L’entraîneur-chef du Toronto FC, Robin Fraser, était un défenseur habile lorsqu’il jouait et il se révèle être un défenseur habile en tant que manager, du moins en ce qui concerne la défense de ses joueurs.
Cela est apparu clairement vendredi lorsque Fraser a été interrogé sur l’attaquant de première année du club Josh Sargent, arrivé à Toronto en provenance de Norwich City en février.
L’Américain de 26 ans a marqué un nombre impressionnant de 56 buts en 157 apparitions pour les Canaries en cinq saisons, mais n’a pas encore trouvé le chemin des filets cette saison pour Toronto.
Sargent a effectué un départ en deux apparitions pour une équipe du TFC qui n’a marqué que six buts en saison régulière en cinq matchs.
« Dans mon esprit, il joue extrêmement bien et pour nous, il s’agissait d’essayer de le mettre physiquement dans une position où il peut le faire toute la saison », a déclaré Fraser. «C’est la raison pour laquelle nous ne l’avons pas lancé (dans les matchs) dès le début.
« Cela renforce sa force, son agilité, tout ce dont il a besoin pour rester en bonne santé tout au long de l’année. »
Les fans de Toronto adoreraient voir Sargent éclater samedi contre les Rapids du Colorado au BMO Field.
« En termes de ce qu’il nous apporte, vous pouvez déjà voir son intelligence dans sa défense, sa capacité technique en attaque, son sang-froid, son expérience. … Nous voyons toutes ces choses tous les jours », a déclaré Fraser. « Si votre question est : ‘Quand va-t-il marquer ?’, je n’ai aucun doute sur le fait qu’il va bientôt marquer et j’espère certainement qu’une fois qu’il aura commencé, il ne s’arrêtera pas. »
Après avoir débuté la campagne MLS avec deux défaites, les Reds ont enregistré des points lors de leurs trois derniers matches, dont une victoire 2-1 contre le Columbus Crew le 21 mars.
Avec sept matchs consécutifs de saison régulière prévus à BMO Field, Fraser a déclaré qu’il était crucial pour son club de continuer sur sa lancée.
« J’ai choisi d’y voir une opportunité d’avancer », a-t-il déclaré. « Vous prenez soin de vos matchs à domicile et d’ici la fin de ce séjour à domicile, nous devrions être dans une assez bonne position. »
Toronto aura les mains pleines avec les Rapids renaissants, un club avec trois victoires et deux défaites en cinq matchs. Sous la direction du nouvel entraîneur-chef Matt Wells, le Colorado a marqué 11 buts – le deuxième plus haut total de buts de la MLS.
« Ils sont bons, ils sont jeunes, ils sont énergiques (et) ils occupent des postes intéressants dans leur formation », a déclaré Fraser, qui a été le leader du Colorado de 2019 à 2023. « Ils jouent avec beaucoup d’énergie, ils subissent beaucoup de pression. C’est un bon groupe. »
L’attaquant Rafael Navarro ouvre la voie pour les Rapides avec trois buts. Le Colorado vient de remporter une victoire 4-1 contre Kansas City le 21 mars.
Le TFC n’a pas réussi à participer aux séries éliminatoires de la MLS depuis 2020, mais semble aller dans une direction positive cette année.
«Je pense que nous ne faisons qu’effleurer la surface (en termes) du potentiel de cette équipe», a déclaré le gardien Luka Gavran, originaire de Hamilton. « J’ai été déçu de la façon dont nous avons joué lors des deux premiers matchs, car cela n’a pas vraiment montré ce que nous avions fait lors de la pré-saison. Donc, pour que nous puissions rebondir avec deux victoires et un match nul… cette équipe a tellement plus. »
Le match de samedi marquera le retour du défenseur Kosi Thompson, qui a été acquis par les Rapids du TFC la semaine dernière pour un montant pouvant atteindre 400 000 $ US en allocation générale.
L’arrière gauche de première année Matheus Pereira (aine) n’a pas encore disputé de match avec le Toronto FC cette saison, mais Fraser a déclaré qu’il était disponible.
