L’arrière du Toronto FC Richie Laryea sera capitaine d’une équipe canadienne en développement contre le Guatemala lors du match amical de football de samedi à Los Angeles.
Étant donné que le camp masculin canadien à Irvine, en Californie, n’a pas eu lieu pendant une fenêtre internationale de la FIFA, l’entraîneur Jesse Marsch a opté pour des joueurs hors saison, tous sauf un étant basés en Amérique du Nord.
Laryea, qui a également été capitaine du Canada lors de la défaite pour la troisième place en séries éliminatoires contre l’Uruguay, numéro 16, lors de la Copa America 2024, dirigera un mélange de vétérans et de jeunes au stade BMO.
« J’ai dit que c’était un jeu de développement. C’est certainement le cas », a déclaré Marsch lors d’un point de presse en Californie. « Mais nous abordons ce match avec la volonté de gagner. »
Marsch a déclaré que le statut exact du match, quant à savoir s’il est considéré comme un match international de niveau 1 et combien de remplaçants seront autorisés, n’a pas encore été déterminé.
Mais il s’attend à une équipe guatémaltèque compétitive.
« Ils ont amené une très bonne équipe », a déclaré Marsch. « Nous nous attendons à un match très difficile, un match très combatif. Pour les gars qui ont été là, je pense qu’ils seront prêts. Pour certains des nouveaux gars, je pense que ce sera un défi pour eux de comprendre à quel point l’équipe guatémaltèque est décousue, compétitive et travailleuse. »
Le Canada et le Guatemala se sont rencontrés pour la dernière fois en quarts de finale de la Gold Cup en juin 2025, les Centraméricains l’emportant 6-5 aux tirs au but après que le match se soit terminé sur un score de 1-1. Le Canada a été réduit à 10 hommes lorsque l’ailier Jacob Shaffelburg a été expulsé dans le temps additionnel de la première mi-temps.
Shaffelburg du LAFC figurait initialement sur la liste du camp, mais a dû se retirer après avoir nécessité une intervention chirurgicale pour une maladie dégénérative de l’aine. Il a été remplacé par l’ailier du Toronto FC Malik Henry.
Marsch a déclaré qu’il s’attend à affronter la plupart des joueurs guatémaltèques que le Canada a vus à la Gold Cup, avec Rubio Rubin (Charleston Battery) et Aaron Herrera (DC United) parmi les disparus.
Il s’agit du premier match des hommes canadiens au 27e rang depuis le 18 novembre, lorsqu’ils ont blanchi le Venezuela, 48e, 2-0 à Fort Lauderdale, en Floride. Et c’est l’un des rares matchs restants avant la Coupe du monde de cet été.
Le Canada disputera deux matchs à Toronto contre des adversaires non encore annoncés lors de la fenêtre internationale du 23 au 31 mars. Ensuite, il y aura un match contre l’Ouzbékistan, numéro 50, le 1er juin à Edmonton, suivi d’une finale d’échauffement pour la Coupe du monde le 5 ou le 6 juin à Montréal contre un adversaire qui n’a pas encore été annoncé.
Les Canadiens ouvriront le groupe B de la Coupe du monde le 12 juin contre un joueur de qualification européen à Toronto avant de se rendre à Vancouver pour affronter le Qatar, numéro 54, et la Suisse, numéro 17, les 18 et 24 juin respectivement.
Marsch a déclaré que l’effectif du camp californien se divise en trois segments : les joueurs qui ont déjà mérité leur place sur l’effectif de la Coupe du monde, ceux qui sont dans la bulle et les jeunes talents qui ont un avant-goût de l’équipe nationale.
Les vétérans du camp comprennent Jonathan Osorio (87 sélections) et Laryea (71 sélections) de Toronto, Kamal Miller de Portland (50 sélections) et Mathieu Choinière du LAFC (21 sélections). Joel Waterman de Chicago (15 sélections), Jayden Nelson d’Austin (12 sélections), Zorhan Bassong du Sporting Kansas City (sept sélections) et Jacen Russell-Rowe de Columbus (sept sélections) sont les seuls autres joueurs capés du camp.
Onze autres joueurs n’ont pas encore atteint leur sélection senior.
Matteo de Brienne, actuellement hors saison avec le club suédois du GAIS, est le seul joueur européen présent dans le camp. Le défenseur, qui jouait alors pour le Valor FC, a remporté le prix du meilleur joueur canadien de moins de 21 ans de la Première Ligue canadienne en 2023.
Les joueurs de la CPL présents incluent Noah Abatneh (Atletico Ottawa), Shola Jimoh (Inter Toronto) et Tiago Coimbra (Halifax Wanderers). Abatneh a été finaliste pour le titre de défenseur de l’année CPL et, comme Coimbra, a été nommé dans le meilleur onze de la ligue pour 2025.
La fiche du Canada contre le Guatemala est de 10-2-3 (y compris le match nul de la Gold Cup qui s’est transformé en défaite). Les défaites précédentes des Canadiens contre les Centraméricains ont eu lieu lors des matchs de qualification pour la Coupe du monde – 2-0 en août 2004 à Burnaby, en Colombie-Britannique, et 1-0 en octobre 1998 à Guatemala City.
