Robert MacIntyre résiste au terrain avec l’aide de son père pour remporter l’Omnium canadien

La ronde finale de l’Omnium canadien RBC avait tout pour plaire : des challengers canadiens, une météo maussade et plusieurs golfeurs en lice, avant que l’Écossais Robert MacIntyre ne remporte son premier titre, avec son père comme cadet d’urgence.

Lors d’une journée grise et humide au Hamilton Golf and Country Club dimanche, le gaucher écossais de 27 ans a terminé avec un score de deux sous 68, 16 sous au total, pour sa première victoire sur le circuit de la PGA.

MacIntyre menait par quatre coups à un moment donné dimanche, mais a dû résister à plusieurs challengers menaçant pour le trophée. Le Canadien Mackenzie Hughes a brièvement partagé la tête avec l’Écossais au début de la ronde. Ensuite, le Français Victor Perez et l’Américain Ben Griffin ont chacun réussi à atteindre MacIntyre lors de leurs derniers trous, laissant à l’Écossais peu de marge d’erreur dans la dernière partie.

MacIntyre avait son père Dougie comme caddy, gardien de green sur un terrain de golf chez lui à Oban, en Écosse. Lorsque le golfeur a réussi le putt gagnant devant une foule nombreuse le 18, le père et le fils se sont embrassés avec émotion. MacIntyre a déclaré qu’il n’avait aucune attente pour ce tournoi. Son père a été appelé à la dernière minute après s’être séparé d’un autre cadet et avoir été refusé par d’autres qui n’étaient pas intéressés par un concert d’une semaine.

MacIntyre a remporté le prix du gagnant de 1,692 million de dollars américains.

C’était spécial de le faire aux côtés de son père, après avoir vécu près du terrain de golf en grandissant et joué ensemble tous les soirs.

«Mes parents n’auront plus d’hypothèque désormais», a déclaré MacIntyre. «Il s’en sortira bien.»

Il y avait eu des pressions au sommet du conseil d’administration. Griffin a tiré un 65 de moins de cinq pour terminer deuxième à 15 sous, tandis que Perez a tiré un 64 dimanche pour clôturer à 14 sous.

MacIntyre détenait une avance de quatre coups avant la ronde finale de dimanche grâce à un saut monstre au classement samedi lorsqu’il a tiré une ronde de 66 pour s’asseoir à 14 sous. Un trio de golfeurs était à égalité au deuxième rang dimanche – Griffin, Ryan Fox de Nouvelle-Zélande et Hughes.

Pendant une grande partie de l’après-midi, le public canadien était fixé sur Hughes, qui a grandi à Dundas, en Ontario, à environ huit kilomètres du Hamilton Golf & Country Club. Le joueur de 33 ans était le premier favori des fans dimanche. Les partisans espéraient qu’il pourrait y avoir des vainqueurs canadiens consécutifs à l’Open national masculin pour la première fois en 110 ans, faisant suite à la victoire palpitante de Nick Taylor en 2023, qui avait mis fin à une période de 69 ans sans champion canadien.

Malgré le ciel gris, la pluie battante et l’herbe mouillée, les galeries de fans se sont encore serrées ce dimanche, beaucoup sous des parapluies. Les trois golfeurs deuxièmes n’ont pas perdu de temps pour gagner sur MacIntyre. L’Écossais a eu besoin de cinq coups sur le premier trou par quatre, tandis que Griffin, Fox et Hughes ont tous réussi un birdie sur les deux premiers trous, réduisant rapidement l’avance de MacIntyre à deux.

Ils n’étaient pas les seuls à encombrer le sommet du classement. Le peloton comprenait McIlroy, double vainqueur de ce tournoi, y compris la dernière fois qu’il a été disputé à Hamilton en 2019. La star d’Irlande du Nord, accueillie par des acclamations toute la semaine comme un Canadien honoraire, a décroché quatre birdies sur ses six premiers trous. pour en faire une égalité à quatre pour la deuxième place. Son partenaire de jeu, le Coréen Tom Kim, faisait également partie de ce peloton de leaders.

Hughes appréciait les rares applaudissements qu’un golfeur peu connu ne peut approcher de chez lui que lorsqu’il a une chance de remporter son open national. Les fans brandissaient des bières en son nom, criaient pour « Mac », criaient et chantaient pour lui. Il s’est lancé dans une lancée et a réussi deux autres trous – pour trois d’affilée – et s’est emparé d’une part de l’avance. À chaque birdie, les applaudissements retentissaient à travers le parcours de golf.

C’était la première fois que Hughes en huit participations à son open national était en lice le dernier jour. Son meilleur résultat précédent était une égalité au huitième rang en 2018.

Sa co-partage de tête fut de courte durée. MacIntyre a repris son emprise en solo avec son premier birdie de la journée sur quatre. Hughes est revenu de son sommet des trois derniers trous avec un bogey sur cinq.

Le Canadien a cependant riposté immédiatement, avec un trou de rebond. Le diplômé de la Kent State University a réussi un coup de départ parfait sur le six par trois, le plaçant à seulement neuf pieds du trou pour organiser un putt de birdie venteux.

Mais ce n’était pas le jour de Hughes. Il a eu des bogeys coûteux sur les 9, 13 et 14, qui l’ont mis hors de combat, alors que les embouteillages pour les deuxième et troisième places devenaient de plus en plus encombrés. Il a terminé septième avec une note de 70 dimanche, à moins-10.

«Je voulais vraiment celui-ci», a déclaré Hughes. «Celui-ci va piquer pendant un moment.»

Corey Conners, de Listowel, en Ontario, s’est plongé dans ce mélange avec quatre birdies consécutifs sur les neuf derniers, y compris un thriller sur le 13e trou de The Rink – une signature à l’Omnium canadien – le tee-shirt du numéro 13 enveloppé par des planches de hockey avec des supporters les frappant bruyamment, flanqués d’officiels portant des rayures d’arbitre. Les partisans présents sur le trou ont chanté l’hymne national aux huit Canadiens qui ont joué jusqu’au week-end. Conners a été le meilleur Canadien, terminant sixième à 12 sous, avec sa meilleure ronde dimanche, un 65.

«J’ai l’impression qu’il y a toujours quelqu’un qui est là avec une chance extérieure ou une bonne chance. Cela montre à quel point le golf canadien est fort », a déclaré Conners.

Alors que ces petits sursauts d’excitation rapides et excitants se produisaient partout sur le parcours historique du sud de l’Ontario, le leader écossais, MacIntyre, s’est construit une avance de quatre coups au 11e trou. Plusieurs golfeurs ont continué à progresser. Il est resté concentré ce week-end lorsque des défis se sont présentés sur son chemin, comme lorsqu’un drone filmant le tournoi s’est approché trop près et l’a ennuyé pendant qu’il jouait – MacIntyre s’est plaint et l’a fait retirer.

«J’avais un travail à faire et cela me gênait», a déclaré MacIntyre.

McIlroy et Kim ont terminé en force avec 64 points dimanche et ont terminé à égalité au quatrième rang, tous deux à 13 sous.

«Mon objectif était au moins de faire en sorte que Bob tire sous la normale», a déclaré McIlroy. «Je pensais que si je pouvais atteindre 14 ans, il devrait sortir et tirer quelque chose dans les années 60 pour gagner, c’était donc l’objectif. Il m’en manque un.

Perez et Griffin ont tous deux appliqué beaucoup de pression tardivement alors que MacIntyre faisait dévier quelques tirs de leur trajectoire dans les derniers trous avant de se remettre sur la bonne voie pour la victoire.

La foule a été repérée par quelques drapeaux écossais.

« Je n’ai jamais su combien d’Écossais il y avait au Canada », a déclaré MacIntyre.