Lorsque Dan Bylsma a accepté le poste d’entraîneur adjoint dans la Ligue américaine de hockey en 2021, il espérait retrouver un certain plaisir à être entraîneur.
À ce moment-là, être de retour sur le banc de la LNH était la chose la plus éloignée de son esprit.
«Je pense que j’avais besoin de redécouvrir le plaisir d’entraîner et de changer un peu dans l’établissement de relations avec les joueurs», a déclaré Bylsma. «Après avoir fait cela au cours des trois dernières années, cela m’a amené à vouloir être l’opportunité que je saisirai ensuite.»
Bylsma a été présenté mardi comme le deuxième entraîneur-chef de l’histoire du Seattle Kraken, le plaçant à la tête d’un banc de la LNH pour la première fois depuis 2017.
Cela a été un peu un parcours pour Bylsma depuis son précédent poste d’entraîneur-chef dans la LNH à Buffalo. Il a été entraîneur adjoint à Detroit pendant quelques années après son licenciement à Buffalo. Il y a eu le poste d’assistant avec les Charlotte Checkers dans la AHL au cours de la saison 2021-22 qui est devenu le tremplin pour prendre la relève en tant qu’entraîneur-chef des Firebirds de Coachella Valley pour leur première saison en 2022-23 en tant que principal affilié du Kraken. .
Et maintenant vient l’occasion de superviser à nouveau une équipe et de voir s’il peut reproduire une partie du succès de son premier passage en tant qu’entraîneur-chef de la LNH à Pittsburgh lorsqu’il a remporté la Coupe Stanley, participé aux séries éliminatoires six fois et remporté le prix Jack Adams. comme entraîneur de l’année.
«Il a travaillé dur pour revenir à ce niveau et gagner cette opportunité», a déclaré le directeur général de Seattle, Ron Francis.
Bylsma remplace Dave Hakstol, qui a été congédié après sa troisième saison à la tête de l’équipe après que le Kraken ait fait un pas en arrière important et connu de graves difficultés du côté offensif de la glace. Seattle a participé aux séries éliminatoires au cours de sa deuxième année et a valu à Hakstol une prolongation de contrat de deux ans, mais il a été licencié avant que cette prolongation n’entre en vigueur.
Francis a déclaré avoir interviewé cinq candidats pour le poste avant de finalement choisir Bylsma.
«En le regardant travailler avec Coachella Valley ces dernières années, en voyant les relations qu’il entretenait avec ses joueurs, les efforts qu’il faisait avec ses joueurs, les efforts qu’il faisait chaque soir, la façon dont ses équipes jouaient, il est devenu clair qu’il était le meilleur. gars que nous voulions nous diriger à ce stade », a déclaré Francis.
Aller avec Bylsma est une décision qui doit être bonne pour la direction de Kraken alors qu’elle continue d’essayer de trouver une place sur le marché du sport local – et avec l’espoir toujours imminent du retour de la NBA et des SuperSonics dans le futur.
L’équipe a fait des progrès grâce à une apparition inattendue en séries éliminatoires au cours de la deuxième année, mais le recul de la saison dernière, combiné à des problèmes de distribution avec le réseau sportif régional local, a fait perdre à l’équipe une certaine pertinence.
Le Kraken a récemment annoncé qu’il proposerait des diffusions en direct ainsi qu’une option de streaming via Prime Video à partir de la saison prochaine, ce qui devrait aider. Mais en fin de compte, il faudra un produit gagnant.
« Je pense que nous continuons à développer cette franchise et que nous avons des fans incroyables et nous voulons faire ce qu’il faut pour eux. Ils méritent le meilleur et nous voulons développer notre base de fans », a déclaré la propriétaire de Seattle, Samantha Holloway.
Avant de pouvoir se consacrer pleinement à son nouveau poste, Bylsma doit terminer le travail qu’il accomplit actuellement. Coachella Valley accueillera le premier match de la finale de la Conférence Ouest des séries éliminatoires de la Coupe Calder mercredi soir.
Une fois terminé ses obligations à Seattle, Bylsma remontait dans un avion et retournait vers la Californie du Sud.
«Je pense que ce que nous avons construit à Coachella Valley avec la communauté et les fans, et l’équipe, représente une grande partie de ma présence ici aujourd’hui», a déclaré Bylsma.
