Mark Scheifele n’aurait pas pu choisir une façon plus dramatique de devenir le leader de la franchise des Jets de Winnipeg pour les buts lundi.
Scheifele a enregistré son 329e but en carrière sur un rebond 1:33 en prolongation pour donner aux Jets une victoire 2-1 sur les Sharks de San Jose et augmenter la séquence de victoires en franchise de l’équipe à 10 matchs.
«Ouais, c’était amusant. Ce bâtiment se balançait », a déclaré Scheifele, qui a dépassé le record des Thrashers d’Atlanta de Ilya Kovalchuk avec son 32e but de la saison en tête d’équipe.
«Leur gardien de but se tenait sur la tête toute la nuit et nous a fait passer 59 minutes et 30 secondes pour le dépasser. Mais évidemment, c’était une grande victoire. »
Vitek Vanecek a arrêté 33 tirs pour les requins de la dernière place de la LNH, mais n’a pas vu une rondelle cruciale passer devant lui.
Le défenseur des Jets Josh Morrisey a égalé le jeu avec une explosion du haut du cercle avec 26 secondes restantes dans le troisième après que Connor Hellebuyck a été tiré avec 1:37 à jouer.
« Le premier, je n’ai rien vu, je peux vous le dire », a déclaré Vanecek à propos de l’objectif de Morrissey. « Et puis sur le second, (Nikolaj) Ehlers a tiré sur mon pad, puis c’était un rebond, puis ils l’ont juste mis. »
William Eklund a marqué un but de jeu de puissance pour San Jose (15-36-8), dont les 18 tirs au but ont été le plus bas cette saison par un tir.
Hellebuyck a réalisé 17 arrêts devant 13 801 fans au Canada Life Center, où certains ont hué fort au début de l’hymne américain.
Scheifele a déclaré que le record de franchise n’était pas trop dans son esprit.
«Vous y pensez, mais vous n’y pensez pas vraiment. C’est ce que c’est », a-t-il déclaré. «Vous voulez juste aller là-bas et jouer du bon hockey. Lorsqu’une chance de marquer un but survient, vous voulez évidemment l’enterrer. C’était bien.
Scheifele a joué son 855e match en carrière, le tout avec les Jets. Il a maintenant 782 points, dont ses buts et 453 passes décisives.
Le produit de 31 ans de l’Ontario a été le premier choix de repêchage de Winnipeg en 2011 (septième au total) après que les Thrashers ont été achetés et déplacés au Manitoba.
Et si quelqu’un lui avait dit à l’époque qu’il battrait le record?
« Il ne le croirait pas, c’est sûr », a déclaré Scheifele. «Un enfant de Kitchener, jouant avec le Kitchener Dutchman, il y a longtemps à l’âge de 16 ans, je ne vous aurais jamais cru.
«Tout ce que vous avez à faire est de faire confiance au plan de Dieu et c’est ce que j’ai fait. De toute évidence, je suis très reconnaissant envers ma famille et l’organisation Winnipeg Jets. Ce sont eux qui ont fait confiance en moi. Je veux juste continuer à bien jouer pour eux.
Lui et Hellebuyck sont les pierres angulaires de la franchise, à la fois signant des contrats de 59,5 millions de dollars de sept ans et de 59,5 millions de dollars en octobre 2023 qui ont frappé cette saison.
Morrissey a dit qu’il était content que Scheife soit marqué de l’histoire.
« J’ai pensé à cet objectif probablement plus que lui », a déclaré Morrissey. «Vous savez, j’ai imaginé que cela lui donne un tap-in de porte dérobée et ainsi de suite.
«Évidemment, pour lui d’obtenir ce vainqueur de l’OT et d’obtenir le dossier, quel accomplissement. Ce qu’il veut dire pour la ville, cette organisation, du jour 1 que les Jets sont revenus.
«Le premier choix, les choses qu’il a faites dans cette communauté, pour la base de fans. Je veux dire que vous avez vu les fans l’embrasser. C’est spécial. C’est l’un de mes meilleurs amis. Vous savez, si heureux pour lui. Il travaille si dur. C’est beaucoup d’objectifs, donc c’est assez impressionnant. «
L’entraîneur-chef des Jets, Scott Arniel, a également salué le talentueux centre, qui a 65 points cette saison.
«C’est un grand accomplissement. Montre juste la longévité, comment il a joué tout au long de sa carrière, et il devrait être vraiment fier de ce qu’il a fait jusqu’à présent », a déclaré Arniel.
« Il a beaucoup plus à faire, mais pour le faire sur un vainqueur de match en prolongation, il se souviendra de celui-là. »
C’était le deuxième match consécutif que les Jets ont remporté une victoire tardive d’un chapeau.
Gabriel Vilardi l’a égalé 3-3 avec 28 secondes restantes en réglementation contre les St. Louis Blues samedi dernier. Kyle Connor a fini par obtenir le seul but de Shootout pour la victoire de Winnipeg.
Les Jets se sont déplacés en première place dans la LNH, un point vers le haut sur les capitales inactives de Washington.
