Cristiano Ronaldo se dirige vers une autre Coupe du monde. Erling Haaland va à son premier. L’Italie risque de rater le plus grand événement sportif mondial pour la troisième édition consécutive.
Le Portugal a assuré sa place au tournoi de l’année prochaine aux États-Unis, au Canada et au Mexique avec une défaite 9-1 contre l’Arménie dimanche.
Haaland a marqué deux fois alors que la Norvège a confirmé sa qualification avec une victoire 4-1 contre l’Italie, quadruple championne du monde, qui a été consignée en séries éliminatoires.
L’Irlande est également en séries éliminatoires après un superbe retour tardif pour battre la Hongrie 3-2, tandis que l’Angleterre a terminé sa campagne de qualification avec un bilan de 100 pour cent en battant l’Albanie 2-0.
Ronaldo record
Sans Ronaldo, suspendu, le Portugal a assuré que le grand footballeur aurait la chance de participer à une sixième Coupe du monde, un record.
Le quintuple vainqueur du Ballon d’Or aura 41 ans au début du tournoi en juin prochain et Ronaldo a récemment déclaré que ce serait sa dernière chance de remporter le seul titre majeur qui lui échappe. En supposant qu’il conserve sa forme physique, il devrait faire partie de l’équipe de l’entraîneur Roberto Martinez, même s’il pourrait encore être suspendu pour deux matches après avoir été expulsé lors de la défaite 2-0 du Portugal contre l’Irlande jeudi.
Cette défaite surprise signifiait que le Portugal devait battre l’Arménie pour être assuré de la première place du Groupe F et les tours du chapeau de Bruno Fernandes et Joao Neves garantissaient qu’il n’y aurait pas de dérapage.
« Aujourd’hui, nous avons vu notre équipe revenir à son meilleur niveau : engagée, solidaire et exécutant parfaitement le plan de match », a déclaré Martinez à la chaîne RTP.
Ronaldo et son grand rival Lionel Messi participeront tous deux à leur sixième Coupe du Monde s’ils participent au tournoi de l’année prochaine.
Ils surpasseront des grands comme l’Allemand Lothar Mattheus, qui a participé à cinq.
L’Argentine, championne en titre, a déjà assuré sa place.
Messi a réalisé l’ambition de sa carrière en menant l’Argentine au titre au Qatar en 2022.
Ronaldo, qui a remporté le Championnat d’Europe et deux titres de Ligue des Nations avec le Portugal, doit encore ajouter une Coupe du monde à une récolte de trophées qui comprend cinq Ligues des champions et titres de champion en Angleterre, en Espagne et en Italie.
Bien qu’il approche de la fin de sa carrière et qu’il ait quitté le football européen de haut niveau pour jouer en Arabie Saoudite, il a continué à embellir sa remarquable carrière.
Il a mené le Portugal à la Ligue des Nations plus tôt cette année et est devenu le mois dernier le meilleur buteur des matchs de qualification pour la Coupe du monde avec 41 buts.
La suspension lui a refusé la chance d’ajouter à ce total dimanche, mais les buts du Portugal n’ont pas manqué en son absence.
Le tour du chapeau de Fernandes comprenait deux pénalités. Neves a marqué deux fois en première mi-temps et a complété son triplé avec un but à la 81e.
L’Italie à la limite
Après avoir raté les éditions 2018 et 2022 de la Coupe du monde, la place de l’Italie est à nouveau incertaine.
Seule une victoire par neuf buts d’écart ou plus aurait suffi aux Italiens pour dépasser la Norvège en tête du Groupe I.
Cela n’aurait jamais été possible contre une équipe norvégienne qui avait un bilan parfait lors des qualifications avant le match de dimanche à Milan et qui a terminé sa campagne en beauté.
Malgré le retard sur le premier but de Francesco Pio Esposito, quatre buts en seconde période – Haaland a marqué aux 78e et 79e – ont renversé la situation pour la Norvège.
L’Italie affronte désormais les éliminatoires de l’UEFA à 16 équipes, qui détermineront les quatre dernières nations européennes à se qualifier pour la Coupe du monde.
Le retour de l’Irlande
Une semaine inoubliable pour l’Irlande s’est terminée par une riposte dramatique en Hongrie.
Troy Parrott a réussi un tour du chapeau – dont un vainqueur à la sixième minute du temps additionnel – pour envoyer l’Irlande aux séries éliminatoires à la deuxième place du groupe F.
Parrott a marqué les deux buts lors de la victoire 2-0 contre le Portugal et, alors que l’Irlande était mené 2-1 à la 80e minute à la Puskas Arena, il a de nouveau prouvé le héros de son pays.
Tout d’abord, il a levé le ballon sur le gardien hongrois Denes Dibusz pour égaliser le match à 2-2 et, alors que le temps passait, il s’est converti à bout portant pour le vainqueur dans le temps additionnel.
Angleterre parfaite
L’Angleterre a terminé sa campagne de qualification avec un bilan parfait en battant l’Albanie, deuxième, 2-0. L’équipe de Thomas Tuchel a remporté ses huit matches dans le groupe K et n’a encaissé aucun but.
La star anglaise Jude Bellingham semblait mécontente d’avoir été remplacée dans les dernières phases du match. Tuchel a déclaré que Bellingham devait « l’accepter, le respecter et continuer ».
Le meilleur buteur de tous les temps des Trois Lions, Harry Kane, a inscrit les deux buts dimanche pour porter son record à 78. L’attaquant du Bayern Munich a marqué deux fois en huit minutes en seconde période pour briser la résistance albanaise.
La victoire a mis fin à la première campagne de qualification de Thomas Tuchel en tant qu’entraîneur avec style après que l’Allemand a été embauché pour diriger l’Angleterre à la Coupe du monde, avec le défi de mettre fin à ses décennies d’attente pour un trophée majeur.
L’Ukraine se qualifie pour les séries éliminatoires
L’Ukraine a terminé deuxième du groupe D et s’est qualifiée pour les séries éliminatoires après avoir battu l’Islande 2-0.
La France, vainqueur du groupe, a battu l’Azerbaïdjan 3-1, après avoir été menée quatre minutes plus tard après l’ouverture du score de Renat Dadashov.
