On réclame à nouveau une enquête publique pour déterminer pourquoi tant de Néo-Brunswickois souffrent de symptômes et de maladies neurodégénératives.
Lorsqu’un premier groupe de plus de 40 personnes a présenté des symptômes similaires – spasmes musculaires, atrophie et démence progressive – on a pensé qu’il s’agissait de la maladie de Creutzfeldt-Jakob, jusqu’à ce que les tests soient négatifs.
C’est à ce moment-là qu’un neurologue de Moncton a pensé qu’il s’agissait peut-être d’une maladie cérébrale inconnue. La grappe de cas était initialement concentrée dans les régions de Moncton et de la Péninsule acadienne de la province.
Mais après plus d’un an d’échanges confus entre les patients et leurs familles, la province du Nouveau-Brunswick a mis un terme à toute enquête plus approfondie menée par ses homologues fédéraux, affirmant qu’il y avait une explication à la maladie de chaque patient.
Cette semaine, le magazine New York Times a publié un article qui remet en question cette hypothèse, affirmant que le neurologue Dr Alier Marrero estime que le nombre de personnes cherchant de l’aide pour des symptômes similaires est désormais supérieur à 400.
Cela a incité la députée du Parti vert, Megan Mitton, à demander une enquête publique sur ce qui s’est passé à l’interne entre la province et Ottawa, ainsi que des tests supplémentaires, notamment environnementaux, pour tenter de trouver des réponses aux patients.
« Je connais des gens dans ma communauté qui sont touchés. Je pense à mes enfants, et je ne sais même pas comment je pourrais protéger ma famille », a-t-elle déclaré. « Et je pense que ce qui est si effrayant pour beaucoup de Néo-Brunswickois, c’est que sans plus d’information, nous ne pouvons même pas prendre des mesures pour nous protéger. »
Mais jeudi, le ministère de la Santé a répondu à plusieurs questions posées par CTV News, affirmant qu’il n’avait pas reçu beaucoup de dossiers.
Un porte-parole du département a déclaré qu’en janvier 2023, le Dr Marrero « avait fait part de ses inquiétudes concernant 147 patients qu’il suivait ».
« En mai 2023, pour mieux comprendre ses préoccupations, Santé publique Nouveau-Brunswick a demandé la soumission d’informations sur ces patients afin de déterminer les prochaines étapes, le cas échéant », a déclaré le porte-parole Bruce MacFarlane.
MacFarlane a déclaré que la Santé publique et l’Agence de la santé publique du Canada avaient aidé le Dr Marrero dans la collecte et la soumission de ces informations.
La déclaration envoyée par courriel indique que la province n’a reçu aucun autre dossier en 2024.
Le département a précisé qu’il était au courant d’un total de 263 dossiers possibles, mais que seulement quelques dizaines avaient vu leurs documents légalement déposés par le Dr Marrero auprès de la santé publique.
MacFarlane a déclaré que la Santé publique et l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC) ont aidé le Dr Marrero dans la collecte et la soumission de ces informations.
L’ASPC a également répondu à la demande de CTV pour plus d’informations, confirmant que la province avait demandé son aide en septembre et novembre 2023, ainsi qu’en mars 2024. Cinq épidémiologistes ont aidé le Dr Marrero à « recueillir, enregistrer et soumettre des données sur les cas de nouveaux patients atteints de maladies inhabituelles identifiées par le médecin du Nouveau-Brunswick, pour le processus provincial de notification de la santé publique », a déclaré un porte-parole de l’ASPC dans un communiqué envoyé par courriel.
L’agence a poursuivi en affirmant que tout autre commentaire serait spéculatif jusqu’à ce que ces dossiers et ces données soient correctement soumis.
Le département a déclaré n’avoir reçu aucun cas de patient d’autres médecins.
« À ce jour, Santé publique Nouveau-Brunswick n’a reçu aucune notification similaire de la part d’autres médecins. Toutefois, le ministère sera heureux d’examiner les demandes de tout médecin », poursuit le communiqué.
Le Dr Marrero n’a pas pu être joint pour commenter. Un courriel automatique indiquait qu’il était actuellement en vacances.
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