La production excitante du Vermont Repertory Theatre de A Horrible Tale offre une chance de lâcher vos scrupules moraux et de se délecter du macabre. Stephen Sondheim Sweeney Todd: Le coiffeur du démon de Fleet Street déborde avec macabre de la violence de dessins animés mais est si magistralement construit qu’il a collecté presque tous les prix Tony disponibles lorsqu’il a été présenté en première en 1979. Dans cette production à guichets fermés, les rires se trouvent dans l’exagération, les inondations de plaisir pur de la musique, et le suspense résulte de performances puissantes.
La comédie musicale de Sondheim est en train de faire deux histoires parallèles d’hommes récemment arrivés à Londres. Anthony est ébloui par la ville malgré le grunge et la pauvreté, puis ébloui encore plus par la charmante Johanna, le quartier malchanceux du juge tyrannique et sexuellement menaçant Turpin. Le barbier Sweeney Todd trouve Londres détestable. C’est là qu’il a perdu sa femme et sa fille après que le même juge l’ait envoyé en prison avec une accusation contrecarrée. Maintenant, il est revenu pour vengeance, et son appétit est grand.
Ces deux pistes se déroulent vivement, Anthony est remplie de romance de stock et un paquet d’impulsions sombres de Sweeney alimentée par les machinations de Mme Lovett, une veuve aux yeux pour Sweeney. Une grande quantité de sang de scène est versée, une partie avec l’efficacité de la révolution industrielle. Un monde qui maîtrise l’art de la déshumanisation est la toile de fond idéale pour cette histoire, et c’est là que le meurtrier de Sweeney Todd est apparu pour la première fois: dans une série victorienne de 1846.
Christopher Bond a relancé l’histoire dans une pièce de 1970 et a ajouté la trame de fond de la motivation de Sweeney: un juge cruel a violé la jeune femme du coiffeur, le rendant fou et exilé Sweeney à une prison australienne.
Sondheim a pris l’intrigue remplie de fureur à un autre niveau en ajoutant de la musique qui amplifie à la fois la comédie et la violence. Le mélodrame de l’obsession rugit en avant, propulsé par la musique qui remplit environ 80% du spectacle avec un score de chanson ou ambiant. Son obsession a rendu audible.
Avec Melody pour les invoquer, Sondheim peut flipper de caractère à caractère, montrant des parallèles et des contrastes. La musique peut diminuer à un leitmotif ou gonfler à une proclamation, mais elle ne s’arrête pas vraiment tant que les événements n’arrivent pas. Le silence qui en résulte devient aussi puissant que le score de conduite.
Lors de l’émission à guichets fermés de vendredi dernier, cette finale a étouffé la foule à une pure attention. Aussi caricaturaux que puissent être les personnages, le réalisateur Michael Fidler a suscité des performances intenses qui ont saisi le public.
Fidler est bon pour lancer un public dans une véritable enthousiasme pour des actions horribles. Pour choisir un seul moment parfait, considérez la fin de l’acte 1, lorsque le compositeur, le réalisateur et les interprètes collaborent pour révéler à Sweeney la prémisse grotesque de la comédie musicale.
Sondheim entrelace deux chansons dans un double duo de nihilisme pour Sweeney et Lovett. Chloé Fidler, en tant que Lovett, a doublé des étincelles de joie étrange et volatile depuis le début, et maintenant elle propulse le personnage de bizarre à la zanie complète. Kyle Ferguson, splendide comme Sweeney, montre la lumière naissant dans ses yeux élargis alors que Lovett cuillère sur les euphémismes pour ce qu’elle pourrait faire avec tous les sous-produits du travail de rasoir vengeur de Sweeney. Et le réalisateur donne vie à l’échange musical avec rythme et la bonne répétition pour faire grimper de plus en plus leur compréhension partagée.
Le directeur musical Ashley O’Brien et le groupe de neuf pièces sont également essentiels. Avec une forte section à cordes, un complément complet de cornes et un énorme réseau de percussions, O’Brien mène les musiciens à travers des évocations intelligentes de Sondheim de différents styles musicaux. Qu’il s’agisse de Bassoon Comic, de violoncelle ou de triangle unique dans le ciel, le groupe remplit la partition complexe.
Structurellement, le spectacle est une série de confrontations dans des duos parsemés d’hyperbole. Plutôt que d’exagérer leur sauvagerie, le réalisateur Fidler intensifie les excentricités sombres des personnages en dirigeant les acteurs en matière de confort avec leurs impulsions. Sweeney de Ferguson tourbillonne son rasoir comme si son obsession était un passe-temps. Matthew Grant Winston, en tant que juge, brille avec un mal silencieux jusqu’à son ombre à paupières bleu en émail, enfermé dans des perversions qu’il ne peut pas rejeter. Eamon Lynch, en tant qu’assistant Tobias, change sa loyauté aussi rapidement que sa coiffure, imperturbable par la fraude mais repoussée par les parties du corps.
Ensuite, il y a le soulagement romantique de Zach Stark, en tant qu’Anthony, et Rachel Weinfeld, comme Johanna, qui personnifie l’innocence dans un monde où la vie est courte et lugubre. Stark et Weinfeld pagayent héroïquement contre ce courant furieux, et l’esprit de Sondheim attache leur doux amour avec un arc sarcastique.
La distribution de 14 est uniformément forte. Kristen Bures, en tant que femme mendiante, mélange des notes plaintives et effrayantes; Michael Godsey, en tant que Beadle, porte le sourire caillé de la corruption; Et Ian Ferris, en tant qu’Adolfo, est un coup d’escroquette contre lequel vous pouvez facilement enraciner jusqu’à ce que son sort devienne répugnant. Cinq joueurs d’ensemble jonglent sur plusieurs rôles et fournissent un substratum rocheux harmonique et pittoresque.
Le répertoire du Vermont ne manque pas d’occasion pour améliorer l’histoire, en utilisant de superbes costumes de Lyn Feinson, un maquillage intelligent de Kaitie Bessette et une chorégraphie subtile et émouvante du directeur du mouvement Keely Agan. Le créateur de set Paul Ledak utilise la couleur, la texture et beaucoup de charnières intelligentes pour nous surprendre.
Les seuls défauts de la production proviennent d’un espace limité. L’ensemble à plusieurs niveaux confiné ne peut pas soutenir l’action tentaculaire, et la finale sera exaspéramment difficile pour une grande partie du public. Dans une bataille entre la musique live et les interprètes Miked, les musiciens gagnent à chaque fois, donc les lignes et les paroles sont souvent perdus. Mais ces limites sont faciles à pardonner.
Si l’équivalent moderne du mélodrame est une lutte professionnelle, Sweeney Todd offre les mêmes plaisirs coupables que ces claquements du corps. Le regarder est un moyen de hurler à l’état du monde tandis qu’un score obsédant vous se lave. L’horreur vous permet de ressentir la peur à une distance sûre, et cette production vous permet de se balancer en toute sécurité entre les rires et les grincements; Allez-y, cédez.
