Le gouverneur Phil Scott a décrit mardi son projet de budget de 9 milliards de dollars, affirmant que cela empêcherait une autre augmentation des impôts fonciers pour l’éducation. Après une augmentation moyenne moyenne de l’État de 14% l’année dernière, le gouverneur a déclaré qu’il souhaitait garder les impôts fonciers à plat jusqu’à ce que les efforts de réforme de l’éducation portent des fruits.
Les démocrates ont réagi avec le scepticisme quant à la façon dont le gouverneur prévoit d’y parvenir, avec certains critiquant vivement.
Afin d’éviter une augmentation moyenne de 5,9% des impôts fonciers prévue l’année prochaine, Scott propose de déplacer 77 millions de dollars en espèces excédentaires du Fonds général au Fonds de l’éducation. Il souhaite également éliminer un programme de 18,5 millions de dollars qui garantit gratuitement les 83 500 écoliers publics de l’État, quel que soit le niveau de revenu de leur famille.
Les partisans disent que le programme Universal Meals garantit que tous les enfants sont nourris afin qu’ils puissent se concentrer sur leurs études. Scott soutient que le programme donne de la nourriture gratuite aux enfants de familles qui n’ont pas besoin de bénéfice.
« Mon sens du Sénat est que nous n’allons pas le suivre à ce sujet », a déclaré le président du Sénat Pro Tempore Phil Baruth (D / P-Chittenden Central). «En règle générale, les démocrates n’appuient pas la baisse des impôts fonciers en éloignant la nourriture des enfants.»
Ce n’est qu’un sujet que Scott et les législateurs s’affronteront probablement au cours de cette session car ils sont aux prises avec des problèmes systémiques.
Scott a fait valoir dans son discours budgétaire que lui et les législateurs devraient travailler ensemble pour adopter des réformes majeures qui pourraient non seulement rendre les systèmes dysfonctionnels plus abordables, mais plus efficaces.
« Les contribuables ont clairement indiqué qu’ils voulaient que nous réparions des systèmes cassés, et non seulement les financer », a déclaré Scott. «Ainsi, je transmettrai quatre projets de loi qui traitent du logement, de la sécurité publique, de l’éducation et de l’abordabilité à améliorer dans chacun de ces domaines.»
L’État bénéficie de revenus inattendus en raison d’une économie robuste. Les revenus totaux étaient de 3,7% au-dessus des prévisions pour l’année, ont déclaré les économistes à les législateurs la semaine dernière. Les impôts sur le revenu des sociétés et des particuliers sont en hausse, tout comme les ventes de véhicules.
Mais Scott a averti les législateurs de ne pas supposer que les revenus plus élevés signifient qu’il y avait beaucoup plus à dépenser.
« Même avec une économie forte, équilibrer ce budget n’a pas été facile », a-t-il déclaré.
L’État a besoin de 133 millions de dollars supplémentaires l’année prochaine juste pour «garder les lumières allumées», a déclaré Scott, ce qui signifie que peu d’argent existe pour de nouveaux programmes. « Donc, même avec un excédent, nous ne pouvons pas faire tout ce que nous voulons », a-t-il déclaré.
Une chose qu’il veut faire est de résoudre la crise du logement en rendant des programmes uniques permanents. Il propose de dépenser 4 millions de dollars chaque année dans le programme d’amélioration du logement du Vermont. Il aide les investisseurs à réhabiliter les maisons de qualité inférieure, qui abondent dans un État avec un logement plus ancien.
Il veut également dépenser 30 millions de dollars pour aider à financer la construction de maisons abordables pour les résidents à revenu moyen, 9 millions de dollars pour aider les villes et les villes à construire des infrastructures nécessaires au logement et 2 millions de dollars pour aider les gens à réparer les maisons mobiles.
Scott n’a cependant pas limité son adresse strictement aux questions budgétaires. Il a également décrit une multitude de réformes de la sécurité publique qui, selon lui, rendrait les gens plus en sécurité.
Les taux de criminalité, a-t-il dit, augmentent, citant une augmentation de 40% des voies de fait aggravées depuis 2018, un doublement des véhicules à moteur et des vols de détail et une augmentation de 40% du vol à l’étalage entre 2022 et 2023.
« Ces crimes ont un impact sur nos communautés. Ils nuisent à nos commerces de détail et aux centre-villes. Et les clients, les résidents et les visiteurs restent à l’écart », a déclaré Scott. « Je pense qu’une solution est plus de responsabilité. »
Il a présenté une multitude de changements dans le système de justice pénale, dont l’abrogation d’une loi permettant à des jeunes de 19 ans d’être traités comme des juvéniles. Scott a déclaré que le système n’est pas configuré pour gérer ces délinquants.
D’autres initiatives incluent la facilité de révocation de la caution et de tenir les récidivistes responsables de leurs crimes.
«Assez assez. Fixons-le », a déclaré Scott, livrant l’une des nombreuses lignes qui ont reçu une ovation debout.
Sur le changement climatique, Scott, qui a autrefois adopté le cadre de l’Accord historique de Paris, soutient maintenant que les versions de l’État de ces délais climatiques sont «arbitraires» et imprégables. Il veut changer la loi sur les solutions de réchauffement climatique pour calculer les émissions climatiques différemment et pour éliminer les dents de la loi – la capacité pour les gens de poursuivre le Vermont si les cibles ne sont pas atteints.
Au lieu de cela, a-t-il dit, il ordonne à l’agence des ressources naturelles de proposer un «plan pratique» plus pour atteindre les objectifs climatiques d’ici 2050.
Le sénateur Ann Watson (D-Washington), le nouveau président du comité des ressources naturelles et de l’énergie, a déclaré qu’elle avait été frappée par la référence Scott aux délais de réduction des émissions comme «arbitraires». Ils sont en fait profondément enracinés dans la science du climat largement acceptés et doivent donc être respectés, a-t-elle déclaré.
« Nous n’allons pas reculer sur le climat », a déclaré Watson.
Une initiative du climat a proposé que Scott pourrait être prometteuse, cependant, a-t-elle déclaré.
Il veut diriger 15 millions de dollars de la surtaxe sur les factures d’électricité désormais reçues par Efficiency Vermont à utiliser pour les travaux de réduction des émissions. C’est quelque chose que Watson a dit qu’elle pouvait prendre derrière.
« Je voudrais rendre la mission de l’efficacité du Vermont plus orienté sur le changement climatique », a déclaré Watson.
De son point de vue, cependant, 15 millions de dollars sont loin de ce qui est nécessaire pour répondre aux exigences d’émission du climat, ce qui lui laisse beaucoup de questions.
« Toutes ses suggestions ont été des reculs », a déclaré Watson. «Donc, quand il dit qu’il veut de vraies solutions climatiques que les Vermonters peuvent se permettre, je le veux aussi. Mais ma réponse de deux mots à lui est: « Comme quoi? » »
