulaire limité. Les entendre parler, c’est vraiment entendre d’où ils viennent. Le dramaturge a l’oreille des variétés anglaises et l’utilise pour révéler son caractère.
Les deux autres langues sont des bouées de sauvetage. Dau perdra probablement complètement son audition dans un an ou deux, alors Don décide d’apprendre la langue des signes pour continuer à communiquer. Son père a eu la même idée géniale mais a logiquement appris la langue des signes vietnamienne, tandis que Don a étudié la langue des signes américaine. Leurs ponts ne se connectent pas. Ils sont désormais plus éloignés les uns des autres et aucun des deux ne reconnaîtra les mérites de l’approche de l’autre.
Sur scène, des projections de sous-titres traduisent la langue des signes et le vietnamien parlé. La lecture de 90 minutes se déroule sans entracte et l’histoire s’étend sur environ un an, présentée en brefs épisodes avec quelques flashbacks. Mais ce sont les personnages qui sont au centre, pas l’intrigue. Les vies changent de manière subtile ou ne changent pas du tout. Les acteurs sont la magie de cette production.
Les acteurs sont la magie de cette production.
Peter Trinh, dans le rôle de Dau, présente les extrêmes d’un père idéal : il est impossible et adorable. Son assurance exaspérante s’accompagne d’un sourire et d’un palmarès, car il a bien dirigé sa famille. L’intelligence comique de Trinh se manifeste dans chaque échange alors qu’il construit un rire à partir d’un battement ou une secousse à partir d’une expression. Mais Dau est bien plus que des blagues ; Le moment le plus émouvant de la pièce est le souvenir d’une peur qu’il a surmontée en silence.
Dans le rôle de Don, Paul Yen dépeint un type bien vacillant sous le poids de la sincérité. Don adore l’astrophotographie et se réjouit de la difficulté de réaliser des images réussies de la lumière qui a parcouru des années pour atteindre son télescope. La profondeur de l’espace le remplit d’admiration, mais ses commentaires nerveux sur sa chaîne d’astrophotographie YouTube ne dépassent pas les blagues boiteuses. Yen capture un homme timide qui lutte pour se tenir tête à tête avec son père, juste pour montrer son amour.
Mai Lê est à l’origine du rôle de Linh lors de la première de la pièce à Houston. Linh est le personnage le plus sûr de lui de la pièce, mais aussi extrêmement agité. Elle ne se contente pas facilement de quoi que ce soit, y compris l’amour, et préfère parcourir le monde continent par continent pour trouver ce qui en vaut la peine. Linh est un peu filou, et Lê est ravi lorsqu’il attire Don et Dau vers des réalisations qu’ils sont trop rigides pour découvrir par eux-mêmes.
La meilleure façon de regarder cette pièce simple et réconfortante est de la considérer comme une série télévisée avec des personnages dont les situations sont établies depuis longtemps. Nguyen oublie de nous dire pourquoi Don a un passe-temps coûteux au lieu d’un travail, comment Linh peut se permettre de voyager autant et combien de chambres libres Dau doit loger tout le monde. Ignorez ces mystères inexpliqués et concentrez-vous sur l’interaction comique.
Si le scénario évolue, il pourrait offrir plus de clarté sur le moment et le lieu, en particulier quand et comment la famille a quitté le Vietnam. Le superbe décor du scénographe Frank J. Oliva offre tous les espaces demandés par Nguyen, mais l’action de la pièce n’en a tout simplement pas besoin. Aussi intelligent soit-il, l’ensemble hyperréaliste est trop grand pour l’histoire.
Cela avalerait les personnages s’ils n’étaient pas si attrayants. Les interprètes rayonnent de charme et présentent des personnalités qui disent ce qu’ils veulent dire avec des expressions et un timing ainsi qu’avec des mots. C’est le septième langage de la pièce : le genre de regards qui s’enregistrent, qui se connectent, qui font rire. ➆
La version imprimée originale de cet article était intitulée « Lire les signes | Revue de théâtre : Le monde n’est pas silencieuxScène Nord”
