Les bibliothèques sont généralement des espaces accueillants, et Haskell Free Library & Opera du Vermont, construit au sommet de la frontière canadienne des États-Unis, a quelque chose d’une superpuissance accueillante, appartenant à tous les sens à deux pays. Une pièce en 2023 de Kareem Fahmy a lieu là-bas, racontant l’histoire de cinq personnages, chacun ayant besoin d’une sorte de sanctuaire. Une société distincteProduit par Weston Theatre Company, n’est d’ailleurs qu’une histoire politique. Fondamentalement, il s’agit de famille et de connexion.
Les personnages sont engageants, mais la bibliothèque Free Haskell elle-même est la véritable star de la pièce. Un ensemble détaillé entoure les personnages avec des livres, des spots de lecture, une tête d’orignal et cette ligne diagonale de ruban noir traversant le plancher de bois franc, dénotant une frontière nationale. La pièce se déroule en 2018, lorsque les Canadiens pourraient entrer par une porte aux États-Unis, faisant de la bibliothèque un espace transnational. Les téléspectateurs peuvent passer toute la pièce en espérant que la bibliothèque est assez magique pour guérir les gens.
Avant que les responsables de la frontière américaine ne deviennent les Canadiens d’utiliser l’entrée principale ce printemps, la bibliothèque était un refuge pour les visites internationales. La pièce raconte une telle histoire, à propos de Peyman, un chirurgien cardiaque iranien qui est allé à l’école de médecine aux États-Unis mais est retourné à Téhéran pour pratiquer la médecine. Il a fait le long voyage vers le Haskell via le Canada pour voir sa fille, Shirin, qui est maintenant à l’école de médecine de l’Université Tufts elle-même avec un visa étudiant. Interdiction par décret exécutif, Peyman peut la rencontrer dans la bibliothèque, entrant librement dans l’espace.
Des visites en famille comme celle-ci sont heureusement encouragées par le bibliothécaire en chef, Manon, une Canadienne française qui humms de l’opéra tout en rayonnant les livres et établit ses propres règles pour la bibliothèque. Cette liberté est un contrepoids à la province environnante du Québec, qui impose des sténoses à l’utilisation de l’anglais pour préserver la langue et la culture françaises. Les emplacements adjacents de la bibliothèque de Derby Line, Vt., Et Stanstead, Qué., Plus ou moins fonctionnent comme une seule municipalité, et Manon veut que la bibliothèque se sente sans limite.
Bruce, un agent sympathique des douanes et de la protection des frontières américaines avec un œil pour Manon, est plus un stickler pour les règles, qui continuent de changer pendant la période d’un mois couverte par la pièce. Le personnage est sympathique, mais il porte un pistolet et un gilet tactique. Suspendez votre image des agents d’immigration et des douanes d’aujourd’hui, vus dans les caméras de spectateur comme des vigilants masqués luttant aux gens du trottoir et dans des vidéos gouvernementales en tant que militaires hypercompetents. En 2018, un gars sympa comme Bruce était possible à une belle bordure. Pourtant, Bruce ne remet pas en question les règles qu’il applique, et l’intrigue va se balancer sur ses choix.
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Declan, quinze ans, essaie de se frayer un chemin vers l’âge adulte avec de multiples affirmations sur son identité. Il est né en Irlande du Nord, où une autre frontière divise les gens. Ses parents ont émigré au Québec à l’âge de 2 mois. Declan a la citoyenneté canadienne et un accent digne de Toronto, mais sa ville l’oblige à fréquenter une école en français. Il ne s’intègre pas et n’a fait aucun ami. Ses parents ont divorcé et son père est retourné à Belfast, s’est remarié et a fondé une nouvelle famille. Tout compte fait, Declan n’a pas d’ancrage dans le monde, sauf ce qu’il a trouvé dans les romans graphiques sur les étagères de la bibliothèque.
Fahmy dirige son propre jeu et provoque des performances qui rendent les cinq personnages faciles à aimer. Ce qu’il ne peut pas faire, c’est faire en sorte que les trois histoires concurrentes du script se mélangent pour révéler une perspective plus large. Une romance, une réunion et une recherche jeune du sens à travers un super-héros sont chacune absorbantes, mais elles ne s’amplifient jamais.
Bruce et Manon sont des gens singuliers et solitaires, donc quand ils sont tous les deux enclins à flirter prudemment, nous pouvons nous enraciner. Mais ils ne génèrent pas de chaleur. Bien que l’inévitabilité puisse compenser le manque de chimie, Manon semble être un penseur trop vif pour tomber pour ce gars, et le romantisme de Bruce se sent de peinture par nombre.
Pendant ce temps, Peyman et Shirin aspirent à se réunir mais subissent tant de revers logistiques que leur histoire se lance à peine. Et l’immersion de Declan dans les histoires du super-héros Green Lantern offre une belle philosophie de courage mais la recouvre dans la langue surmenée des bandes dessinées, donc elle se sent à sa place.
L’intrigue est essentiellement la lente révélation des besoins cachés de chaque personnage. Manon (Polly Lee) est un chaudron d’idiosyncrasies fascinantes et porte une cicatrice des guerres de la culture Québécois. Bruce (Jason Bowen) doit choisir entre son travail et son impulsion pour s’occuper des autres.
Shirin (Fatemeh Mehraban) porte le poids d’un grand secret dissimulé à son père. Peyman (Barzin Akhavan) est un père agité avec un zèle de croisé pour protéger sa fille. Declan (Daniel Clark) se tortille avec une misère jeune et s’efforce d’être courageuse, seulement pour constater que la bravoure fait confiance aux autres pour le comprendre.
Parce que les révélations prennent du temps, elles sont importantes, mais le seul personnage qui vibre avec une véritable découverte est Declan. Il ferme la pièce, bien que ce soit Peyman qui articule son thème: « La maison n’est pas mon pays; la maison est ma famille. »
La pièce prend quelques libertés avec la disposition du bâtiment, mais le créateur de décors Alexander Woodward lui donne le poids de la réalité à travers les détails. Le concepteur d’éclairage Minjoo Kim utilise de grands effets pour exprimer le temps, puis évoque une humeur enchanteresse pour la fin, en utilisant les effets spéciaux de Woodward.
Avec un rythme vigoureux et un bel jeu d’action, cette production a saisi le public de la nuit d’ouverture. Cinq personnages avec différentes langues, cultures et passeports doivent apprendre à se connecter au-delà de ces identifiants. La bibliothèque libre de Haskell devient un symbole de la catégorisation transcende, d’être compris comme une personne. Fahmy peut ne pas tresser son histoire en une seule tapisserie complète, mais il crée des gens attachants.
Le Haskell invite à tout visiteur de marcher jusqu’à une ligne et de planter un pied dans deux nations différentes. Le petit frisson se dissipe rapidement, car cette ligne est si arbitraire. Le jeu l’exprime parfaitement en montrant le temps à l’extérieur de deux fenêtres. Aucune frontière ne divise la pluie.
