Mardi, Jennifer Botterill rendait visite à ses parents au Manitoba lorsque l’appel est venu du Temple de la renommée du hockey. Quand elle a appris qu’elle avait été intronisée, elle a versé des larmes avec sa famille, qui comprend trois jeunes filles jouantes au hockey.
« Mon cœur est plein de gratitude », a déclaré Botterill, actuellement analyste en studio sur les émissions de la LNH pour SportsNet et TNT, lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes. «Je suis extrêmement honoré. Vraiment dépassé.»
L’une des plus grandes joueuses de hockey féminine du Canada, elle était membre des équipes nationales qui ont remporté trois médailles d’or olympiques et cinq championnats du monde de la Fédération internationale de hockey sur glace.
Elle a été sélectionnée dans la salle en tant que joueuse avec Brianna Decker, membre de l’équipe américaine de l’équipe des États-Unis, l’ancien défenseur de la LNH Zdeno Chara et Duncan Keith et les attaquants Alexander Mogilny et Joe Thornton. Daniele Sauvageau, un ancien entraîneur de l’équipe nationale, a été intronisé dans la catégorie du constructeur. Jack Parker aussi, qui a entraîné l’Université de Boston pendant 40 ans.
Duncan Keith, Joe Thornton et Jennifer Botterill parmi les joueurs nommés au Hockey Hall of Fame
Sauvageau est la première femme jamais élue dans la catégorie du constructeur. Lorsqu’elle a mené le Canada à la médaille d’or 2002 à Salt Lake City, c’était la première fois en demi-siècle qu’une équipe de hockey canadienne – hommes ou femmes – avait remporté une médaille d’or olympique.
« C’est un honneur incroyable », a déclaré Sauvageau. «Je ne pouvais même pas parler quand ils m’ont appelé.»
Parker a remporté trois championnats de la NCAA et a emmené des équipes aux tournois de la NCAA 24 fois.
« Je faisais une sieste quand ils ont appelé », a-t-il déclaré. «J’étais absolument sidéré.« Je me demande en quelque sorte ce que je fais ici. »
Chara a joué 24 saisons dans la LNH et a été capitaine des Bruins de Boston pour 14 ans. Le Slovaquien de 6 pieds 9 pouces a remporté le trophée Norris et la Coupe Stanley une fois chacun au cours de sa carrière.
En 17 saisons dans la LNH, Keith a remporté le Norris (2010, 2014) et les trophées de Conn Smythe (2015) et trois coupes Stanley avec les Blackhawks de Chicago. Il a pris sa retraite en tant que membre des Oilers d’Edmonton en 2022.
« Mon objectif était toujours de jouer dans la LNH », a déclaré Keith depuis son domicile à Penticton, en Colombie-Britannique, « Je viens de faire un pas à la fois. Quand je repense à mon voyage en tant que joueur de hockey, il y a tellement de gens que je veux remercier. »
Mogilny dormait en Russie lorsque Lanny McDonald, le président sortant du conseil d’administration du Hockey Hall of Fame, lui a donné une bague. Après un remerciement, Mogilny est retourné au lit.
Il a joué pour quatre équipes en 16 saisons dans la LNH et a en moyenne plus d’un point par match. Il a terminé à égalité en vigueur avec 76 buts avec les Buffalo Sabres en 1992-1993 et en 2000, a remporté une Coupe Stanley avec les Devils du New Jersey.
En 1997, les Bruins ont sélectionné Thornton avec le premier choix global. Échangé aux Sharks de San Jose en 2005, il a conduit l’équipe à marquer huit fois au cours de ses 15 prochaines saisons. Il a également remporté l’or olympique avec le Canada en 2010.
Thornton était sur le point de monter à bord d’un vol lorsque McDonald a tenté de appeler pour l’informer qu’il avait été intronisé. Il lui a fallu 15 essais pour répondre.
« Il pensait que c’était un appel d’escroquerie », a déclaré McDonald.
Botterill a été intronisée dans sa 12e année d’admissibilité. Elle a grandi à Winnipeg et a patiné à un jeune âge mais n’a pas joué au hockey organisé jusqu’à l’âge de 12 ans. Elle se souvient d’avoir porté un sac de rondelles à environ 500 mètres à deux patinoires en plein air près de chez elle.
«C’est là que je suis tombée amoureuse du sport», a-t-elle déclaré. «Je ne pense pas que la petite fille aurait pu imaginer ce qui prendrait vie.»
Elle a ensuite joué quatre années exceptionnelles à l’Université Harvard, où elle a remporté le prix Patty Kazmaier deux fois en tant que meilleure joueuse de la NCAA.
Le reste est de l’histoire.
« J’aime vraiment que les femmes et les filles aient maintenant le choix », a déclaré Botterill. «Je pense aux opportunités que j’ai et à la carrière que j’ai maintenant et je suis reconnaissant.
«C’est formidable de voir des femmes obtenir ces opportunités qu’elles méritent.»
