George Russell a résisté à Max Verstappen pour sa première victoire en Formule 1 en trois mois, réduisant ainsi l’avance de son coéquipier chez Mercedes, Kimi Antonelli, au Grand Prix d’Azerbaïdjan samedi.
Russell a commencé en pole, a construit une grosse avance et s’est défendu lors de deux redémarrages de la voiture de sécurité avant de faire face à un défi tardif dramatique de Verstappen, qui a chargé à travers le peloton de la huitième à la deuxième et a presque pourchassé Russell dans la dernière ligne droite.
« À chaque course depuis la pause (de mi-saison), je suis allé de mieux en mieux et je me sens à nouveau moi-même », a déclaré Russell. Il a réduit l’avance d’Antonelli de 81 points à 66.
Une finale spectaculaire avec le drapeau à damier en vue
Une chute dans le dernier tour de Valtteri Bottas de Cadillac a forcé Russell et Verstappen à ralentir et le pilote néerlandais a traqué Russell juste après, se rapprochant rapidement à l’approche de la ligne d’arrivée.
Verstappen était finalement à moins de deux dixièmes de seconde car il reste sans victoire cette année pour la première fois depuis sa saison rookie 2015.
« J’ai perdu le boost, je n’avais plus de puissance. Je pensais qu’il allait nous avoir », a déclaré Russell soulagé après avoir remporté sa troisième victoire de la saison.
Isack Hadjar, coéquipier de Verstappen chez Red Bull, a terminé troisième à son retour d’une fracture du poignet qui lui avait causé des douleurs plus tôt dans la semaine. « Je suis complètement satisfait même si c’est un peu engourdi », a-t-il déclaré.
Lors d’une journée misérable pour McLaren, le champion en titre Lando Norris a été éliminé dans une chute déclenchée par Franco Colapinto avant qu’Oscar Piastri ne sorte de la piste en défendant la troisième place et termine 14e.
Antonelli est parti 16ème après une chute en qualifications, mais a terminé cinquième en limitant les dégâts sur son avance au titre, en faisant un écart pour éviter une chute de trois voitures devant lui et en dépassant plus tard Lewis Hamilton.
L’Italien a eu une journée de chance puisqu’il a bénéficié d’une série d’erreurs des pilotes devant, sans se laisser entraîner dans leurs incidents.
Antonelli a fait un écart pour éviter un accident de trois voitures qui a emporté Norris, causé par Colapinto d’Alpine percutant son propre coéquipier Pierre Gasly.
La journée de McLaren a été encore pire lorsque Piastri a bloqué ses roues alors qu’il était troisième et défendait contre Hadjar. L’Australien est sorti de la piste et a chuté jusqu’à la 15ème place, aidant ainsi Antonelli.
Ferrari n’avait pas le rythme nécessaire pour relever un défi sérieux, Charles Leclerc passant de la deuxième place à la quatrième place sur la grille et à la sixième place de Hamilton.
Arvid Lindblad a terminé septième pour Racing Bulls après avoir fait basculer son coéquipier Liam Lawson dans une vrille en réagissant à l’accident provoqué par Colapinto.
« J’adore me faire éliminer par mon coéquipier, c’est assez malade », a déclaré Lawson.
Esteban Ocon a terminé huitième pour Haas, ce qui semble prêt à le laisser tomber pour 2027, avec son coéquipier Oliver Bearman neuvième et Carlos Sainz, Jr. 10e pour Williams.
