Russell Wilson est au centre d’une controverse de quart-arrière depuis son arrivée à Pittsburgh, en concurrence avec Justin Fields pour le poste de titulaire.
Il n’y a pas eu de débat dimanche.
Wilson a lancé un record de 414 verges et trois touchés, et les Steelers ont survécu à Joe Burrow et aux Bengals de Cincinnati pour une victoire de 44-38.
«C’était amusant. Nous avons simplement passé un bon moment », a déclaré Wilson. « Nous savions que c’était un match. Nous savions que ce serait un combat de poids lourd.
Wilson, qui a une fiche de 5-1 en tant que partant des Steelers, a enregistré le deuxième plus grand nombre de verges par la passe et le troisième match de 400 verges de sa carrière. Il a lancé 452 verges pour Seattle contre Houston le 29 octobre 2017.
Le vétéran de 13 ans a terminé 29 sur 38 alors que les Steelers (9-3) se sont rebondis après avoir perdu contre les Browns 24-19 lors d’un match du 21 novembre dans la neige à Cleveland. Il a également lancé une interception qui a été renvoyée pour un touché au premier quart.
«Je pensais que notre groupe souriait face à cela, en particulier (Wilson)», a déclaré l’entraîneur des Steelers Mike Tomlin. « C’est la première fois pour lui qu’il participe au football de l’AFC Nord, et je pense qu’il s’y est bien acclimaté aujourd’hui. Il s’est inscrit directement dans l’histoire de cette série avec cette performance aujourd’hui.
Les Bengals (4-8) ont perdu pour la quatrième fois en cinq matchs. Ils ont également chuté à 1-5 à domicile, augmentant ainsi la probabilité qu’ils ratent les séries éliminatoires pour la deuxième année consécutive.
Najee Harris a réussi un touché de 10 verges et Chris Boswell a marqué deux buts sur le terrain pour aider Pittsburgh à prendre une avance de 27-21 à la mi-temps. Il s’agit de la première mi-temps la plus marquante des 110 rencontres entre les rivaux de longue date. Wilson a totalisé 257 verges par la passe, son meilleur total en première mi-temps de sa carrière.
Harris a terminé avec 75 verges au sol et 54 verges en réception. George Pickens, Calvin Austin III et Pat Freiermuth ont capté des passes TD pour les Steelers.
«Nous avions besoin de ces 44 points aujourd’hui», a déclaré Tomlin.
Burrow a poursuivi sa formidable saison, avec une fiche de 28 sur 38 pour 309 verges et trois autres touchés. Il a nui à sa propre cause lorsqu’il a tâtonné en première mi-temps, menant à un panier des Steelers, et a lancé une interception en deuxième mi-temps.
Burrow a encore tâtonné au quatrième quart lorsqu’il a été limogé par le secondeur des Steelers Nick Herbig, et le secondeur Payton Wilson a reculé de 21 verges pour un touché.
Chase Brown s’est précipité pour un touché pour Cincinnati. Ja’Marr Chase, Tee Higgins et Andrei Iosivas ont chacun eu une réception TD.
Les Bengals ont accordé 34 points ou plus en six matchs cette saison, dont quatre défaites sur les cinq derniers.
«Difficile à traiter», a déclaré Chase. « Nous ne pouvons pas gagner pour le moment. Nous avons depuis un moment une petite marge d’erreur. Je dois trouver un moyen.
Justin Fields a commencé les six premières semaines pour les Steelers et a dirigé l’équipe vers une fiche de 4-2.
Rester au sommet de l’AFC Nord ne sera pas plus facile pour les Steelers. Après le match revanche contre les Browns le week-end prochain à Pittsburgh, ils devront affronter les Eagles de Philadelphie, les Chiefs de Kansas City et les Ravens de Baltimore en seulement 10 jours.
