Le mot «icône» a connu des jours meilleurs. Autrefois l’honneur exclusif des personnalités religieuses vénérées, elle a depuis été diluée dans les bas-fonds de la culture populaire. Pensez simplement à toutes les personnes que nous considérons comme «Stars», que ce soit des acteurs ou des militants, des drag queens ou des quarts. Vous aussi, vous pouvez être une icône si vous faites quelque chose de raisonnablement épique et l’écrasez sur les sociaux. Encore mieux si vous mourrez tragiquement jeune. La sainteté n’est pas requise.
Pourtant, nous pouvons convenir que d’être emblématique, c’est être spécial d’une manière ou d’une autre. Dans l’exposition actuelle de la galerie Safe and Sound de Burlington, intitulée Simple « Icon », 18 artistes illustrent une myriade d’interprétations du thème. La plupart sont rafraîchissants et originaux; Certains sont carrément cryptiques. Chacun est tout à fait différent des autres, ce qui fait un smorgasbord visuel engageant.
Le propriétaire de la galerie, Marin Horikawa, a conçu et organisé « l’icône » et a été agréablement surpris de la réponse – en particulier parce qu’il avait lancé l’idée « aux artistes il y a environ cinq ans et a obtenu des grillons », a-t-il déclaré lors de la réception. « Cette fois, j’en avais presque trop. »
Horikawa a personnellement invité les artistes, originaires des villes des États-Unis, du Royaume-Uni, de la France et des Pays-Bas. Un seul – Scott Lenhardt, basé à West Rupert – est un Vermonter et a déjà exposé chez Safe and Sound.
Deux œuvres jouent des notions sacrées et étoilées d’icône: Madonna et Child, un motif de base de l’histoire de l’art; et l’acteur des années 1950, James Dean, décédé jeune et est un symbole persistant de l’aliénation juvénile.
L’ancienne contribution est «Milk Teeth», une peinture à l’huile brosse et vive de l’artiste du Michigan Melissa Beth Floyd. Dans le portrait carré de 36 pouces, une mère tient deux enfants qui se détendent trop vieux pour être allaités. Et oui, ils affichent leur premier ensemble de dents. Les trois chiffres sont essentiellement nus – les seins ronds de maman sont proéminents à l’image – et tous les trois crient. Ou peut-être chanter? Quoi qu’il en soit, le trio semble proche de le perdre. Maman tient une des filles dans son bras droit tandis que sa main gauche est levée, non pas dans le bénédiction mais dans un geste « assez ».
Floyd aborde le « paradoxe de l’intimité et du détachement » dans sa déclaration d’artiste. « Je revenais à la Madonna et à l’enfant, en particulier ces bébés maniéristes exagérés et légèrement grotesques », écrit-elle. « Je voulais puiser dans cette histoire tout en le mettant dans un présent plus désordonné et plus chaotique – qui reflète l’expérience enchevêtrée de la maternité. »
« Invisible Rebel » de Jean-Robert Alcindor est accroché au mur opposé, et le titre de l’artiste français est littéral. La peinture acrylique sur papier d’environ 26 par 20 pouces représente un torse ostensiblement masculin et une chevelure. Autrement dit, la veste rouge et le t-shirt blanc ont le volume d’un corps, mais les cheveux ondulés sont suspendus … rien. En fait, ce qui est visible derrière le visage inexistant est un champ plat de vert et une étendue de bleu. Un bâtiment bas à la distance donne à l’image un sentiment de profondeur.
Alcindor fait clairement référence à Dean dans le film de 1955 Rebel sans causemais il laisse l’identité ouverte aux jeunes téléspectateurs pour remplir leurs propres héros. Pour ce spectateur, la peinture appelle les poupées en papier, qui séparent les personnages de leurs armoires, et les peintures « homme vide » du surréaliste belge René Magritte.
Les deux peintures de ROP Van Mierlo, toutes deux intitulées «Unicorn», sont rendues en aquarelle floue et vibratoire sur papier, mais pas comme l’équine blanc-neige de la légende. Au lieu de cela, l’artiste néerlandais peint l’itération contemporaine avec une crinière arc-en-ciel et une queue.
Dans sa déclaration d’artiste, Van Mierlo note que le Christ et la licorne partagent certaines caractéristiques: « Pureté, virginité et pouvoir mystique ». Mais maintenant, « dans la foi capitaliste », l’ancien symbole de la rareté est une icône commerciale omniprésente trouvée sur les vêtements pour enfants, les autocollants, les tasses, les boîtes à lunch et plus encore. La bête majestueuse est devenue un joli jouet en peluche.
Nous pourrions lire les images de mise à pied de Van Mierlo pour tenter de récupérer la réputation magique et illusoire de l’animal. Nous pouvions également voir cette douce créature comme un drapeau de fierté avec des sabots.
Scott Lenhardt, qui est connu à la fois pour ses graphismes de snowboard Burton et ses portraits réalistes, a contribué une peinture trippy acrylique sur papier intitulée « Smile ». Sans plisser un peu de plis, il serait facile de manquer le visage souriant dément planant sur la gigue caricaturale et le fond kaléidoscopique. Mais une fois que vous comprenez ses fonctionnalités subtiles, vous ne pouvez pas le voir.
Cette pièce de 21 par 27 pouces est à parts égales joyeuse et effrayante. La prise de Lenhardt est la suivante: « La fonction principale du Reaper est de guider les âmes vers leur destination finale. Quel travail important et beau! »
Christian Hosoi est une légende du skateboard, ancien pro et propriétaire d’une marque de planche à roulettes éponyme. Après une période de toxicomanie et d’incarcération, Hosoi s’est récupéré en tant que chrétien et famille de famille dévot. Chez Safe and Sound, la peinture à l’huile de Jérôme Romain « Hosoi Invert » est basée sur une photo de lui par le photographe de skate de la note Mark Oblow.
Le travail d’environ 46 par 32 pouces est lui-même presque photoréaliste. Un hosoi musclé et torse nu est à l’envers dans une plante à main, vu à partir d’un angle au-dessus de 45 degrés. Équilibré sur sa main droite, le patineur pousse son pont vers le haut avec la gauche. C’est un bref moment de force athlétique et de grâce, et la description éloquente de Romain rencontre ce moment. Comme le dit le catalogue d’exposition d’Horikawa, « … Il évoque une présence – la rémanence d’un mythe en mouvement. » Il semble que l’icône ici soit moins la personne que Hosoi « invoquée comme un symbole de risque, de liberté et d’intensité ».
La petite illustration mixte de Travis Millard « Pig » a été créée en 2018 mais est, malheureusement, tout aussi pertinent à l’ère de Trump 2.0. Dans le dessin animé absurde, le porker titulaire est vêtu d’un costume noir, d’une chemise blanche et d’une longue cravate rouge révélatrice. Il lutte contre près d’une douzaine de minuscules femmes qui l’ont attaché au sol et nourrissent la cravate dans un broyeur de viande. L’allusion aux Lilliputiens de Jonathan Swift Voyages de Gulliver est indubitable.
Selon l’artiste basé à Los Angeles, « l’icône dans cette image (est) les femmes qui se battent pour leurs droits et se dressent contre les porcs qui travaillent contre eux. Dim Donald était certainement en tête quand j’ai fait ça, mais … il y a beaucoup d’Asshats qui s’adaptent. » ‘Dit Nuf.
Conceptuellement en synchronisation est « Je chercherai toujours un endroit calme pour s’allonger et fermer les yeux », de Twotma – le nom de l’artiste français Aimée Pedezert. Ce titre est écrit en grandes majuscules sous la tête d’une femme qui est, bien, couchée et fermer les yeux. En utilisant de l’encre de Chine noire et de l’acrylique sur deux morceaux de tissu, Twotma a tracé des lignes d’épaisseur et de dessins animées et des caractéristiques faciales exagérées: longs cils droits, lèvres pleines, nez Picasso-esque latérale. À 40 par 38,5 pouces, la pièce est un contraste surprenant, graphique et humoristique avec des œuvres plus picturales ou colorées. Mais Twotma le pose en noir et blanc, et c’est une déclaration forte.
« (T) Il est volontairement minimal, la ligne parle de ce qui est permanent dans mon travail: la nécessité de réduire le bruit et de réduire les informations », écrit-elle. « (M) L’icône pourrait être n’importe qui, sans intention précise de scintiller, tout simplement quiconque essaie d’être en paix à travers la vie quotidienne. »
En 2025, trouver la paix peut être suffisamment emblématique.
