Il a fallu Richie Laryea du Toronto FC en moins de sept minutes pour passer sous la peau de CF Montréal.
Laryea, un arrière / ailes déployés au centre de l’arrière samedi en raison d’une série de blessures, a commencé le champ avec le ballon – seulement pour être corsé puis reculé par le milieu de terrain de Montréal Hennadii Synchuk. Alors que l’arbitre a attiré Fischer qui a sifflé, Laryea a poussé l’Ukrainien de 19 ans, puis a livré une autre poussée pour faire bonne mesure.
Cela a attiré une foule.
Quatre minutes plus tard, Synchuk était dans le livre après avoir à nouveau saisi Laryea alors qu’il passait devant lui.
Peu de temps après, Laryea a mis le corps Olger Escobar au sol après que l’attaquant de Montréal ait perdu le ballon sur le bord de la boîte de pénalité de Toronto. Et puis il se pencha sur Escobar, lui disant de se lever.
Le jeu de Laryea est cependant plus que le simple papier de verre.
À la 38e minute, Laryea a pris une passe de Kobe Franklin juste à l’intérieur de la moitié de Montréal et s’est dirigé vers le nord. Il a dansé après l’ancien coéquipier Matty Longstaff dans la surface de pénalité et a envoyé une croix qui, heureusement pour Montréal, a été bloquée par Efraín Morales.
Laryea peut transformer la défense en attaque.
Bien que les blessures aux ischio-jambiers aient réduit le temps de jeu de Laryea au cours des deux dernières saisons – il a vu l’action en seulement 12 matchs de saison régulière en 2024 et 2000 – il reste une pièce clé du puzzle TFC.
L’entraîneur Robin Fraser l’a utilisé à l’arrière, à Wingback, au centre arrière et au milieu de terrain.
« Partout où nous avons besoin de quelqu’un, pour une raison quelconque, il y va juste et il a excellé dans tout ce que je lui ai demandé de faire », a déclaré Fraser après le match nul 1-1 de samedi, qui a éliminé Montréal de la disparition des séries éliminatoires. «Et je lui ai demandé de faire probablement six ou sept choses différentes cette année.
«Je pensais ce soir qu’il était exceptionnel. Sa capacité à porter le ballon et à faire avancer l’attaque, surtout hors du centre, je pense que c’est une chose vraiment unique. Je ne connais pas vraiment beaucoup de dos centrales qui pourraient influencer le jeu sur le côté offensif comme Richie a pu le faire aujourd’hui.»
Le seul auquel Fraser, un ancien défenseur MLS à deux reprises de l’année, pourrait penser était l’international canadien Moise Bombito, qui a joué pour Fraser au Colorado avant de déménager à Nice en France.
Le capitaine de Toronto, Jonathan Osorio, qui a marqué le but de l’attribution à la 89e minute samedi, émerveillance du cœur, du grain et de la qualité de Laryea.
« C’est un honneur (de jouer avec lui)… C’est un compétiteur incroyable. Un footballeur incroyable », a-t-il déclaré. « Il joue là où il a dit de jouer et il fait le travail. Je pense que beaucoup de gens savent à quel point il est bon, mais il mérite encore plus de respect qu’il obtient réellement parce que ce type est un joueur de haut niveau. Et dans ce genre de jeux, vous voulez Richie Laryea dans votre équipe. »
Avec 65 casquettes pour le Canada, la campagne et le leadership de Laryea ont également fait de lui un favori de l’entraîneur du Canada, Jesse Marsch.
Aujourd’hui âgé de 30 ans et père de deux enfants, Laryea en est à son troisième passage avec Toronto.
Il a quitté TFC pour la forêt de Nottingham en Angleterre en janvier 2022. Le club était sur une lancée dans le championnat de deuxième niveau à l’époque et Laryea a vu une action limitée en conséquence. En tout, il n’a fait que cinq apparitions en six mois avec le club de Premier League avant de retourner à Toronto en août.
Lorsque le prêt a expiré à l’été 2023, il a rejoint les Whitecaps de Vancouver via un autre prêt. Toronto l’a ramené pour de bon en février 2024, l’acheter à Forest.
Laryea a parcouru un long chemin depuis que Orlando City a refusé son option de contrat en novembre 2018. D’un emploi avec un bébé en chemin, l’avenir de Laryea était incertain.
Toronto l’a appelé dans la pré-saison 2019 en tant que jugement et Laryea a obtenu un contrat – à la somme pas si primordiale de 56 250 $ US – et a été converti à l’arrière du milieu de terrain par Greg Vanney de l’époque.
« Cela m’a vraiment aidé à arriver là où je suis aujourd’hui parce que j’ai été obligé d’être mal à l’aise », a déclaré Laryea plus tard à propos de l’interrupteur de position.
« Ce qui est quelque chose que peu de gens, je pense, dans leur carrière ou leur vie sont obligés de faire. Donc, le fait que j’ai été mis dans une position inconfortable assez tôt dans ma carrière, je pense que c’est assez bon. Parce que maintenant je sais et que je suis sur le terrain ou hors du terrain. »
En juin 2020, Toronto a déchiré cet accord et l’a récompensé avec un contrat amélioré. Son accord actuel lui verse 1,17 million de dollars cette saison.
L’argent bien dépensé pour TFC.
