Ryan Gauld ne s’attendait pas à être la plus grande pom-pom girl de Vancouver Whitecaps cette saison.
Le milieu de terrain attaque écossais est le meilleur meneur de jeu de l’équipe depuis son arrivée à Vancouver en 2021, et a marqué 10 buts et 15 passes décisives en jeu de ligues majeures la saison dernière.
Il a été limité à seulement trois matchs de championnat cette année, cependant, après avoir fait une blessure au genou le 8 mars – et quand il rejoindra, l’équipe reste claire.
Son absence n’a pas ralenti les casquettes.
Vancouver (9-1-4) se dirige vers le match de mercredi avec le Minnesota United (7-3-5) sur une séquence invaincue de 14 matchs (7-0-7) dans toutes les compétitions.
Le jeu sera une mise au point pour une équipe blanche qui devrait jouer l’un des plus grands matchs de l’histoire du club dimanche lorsque Vancouver rencontre le club de la Liga MX Cruz Azul lors de la finale de la Coupe des champions du Concacaf à Mexico.
Manquer de grands matchs – y compris une paire de conflits de la Coupe des champions contre l’Inter Miami de Lionel Messi – n’a pas été facile, a admis Gauld.
« Je pense qu’à tout moment, il est difficile d’être blessé, mais plus encore quand nous gagnons beaucoup de matchs », a-t-il déclaré.
« Cela nous rend difficile, parce que vous voulez vous impliquer. Mais cela facilite également les choses avec tout le monde de bonne humeur … j’espère que je suis de retour bientôt, mais jusqu’à ce que je sois, j’espère que la victoire se poursuit. »
Gauld aime ce qu’il a vu de ses coéquipiers jusqu’à présent cette année.
Les Caps se trouvent au sommet du classement MLS et détiennent un coussin de quatre points pour la place n ° 1 de la Conférence Ouest.
Même lors des derniers matchs où l’équipe n’a pas eu la meilleure performance, le groupe a montré beaucoup de résilience, a déclaré Gauld.
« Oui, les gens peuvent dire que ce n’est pas nos meilleures performances. Mais les garçons ont creusé et ont obtenu des résultats », a-t-il déclaré.
Les Whitecaps ont déjà abattu le Minnesota une fois cette année, remportant une victoire sur la route 3-1 le 27 avril.
Les huards sont en bonne forme depuis et se rendent à Vancouver invaincu lors de leurs trois derniers matchs (2-0-1) après avoir dessiné Austin FC 1-1 samedi.
« C’est une équipe très solide », a déclaré l’entraîneur-chef des Whitecaps, Jesper Sorensen, à propos du Minnesota. « Ils ont un style de jeu distinct, et ils ont des décors très forts. Ils sont très forts dans le comptoir attaquant des moments. Nous savons que c’est une équipe qui ne se bat pas. »
Le match du mois dernier entre les deux clubs a vu plusieurs joueurs séparés par des officiels après que Joseph Rosales du Minnesota aurait lancé des remarques raciales insensibles aux Emmanuel Sabbi de Vancouver, qui est noir.
Rosales a ensuite été suspendu trois matchs pour avoir violé la politique de non-discrimination de la ligue.
Les émotions seront élevées dans le match revanche de mercredi, a déclaré Sabbi.
« C’est inacceptable les commentaires qu’il a faits. Et nous cherchons juste à le dépasser en tant qu’êtres humains », a-t-il déclaré.
« Nous avons parlé de garder une tête cool. Et c’est ce que nous devons faire pour ce jeu, moi y compris. »
Sorensen a déclaré qu’il pourrait également remettre un rappel à ses joueurs avant le coup d’envoi, mais que cela « ne devrait pas être une chose qui remplit trop la pièce ».
Sabbi a ajouté que Rosales n’a pas tendu la main ou s’est excusé pour l’incident.
Il est surprenant que les athlètes noirs doivent encore faire face à ces situations, a-t-il déclaré.
« C’est difficile, bien sûr », a déclaré Sabbi. « Et nous espérons tous qu’un jour ce ne sera pas une chose que nous devons continuer. »
Minnesota United (7-3-5) à Vancouver Whitecaps (9-14)
BC Place, mercredi
Livres d’histoire: Le record de saison régulière entre les deux parties est même à 6-6-4. Vancouver détient un avantage de 4-3-0 lors de l’hébergement des huards à BC Place.
BONJOUR À NOUVEAU: La gamme du Minnesota comprend une paire d’anciennes casquettes. Le défenseur Michael Boxall a joué pour Vancouver en 2011 après avoir été sélectionné pour la première fois au classement général par le club dans le repêchage supplémentaire cette année-là, et le milieu de terrain Julian Gressel a passé une partie des saisons 2022 et 2023 avec les Whitecaps.
Or blanc ?: L’attaquant Brian White a marqué deux fois dans la victoire 3-2 de Vancouver contre Real Salt Lake samedi et a maintenant 10 buts en championnat cette saison. Il est en deuxième position dans la MLS Golden Boot Race, trois timides de l’attaquant de Philadelphia Union Tai Baribo.
