Le Paris Saint-Germain a résisté à une attaque après l’autre et a montré une adaptabilité remarquable mercredi à retenir et à vaincre un Arsenal inspiré 2-1 pour atteindre la finale de la Ligue des champions et à avoir un autre coup sur le titre dont il a envie.
Privé de la possession du ballon qu’il jouit généralement, le PSG avait l’air fragile très tôt mais a trouvé des réponses en s’appuyant sur des contre-attaques et le gardien Gianluigi Donnarumma pour avancer 3-1 sur les agrégats.
Le PSG a atteint la finale du tournoi d’élite européen pour la deuxième fois de l’histoire du club – c’était il y a cinq ans – et l’a fait lors de la première saison suivant le départ de la superstar Kylian Mbappé pour le Real Madrid.
Le grand trou laissé par Mbappé n’était pas rempli par une autre superstar. Ce fut un changement majeur dans un club où, pendant plus d’une décennie, les propriétaires avaient passé somptueusement à attirer de grands noms tels que Zlatan Ibrahimovic, Lionel Messi et Neymar.
La nouvelle approche du club a permis à l’entraîneur Luis Enrique de construire une équipe rajeunie et solide de rock jouant certains des meilleurs football d’Europe.
« J’ai dit dès le premier jour que notre objectif était de travailler assez dur pour être en mesure de faire l’histoire – et cela reste notre objectif », a déclaré Enrique. «Pour être le premier à remporter le trophée tant attendu. Il s’agit d’un projet qui a évolué depuis l’année dernière, et je me sens très à l’aise ici en tant qu’entraîneur parce que j’ai la liberté et le soutien du président pour construire ce que nous voulons, en m’adaptant au marché pour assembler une équipe qui s’améliore chaque jour.»
Le club français essaiera à nouveau son premier titre de Ligue des champions lorsqu’il affrontera l’Inter Milan le 31 mai à Munich.
« Nous croyons en notre entraîneur et nous croyons en nos joueurs – à nos joueurs talentueux, jeunes et affamés », a déclaré le président du PSG, Nasser Al-Khelaifi, à CBS Sports. «Ils se battent pour l’équipe, ils meurent pour le maillot, c’est le plus important, pour la ville, pour le club.
« Il y a encore un match à parcourir. … Nous n’avons pas fini. »
Le triple champion d’Europe Inter Inter a battu Barcelone 7-6 sur les agrégats dans l’une des plus grandes demi-finales de l’histoire de la compétition.
Le PSG, qui a éliminé Aston Villa et Liverpool avant de renvoyer Arsenal chez lui, avait perdu contre le Borussia Dortmund à ce stade l’année dernière et a été battu par le Bayern Munich lors de la finale de 2020.
Le PSG a brisé l’impasse à la 27e minute à partir d’une pièce de section après que la défense d’Arsenal ait nettoyé un coup franc vers le bord de la zone. Le ballon a rebondi sur le chemin de Fabian Ruiz, qui a brisé une superbe demi-volée à l’arrière du filet.
Achraf Hakimi s’est recroquevillée dans une finition précise à la 72e minute pour le faire 2-0 la nuit avant que Bukayo Saka n’en tire un pour les Gunners.
Arsenal avait eu du mal au début la semaine dernière à Londres – incapable de faire face à l’intensité du PSG au milieu de terrain – et a perdu 1-0.
Cette fois, stimulée par le retour du milieu de terrain Thomas Partey, les Gunners ont rassemblé 61 attaques, par rapport au PSG 26.
La domination des visiteurs a été rapidement récompensée lorsque Declan Rice s’est levé, mais a raté sa tête, et Gabriel Martinelli a vu ses efforts sauvés par Donnarumma.
Arsenal a submergé le PSG sur les flancs, et s’est de nouveau rapproché à la huitième minute lorsque Martin Ødegaard a déclenché un faible trajet de l’extérieur de la zone qui a forcé Donnarumma dans une autre belle sauvegarde.
Le PSG n’avait d’autre choix que d’attendre les chances de contre-attaque, et ils étaient peu nombreux.
Une ouverture est finalement arrivée à la 17e minute. Avec un peu d’espace à gauche, Khvicha Kvaratskhelia est entrée à l’intérieur de son pied droit et a enroulé l’un de ses photos de marque de marque qui a secoué le poteau.
Le PSG n’a ensuite pas réussi à capitaliser sur une mauvaise passe de William Saliba. Mais le Désiré Doué ne pouvait que tirer un faible coup droit sur Raya.
Arsenal a eu une autre grande opportunité peu de temps après la barre des heures où Saka a recroquevillé un tir précis qui semblait se diriger vers le coin supérieur, seulement pour que Donnarumma étire son long corps et parry le ballon.
Vittinha a ensuite raté une pénalité après qu’un chèque VAR a gouverné un handball sur Myles Lewis-Skelly. Il ne fut pas long, cependant, avant que le PSG ne double son avance alors que Hakimi a balayé le ballon dans le coin de l’aide du remplaçant Ousmane Dembélé.
Arsenal a continué à attaquer jusqu’à la fin et à réduire le déficit par Saka à la 76e minute.
